山雨欲來風滿樓。
接下來的幾天，盤龍山莊的上空仿佛被罩上了一層無形的巨大鍋蓋。
天空不再是往日的湛藍，而是連續數日都呈現出一種詭異的、病態的昏黃色。
沒有風，空氣沉悶得像凝固的膠水，壓得人胸口發慌，喘不過氣。
太陽也失去了往日的光彩，隻是一個模糊的白色圓盤，有氣無力地懸掛在灰黃色的天幕之上。
山莊裡那些上了年紀的老人開始拄著拐杖站在門口，對著這詭異的天象長籲短歎，惶惶不安。
“天狗食日，天狗食日啊……”
“這天是要變了……怕是要有大災降臨了！”
這些充滿了封建迷信的念叨在平日裡隻會被當成笑談，可在此刻這壓抑得令人窒息的氛圍之下，卻仿佛一句句即將要應驗的不祥讖言。
……
山莊最高的一座箭塔之上。
周辰手持著一個他用竹筒和水晶鏡片特製而成的單筒望遠鏡，神色凝重地觀察著山下那片規模越來越龐大的流民營地。
他的身旁，淩素和穆青寒同樣是一臉的嚴肅。
“情況比我們想象的還要糟糕。”
周辰緩緩地放下望遠鏡，聲音有些沙啞。
淩素接過望遠鏡，學著周辰的樣子將其湊到眼前。
下一刻，她的呼吸猛地一滯！
隻見小小的鏡筒之中呈現出的是一副宛若人間地獄般的慘烈景象。
數以萬計的流民像一群被遺棄的螻蟻，密密麻麻地擠在那片本就不大的空地之上。
整個營地沒有任何的規劃，也沒有任何的秩序。
肮臟的破爛帳篷與隨地大小便的糞堆混雜在一起。
健康的人與那些早已病入膏肓的病人毫無隔閡地混居在一起。
空氣中那股混雜著糞便、嘔吐物、汗水和病人身體腐爛所散發出的酸腐惡臭，仿佛穿透了時空直衝她的鼻腔，讓她一陣陣地反胃。
她看到一個骨瘦如柴的母親懷裡抱著一個同樣瘦弱、早已沒有了氣息的嬰孩，眼神空洞，麻木地坐在地上，一動不動。
她看到幾個衣衫襤褸的孩子正圍在一具早已僵硬的屍體旁，從屍體冰涼的手中爭搶著半塊早已發了黴的黑色窩頭。
她看到更多的人躺在地上奄奄一息。
他們的嘴唇乾裂、起皮。
他們的眼窩深深地凹陷下去。
他們的身上布滿了各種因營養不良和蚊蟲叮咬而產生的紅色皮疹和膿瘡。
到處都是痛苦的呻吟。
到處都是絕望的哭嚎。
到處都是饑餓的、微弱的啼哭。
那不是人間。
那是阿鼻地獄。
淩素的身體微微地顫抖了起來。
她那張清麗的、不食人間煙火的臉上第一次露出了不忍與巨大的痛苦。
“先生……”
她放下望遠鏡，聲音帶著她自己都未察覺的哽咽。
“我以前總想著要用世上最名貴的藥材去救治那些最罕見的疑難雜症。”
“可現在我才發現……”
她看著山下那片充滿了死亡與絕望的營地。
“真正的‘難’，是這數以萬計的、連一碗乾淨水都喝不上的鮮活性命……”
周辰沒有說話，隻是伸手重重地拍了拍她的肩膀。
他知道，這個不食人間煙火的絕穀醫仙，她的醫道之心在刻得到了真正的升華。
“能看出是什麼病嗎？”他問道。
淩素強行壓下心中的悲憫，重新進入了醫者的狀態。
她再次舉起望遠鏡，仔細地觀察著那些病人的體征。
“回先生。”她的聲音恢複了專業與冷靜，“從體征上看，所有病患皆有高熱、乏力、劇烈咳嗽之症。病重者皮膚之上還會出現大麵積的紅疹，神誌不清，胡言亂語。”
“這是一種兼具了‘風邪’與‘熱毒’特征的烈性時疫！”
“而且……”她的臉色變得愈發的難看，“它的傳播速度極快！我剛才粗略地觀察了一下，營地之中至少已有三成的人都出現了不同程度的症狀！”
周辰的心沉到了穀底。
淩素的判斷與他的判斷不謀而合。