汗酸味、血腥氣，混雜著兩千多人擠在一起發酵出的餿臭，在盤龍山後山的一處凹穀中聚成了一團肉眼幾乎可見的瘴氣。
這裡原本是一處天然的低窪地，四周峭壁光滑難攀，唯一的出口被三層拒馬和二十架重弩封死。
“放肆！我們要見周辰！”
一名身穿殘破鎧甲的虎賁衛百夫長撞開攔路的黑狼衛，脖頸上青筋暴起，雙目赤紅。他手中的鐐銬撞擊在柵欄上，發出刺耳的脆響：“我等乃天子親軍，即便戰敗，也是朝廷命官！爾等草寇，要殺便殺，將我等像牲口一樣圈養在此，給這種豬食，是在羞辱皇家的臉麵！”
嘩啦。
四周數百名虎賁衛俘虜騷動起來，他們雖然被卸了甲胄兵器，但長期養成的驕橫之氣未散，此刻有人帶頭，人群開始向前推搡，試圖衝撞木柵。
負責看守的黑狼衛端起強弩，手指扣在懸刀之上，殺機在弓弦緊繃的咯吱聲中迅速蔓延。
“都他娘的給老子閉嘴！”
一聲暴喝在穀口炸響，如同憑空打了個焦雷。
鐵牛赤著上身，扛著那根標誌性的混鐵棍，大步流星地從拒馬後走出。他也不廢話，單手拎起一名叫得最歡的俘虜，像扔破布袋一樣甩出三丈遠，重重砸在石壁上。
骨骼斷裂的悶響讓躁動的人群瞬間安靜。
“嫌飯難吃？”鐵牛將鐵棍往地上一頓，地麵震顫，碎石亂跳，“那就彆吃。俺大哥說了，餓你們三天，連觀音土你們都能搶著啃。”
“莽夫！我們要見周辰！他在哪裡！”那名百夫長依舊不依不饒，雖然腿肚子在打轉，但嘴上依舊強硬。
噠、噠、噠。
沉穩而富有節奏的腳步聲從鐵牛身後傳來。
周辰一身墨色勁裝，腰間並未佩刀，隻負手而立，目光掃過眼前這兩千多名衣衫襤褸的“精銳”。
沒有任何多餘的表情，沒有殺意凜然的眼神，這種目光，就像是一個老農在審視自家圈裡的牲口，盤算著能賣多少錢，又能乾多少活。
這種赤裸裸的無視，比殺意更讓這些虎賁衛感到屈辱。
“你要見我？”周辰停在柵欄前，聲音不大，卻穿透了嘈雜。
百夫長深吸一口氣，挺直腰杆：“周寨主，如今大皇子敗局已定，我等雖是敗軍之將，但畢竟受過皇恩。你要麼給個痛快，要麼……”
“要麼什麼？禮送出境？”
周辰打斷了他的話，抬手從懷中取出一份冊子，隨手翻了翻，“虎賁衛，大乾精銳，單兵裝備造價五十兩白銀，每日夥食標準是普通邊軍的三倍。可惜，你們除了會在京城欺壓百姓，在野外也就是一群裝備精良的廢物。”
“你——”百夫長麵色漲紅，正欲反駁。
周辰合上冊子，語氣驟然轉冷：“彆跟我談皇恩，也彆談尊嚴。在盤龍山，隻有一種人有尊嚴，那就是有價值的人。現在的你們，唯一的價值就是這一身力氣。”
他轉身看向身側的穆青寒。
“穆統領，告訴他們新規矩。”
穆青寒跨前一步，展開一張告示，聲音清冷：“即日起，所有戰俘編入‘工程營’。每日寅時上工，戌時收工，任務是開采後山石灰石與黑煤。每人每日定額五百斤，完不成者，扣除當日口糧。連續三日完不成者，發配死囚營填壕溝。”
“開山？挖煤？”
人群中爆發出一陣不可置信的驚呼。
讓他們這些平日裡鮮衣怒馬、自視甚高的天子親軍去乾這種下賤役夫才乾的苦力活？這比殺了他們還難受！
“我不服！士可殺不可辱！”幾名刺頭怒吼著衝向柵欄。
崩！
一根弩箭精準地射穿了帶頭者的發髻，擦著頭皮釘在後方的木樁上，箭尾嗡嗡震顫。
周辰緩緩收回袖中的手弩，神色依舊平淡：“我沒時間和你們玩過家家。現在的盤龍山不養閒人，更不養大爺。這兩千張嘴，每天要消耗三十石糧食，不想乾活的，現在就站出來，我也省得浪費糧食。”