嘩啦。
鐵牛手裡抓著一根帶鉤的長杆，猛地從浮冰遍布的河水中提起一團黑乎乎的東西。
“大哥！撈著了！”
鐵牛抹了一把臉上的冰碴子，凍得紫紅的大手裡提著一隻斷臂。那斷臂的切口已經被河水泡得發白，但手掌依舊死死攥著一頂鑲滿紅寶石的純金頭盔。
那是呼延灼的金盔。
至於呼延灼本人，大概已經被衝到了下遊，喂了魚。
周辰站在岸邊的碎石灘上，接過那隻斷臂。手指掰開僵硬的五指，金盔滾落在地，發出沉悶的響聲。他拿起金盔，在袖口擦了擦上麵的淤泥，純金的狼頭在雪光下反射出刺眼的光芒。
“好東西。”
周辰把金盔扔給身後的穆青寒，“洗洗，待會兒有用。”
葉狂帶著一身血氣從下遊策馬回來，馬鞍旁掛著十幾顆濕淋淋的人頭。
“跑了幾個，剩下的都剁了。”葉狂翻身下馬，看了一眼那頂金盔，吐了口唾沫，“可惜沒撈著屍首，不然非得把他的皮剝下來做燈籠。”
“有這個就夠了。”
周辰翻身上馬，目光投向北方的天際線。那裡，一座雄偉的關隘像是一頭巨獸，橫亙在兩山之間。
“走，去鎮北關。給裡麵的狼崽子們送個信。”
……
鎮北關。
這座大乾北境的第一雄關，如今城頭變換大王旗。黑色的狼頭旗幟在風中獵獵作響，城牆上站滿了身穿皮襖的狼族士兵。
守將名叫巴圖，是呼延灼的親信。
他正扶著垛口，焦急地望著南方。按計劃，左賢王的三萬大軍去剿滅葉狂，這個時辰早該凱旋了，可南方除了漫天的風雪，連個鬼影都沒有。
“將軍，有點不對勁。”
副將指著遠處的雪原，“你看那邊，有一支人馬過來了。打的旗號……不認識。”
巴圖眯起眼。
視線儘頭，一支黑色的大軍緩緩壓了上來。他們沒有擊鼓，沒有呐喊，就在距離關口五百步的地方停下。
既不攻城，也不叫陣。
這種詭異的安靜讓巴圖心裡發毛。
“是南人的軍隊？從哪冒出來的？”巴圖握緊了彎刀，“不管了，傳令下去，弓箭手準備！隻要敢靠近三百步，就給我射！”
就在這時，對麵的陣營裡，一騎緩緩走出。
周辰沒有穿甲，依舊是一身單薄的青衫，胯下青鬃馬，手裡提著一張從葉狂那借來的硬弓。
他獨自一人，策馬向前，一直走到距離城牆三百五十步的地方。
這個距離，剛好卡在城上弓箭的射程之外。
周辰停下，從馬鞍旁拿起一樣東西，掛在箭簇上。
那是呼延灼的斷臂，手裡還抓著那頂金盔。為了防止掉落，周辰特意用鐵絲把它們纏在了一起。
“巴圖！”
葉狂的大嗓門在後方響起，經過幾千名士兵的齊聲複誦，聲浪如雷，“看清楚了！這是你們左賢王的狗爪子！”
城頭上的狼族士兵一陣騷動。
巴圖瞳孔劇烈收縮，死死盯著那團金色的東西。距離太遠，他看不清，但那頂金盔的樣式，那是隻有王族才能佩戴的殊榮。
崩！
周辰鬆開手指。
加持了內力的一箭，帶著淒厲的嘯音，劃過長空。
咚！
長箭精準地釘在鎮北關城樓的匾額上，入木三分。那隻斷臂和金盔就在巴圖的頭頂晃蕩，金盔撞擊著木匾，發出當當的脆響。
“大王！”
巴圖身邊的親兵發出一聲慘叫，跪倒在地。
那是呼延灼的手，那枚戴在大拇指上的翡翠扳指，在陽光下綠得讓人心慌。
“死了……左賢王死了！”
恐懼像瘟疫一樣在城頭蔓延。三萬精銳，那是狼族的前鋒主力，竟然無聲無息地沒了？連左賢王都身首異處？
“南蠻子……你們找死！”
巴圖雙眼赤紅，理智在這一刻被怒火燒成了灰燼。