清水縣。
天光大亮，街道上人來人往，一派繁華景象。
但在這份繁華之下，一股看不見的暗流，卻比任何時候都要洶湧。
“盤龍薈”的大門緊閉著。
但一大早，數十輛滿載著糧食和鐵器的大車，便在盤龍商會的護衛押送下，浩浩蕩蕩地駛出了縣城，直奔盤龍山莊而去。
這一幕，自然瞞不過縣衙的眼睛。
新上任的縣令，陳文海，此刻正站在縣衙後堂的窗邊，看著那長長的車隊消失在街道儘頭，眉頭緊鎖，一臉的陰晴不定。
他不是傻子。
郡尉府秘密調兵的消息，他比誰都清楚。
一邊，是名義上的頂頭上司，郡尉。
另一邊，是如今在清水縣財雄勢大，甚至能影響民心的“無冕之王”，周辰。
兩邊他都得罪不起。
最好的選擇，便是兩不相幫，坐山觀虎鬥。
可他手下的縣尉，劉能，卻顯然不這麼想。
……
“盤龍薈”內。
白玉霜剛剛送走了最後一批前來運送“年費”的富商管事，正準備清點今日的收獲。
突然，一名夥計神色慌張地從前門跑了進來。
“大掌櫃！不好了！縣……縣尉大人帶著衙役，把我們酒館給圍了！”
“慌什麼？”
白玉霜放下手中的賬簿，臉上不見絲毫驚慌。
她整理了一下衣衫，嘴唇抿了抿甚至帶著冷笑。
該來的，終究還是來了。
她邁著沉穩的小碎步子，走到大堂。
隻見縣尉劉能，正大馬金刀地坐在主位上，身後站著十幾個手持水火棍的衙役，一個個麵色不善。
見到白玉霜出來，劉能皮笑肉不笑地站起身。
“白老板，彆來無恙啊。”
“劉大人今日大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”白玉霜微微一笑，客氣卻不顯卑微。
劉能撚了撚自己的八字胡，一雙小眼睛裡閃爍著貪婪的光。
“白老板客氣了。本官今日前來，並無他意。”
他咳嗽了一聲，擺出一副公事公辦的嘴臉。
“隻是聽聞，近日城中有些宵小之輩，對白老板的生意，頗為眼紅。本官擔心白老板的安全，特地帶人前來，保護一二。”
名為保護，實為監視和施壓。
若是周辰不在，尋常的婦道人家，怕是早已被這陣仗嚇得六神無主。
可白玉霜，卻隻是淡淡一笑。
她非但沒有害怕，反而吩咐下人，上最好的茶，最好的點心。
“有勞劉大人掛心了。請上座。”
她將劉能請進了最豪華的雅間，親自為他斟茶。
茶香嫋嫋，氣氛卻依舊凝重。
劉能抿了口茶，終於露出了狐狸尾巴。
“白老板啊，你也知道，我們衙門裡的兄弟，每日為了縣城的治安，風裡來雨裡去的，實在辛苦。這手頭嘛，也總是不太寬裕……”
他一邊說，一邊用手指，有節奏地敲擊著桌麵。
暗示的意思，再明顯不過。