冰糖燉煮的燕窩入口即化，溫潤的清甜順著喉嚨滑下，驅散了清晨的一點微寒。
劉成眯著眼，用銀勺輕輕攪動著描金瓷碗中的羹湯，享受著這獨屬於上位者的愜意時刻。窗外，幾隻畫眉鳥在籠子裡婉轉啼鳴，更顯得這後衙歲月靜好。
“大人，這燕窩是昨兒個錢掌櫃特意送來的頂級血燕。”
宋文書躬身立在一旁，臉上堆滿了討好的褶子，“他說隻有大人的貴氣，才壓得住這等滋補之物。”
“嗯，算他有心。”
劉成心情頗佳，正欲再舀一勺，一股極不協調的惡臭卻突兀地鑽進了鼻腔。
這味道混雜著乾涸的血腥氣、長途奔襲的馬汗味，還有一種令人作嘔的焦糊味，瞬間蓋過了燕窩的香甜。
咣當。
後堂的大門被粗暴地撞開。一名平日裡耀武揚威的衙役班頭，此刻卻像是被抽了脊梁骨，連滾帶爬地撲倒在波斯地毯上，雙手高舉著一個還在往下滴著黑水的紅木匣子。
“大……大人！禍事！天大的禍事！”
班頭聲音淒厲，因為極度的恐懼而走調，“盤龍山……盤龍山那邊送來的！”
劉成手中的銀勺僵在半空，眉頭擰成了川字：“慌什麼！一點規矩都沒有。打開！”
班頭顫抖著手，掀開了匣蓋。
並沒有預想中的暗器或毒煙。
匣子裡靜靜躺著三方銅印。印紐上還纏著未乾的血跡，印麵朝上，赫然刻著“平陽縣印”、“安陵縣印”、“長河縣印”的小篆。而在銅印的縫隙間，還塞著一撮被燒焦的頭發和半截斷指。
“啪！”
劉成手中的瓷碗摔得粉碎，滾燙的燕窩濺了宋文書一身。
他猛地從太師椅上彈起，死死盯著那三方官印，眼珠子幾乎要瞪出眼眶。這三方印信，昨夜還在他小舅子和另外兩個心腹手中，怎麼今早就到了這盒子裡？
“這……這是怎麼回事？”劉成咆哮道，聲音因為極度的震驚而變得尖銳刺耳。
“報——！”
又一名渾身浴血的斥候衝了進來，直接癱軟在地，“昨夜……昨夜醜時，盤龍山匪眾突襲！平陽、安陵、長河三縣……一夜儘失！三位縣尊大人……皆已殉國！”
死寂。
整個後堂陷入了窒息般的死寂。唯有窗外的畫眉鳥還在不知死活地歡叫。
宋文書臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著：“不可能……這絕不可能！他們不是快餓死了嗎？他們不是連刀都拿不穩嗎？怎麼可能一夜下三城？這可是正規軍都做不到的……”
嘭！
劉成一腳踹在宋文書的心窩上，將這個還在喋喋不休的蠢貨踹翻在地。
“餓死？拿不穩刀？”
劉成麵目猙獰，哪裡還有半點儒雅氣度，他指著地上的官印吼道，“這就是你說的土雞瓦狗？這就是你說的窮寇？他們把老子的羽翼都剪光了！現在刀都架在脖子上了，你還敢說是假的？”
他甚至來不及去心疼死了的小舅子，一種從未有過的恐懼像毒蛇一樣纏繞上他的心臟。
三縣一丟，青州府就成了瞎子、聾子，更可怕的是……
“糧食！”
劉成猛地想到了什麼，抓起桌上的令箭，“快！傳令封鎖城門！即刻征調城中所有糧鋪的存糧！絕不能讓恐慌蔓延！”
然而，一切都太晚了。