青州，州府。
夜已深，州牧李承元的書房內，依舊燈火通明。
氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
地上，散落著幾片被捏得粉碎的茶葉，顯示著主人內心的極度不平靜。
首席幕僚孫玄清，站在堂下，將自己在盤龍山莊的所見所聞，又詳細地複述了一遍。
尤其是校場上驚天動地的爆炸，和他被周辰軟硬兼施的威脅，更是被他描述得淋漓儘致。
書案之後,年過花甲，兩鬢斑白的青州州牧李承元，閉著眼，手指在桌案上，無意識地敲擊著。
每一次敲擊，都顯得那麼沉重。
許久,他才緩緩睜開眼，渾濁的眼眸裡，閃過與年齡不符的銳利光芒。
“你是說,周辰手下的兵，戰力堪比邊軍精銳？”
“回大人。”孫玄清的喉結滾動了一下,心有餘悸地說道：“有過之，而無不及！尤其是他們那種名為‘手雷’的火器，威力巨大，聞所未聞。下官以為，若是強攻，就算能勝，我青州府庫，怕是也要被打空了。”
李承元沉默了。
他站起身,走到牆邊懸掛的巨大的大乾王朝疆域圖前。
他的目光，沒有停留在小小的青州，而是掃過北方蠢蠢欲動的異族，和南方幾個擁兵自重、早已不聽號令的藩王。
“天下,要亂了啊……”
他發出一聲悠遠的歎息。
“我大乾立國兩百載,如今內有天災，外有強敵，朝堂之上，更是奸佞當道。這青州，看似平靜，實則早已是四戰之地。”
他緩緩轉身,看向孫玄清，眼中再無半分猶豫，隻剩下屬於一方諸侯的決斷與狠厲！
“強龍,壓不過地頭蛇。”
“更何況,這周辰，不是蛇，是一頭已經亮出獠牙的猛虎！”
“這個時候,與他為敵，不智。”
他重新走回書案,拿起筆，在一份早已擬好的空白文書上，寫下了幾個大字。
“傳我將令。”
“答應他！”
“他要官,我給他！他要糧,我給他！他要鐵,我給他！”
“我倒要看看,他這條猛虎，胃口究竟有多大！”
孫玄清心中一凜,他知道，州牧大人做出了最終的抉擇。
強壓不如拉攏。
與其逼反這頭猛虎,不如順著他的毛摸，給他套上一個“朝廷命官”的枷鎖。
再利用他,去對付北方那些更具威脅的敵人。
一招“驅虎吞狼”之計，悄然成型。
……
三天後。
盤龍山莊。
數萬軍民，將山莊內外，圍得水泄不通。
所有人的臉上，都帶著激動與期待。
山莊中央的巨大廣場上，搭建起了一座莊嚴的高台。
州府的使者，還是孫玄清。
但這一次,他的臉上，再無半分倨傲，隻剩下滿滿的敬畏和刻意討好的笑容。
他站在高台之上,手捧著一份用金色卷軸書寫的官方文書，用一種莊重無比的語調，當眾高聲宣讀：
“州牧大人令！”
“清水縣討逆都尉周辰,平定郡城叛亂,功勳卓著,忠勇可嘉！特此,擢升為‘青州討逆將軍’，官居三品！節製青州郡及下轄清水、流雲、望月等五縣所有軍政要務！欽此！”
任命文書宣讀完畢。
孫玄清深吸一口氣,從身旁侍從手中，接過一個紫檀木盒。
木盒打開,裡麵靜靜地躺著一枚用上好和田玉雕刻而成，底部刻著“青州討逆將軍印”的方形印信。
他雙手捧著印信,走到周辰麵前，恭恭敬敬地，遞了上去。
“周將軍,請接印！”