“一群叫花子，簡直汙了本官的眼。”
宋文書將茶盞重重頓在黃梨木桌案上，濺出的茶水打濕了袖口，他也渾然不覺，隻是一臉晦氣地用錦帕擦拭著手指，仿佛剛摸過什麼臟東西，“大人，您是沒見著那場麵。那盤龍山哪還有半點‘匪巢’的模樣？分明就是個收容流民的爛泥坑。”
青州府衙後堂，香爐裡燃著名貴的龍涎香，煙氣嫋嫋。
代理郡守劉成靠在太師椅上，手中把玩著一枚成色極佳的翡翠扳指。這枚扳指正是昨日黑市上有人低價出手的，據說是那土匪頭子周辰的貼身之物。
“哦？爛泥坑？”
劉成對著光照了照扳指，翠綠的通透感讓他心情頗佳，“既然是爛泥坑，那全殲虎賁衛又是怎麼回事？大皇子的三千親軍，總不能是自己抹脖子死的。”
“運氣，純粹是運氣。”
宋文書一臉篤定，身子前傾，“下官仔細查驗過了，他們手中的兵器多半生鏽，甚至還有用削尖木棍充數的。至於虎賁衛之敗，多半是中了埋伏，或是被那裡的險惡地形坑了。如今他們傷亡過半，缺醫少藥，連寨門都修不起。下官去的時候，周辰那廝正啃著一隻雞腿，滿臉都是市井無賴的貪婪相，聽到五百兩賞銀，哈喇子都快流到地上了。”
“哈哈哈哈……”
劉成聞言，發出一陣爽朗的笑聲，原本緊繃的神經徹底鬆弛下來。
他最怕的不是悍匪，而是有野心、有紀律的梟雄。一個貪財、短視、且彈儘糧絕的草寇頭子，對他來說沒有任何威脅。
“看來，本官之前是高看他了。”
劉成將扳指戴在拇指上，轉頭看向一旁的兵房主事，“傳令下去，原本集結在城北校場的那兩千廂軍，散了吧。這正是春耕時節，彆耽誤了農時。為了剿滅一群快餓死的乞丐動用大軍，傳出去本官都要被人笑話。”
兵房主事猶豫了一下：“大人，即便不發大兵，是否也要派些斥候盯著？”
“盯什麼？盯他們怎麼餓死嗎？”
劉成擺了擺手，神色不耐，“隻需封鎖商路，不許一粒米鹽流入盤龍山。不出兩個月，不用我們動手，他們自己就會為了搶一口吃的自相殘殺。到時候，本官隻需派個收屍隊去清場便是。”
在他看來，這就是所謂“不戰而屈人之兵”的上策，既省了軍費，又能在履曆上添一筆“智平匪患”的政績。
“大人英明！”宋文書連忙送上一記馬屁，“對付這種土雞瓦狗，確實不值得臟了咱們青州府的刀。”
堂內一片恭維之聲，所有人都在為即將到來的“太平日子”彈冠相慶。沒人注意到，角落裡一名負責添茶倒水的雜役，低垂的眼簾下閃過一抹精光，隨後悄無聲息地退了出去。
……
兩個時辰後，盤龍山議事廳。
一隻信鴿穿過雲層，落在窗欞上。溫心怡取下竹筒裡的密信，快速掃了一眼，緊繃的俏臉上綻開笑容。
“成了。”
她將密信遞給周辰，“劉成解散了集結的廂軍，並且下令隻封鎖、不進攻。他還說……”
“說什麼？”周辰接過信紙，隨手抖開。
“說我們是一群土雞瓦狗，等著餓死就行。”溫心怡掩嘴輕笑，眼波流轉，“這位郡守大人，還真是配合得讓人感動。”
周辰看完信，手指輕輕一搓，信紙化為碎屑飄落。
“土雞瓦狗……好詞。”
他站起身，走到巨大的沙盤前。此刻，議事廳內不再有那些偽裝出來的頹廢與破敗，取而代之的是一種令人心悸的肅殺與高效。
穆青寒、白玉霜、鐵牛、淩素，所有核心骨乾全部在列。