“陛下，江水滔滔，天塹難越。前夜的大火，便是天意示警。”
宋玉身穿織錦長袍，手持一把折扇，站在臨時搭建的行宮大帳中央。他並未下跪，隻是微微拱手，臉上掛著那種讀書人特有的矜持與傲慢。
“吳王殿下說了，隻要陛下肯退兵，咱們以長江為界，劃江而治。北歸大周，南屬大梁趙淵自立國號）。每年，江南願納貢白銀百萬兩，絲綢五萬匹。從此兩國約為兄弟之邦，永罷刀兵，豈不美哉？”
大帳內，一片死寂。
隻有炭盆裡的火苗偶爾跳動一下。
坐在左側的宰相王安石，眼皮跳了跳。他看了一眼帳外那些還在呻吟的燒傷士兵，又看了看宋玉手裡那份寫著巨額歲幣的禮單，喉結滾動了一下。
百萬兩白銀。
這對於剛剛經曆過大戰、國庫空虛的大周來說，是一筆救命錢。而且，如果真的能停戰，至少不用再死人了。
“陛下……”
一名戶部侍郎忍不住出列，聲音有些發顫，“臣以為……此時正值春耕，若是戰事遷延日久，恐誤了農時。且北境初定，人心思安。趙淵既然肯稱臣納貢，不如……不如暫且答應，以此休養生息，徐圖後計？”
“放你娘的屁！”
一聲暴喝炸響。
葉狂猛地跳出來，一把揪住那侍郎的領子，唾沫星子噴了他一臉，“徐圖後計？那些被燒死的弟兄屍骨未寒，你就想賣了他們換銀子？劃江而治？老子把你的腦袋劃下來當球踢！”
“粗鄙！有辱斯文！”侍郎嚇得臉都白了，卻還在嘴硬。
“夠了。”
周辰坐在虎皮大椅上，手裡把玩著一把隻有半截的斷刀——那是前夜他在火場裡撿回來的。
他抬起頭，目光越過爭吵的眾人，落在宋玉身上。
“宋先生。”
周辰的聲音很輕，聽不出喜怒，“趙淵讓你來，就隻帶了這些廢話？”
宋玉心中一凜，但很快恢複了鎮定。他自認看透了這些北方蠻子的軟肋——缺錢，缺糧，怕水。
“陛下，這並非廢話，而是實實在在的利益。”
宋玉打開折扇，搖了搖，“如今大周水師儘毀，想要渡江，難如登天。況且江南二十萬精兵以逸待勞，再加上那些……神出鬼沒的水鬼。陛下，識時務者為俊傑。與其魚死網破，不如各退一步。”
他說著，從袖中掏出一張地圖，攤在地上。
地圖上，一條紅線沿著長江劃過，將天下硬生生劈成兩半。
“隻要陛下在那份盟約上蓋個章，這百萬兩白銀，即刻運過江北。”
宋玉指著地圖，嘴角帶著一抹自信的微笑。
周辰站起身，慢慢走到地圖前。
他低頭看著那條紅線，突然伸出腳，狠狠踩在上麵，用力碾了碾。
“各退一步？”
周辰抬起腳，地圖上留下一個滿是泥濘的腳印，正好踩在金陵城的位置上。
“朕退一步，這就是分裂。朕退一步，這大周的脊梁就斷了。”
周辰猛地拔出腰間佩劍，寒光一閃。
嚓！