“將軍，這酒有些燙，奴家幫您吹吹。”
一隻白得幾乎透明的手端著碧玉杯，遞到了胡三的嘴邊。
胡三下意識地張開嘴，溫熱醇厚的酒液順著喉嚨滑下。緊接著，是一塊剝好了皮的葡萄，帶著涼意塞進了他滿是胡茬的嘴裡。
他眯起眼，蒲扇般的大手在那女人如綢緞般光滑的背脊上用力搓了一把。
手感真好。比北境那硬邦邦的馬鬃、比死人身上冰冷的鐵甲，要好上一萬倍。
這裡是秦淮河畔最奢華的畫舫“醉紅樓”。
半個月前，胡三還是個在死人堆裡打滾、啃著摻了沙子的硬麵餅的黑狼衛千夫長。他的手上全是老繭和凍瘡，身上永遠帶著一股洗不掉的汗酸味和血腥氣。
但現在，他穿著隻有江南士紳才穿得起的蜀錦長袍，腳上蹬著粉底皂靴，坐的是鋪了虎皮的太師椅。
“胡將軍，這‘女兒紅’可是埋了二十年的陳釀，合不合您的口味？”
坐在對麵的錢萬通滿臉堆笑，那張肥碩的臉上寫滿了諂媚。他是金陵城數得著的鹽商，三天前還因為私藏存鹽被胡三帶人堵在巷子裡，差點一刀砍了。
現在，他是胡三的座上賓。
“好酒！”
胡三打了個酒嗝，把懷裡的女人摟得更緊了，“比俺們那嘎達的燒刀子強！那玩意兒喝了燒喉嚨，這個……潤！”
“將軍喜歡就好。”
錢萬通拍了拍手。
兩名小廝抬著一口紅木箱子走了進來，輕輕放在地上，打開蓋子。
沒有金銀那種俗氣的反光。
箱子裡整整齊齊碼放著十張地契，還有一把雕工精美的黃銅鑰匙。
“將軍隨陛下南征北戰，勞苦功高。”
錢萬通壓低聲音，語氣誠懇得像是見到了親爹，“這是城西‘留園’的鑰匙，原是前朝宰相的私宅，小人買下來孝敬將軍。另外那幾千畝良田，都在城外最好的地段，佃戶都是現成的，將軍以後就是坐地收租的老爺。”
胡三的眼睛直了。
他是個孤兒，在北境吃百家飯長大，這輩子最大的夢想就是有兩畝地，老婆孩子熱炕頭。
現在，有人送了他一座園林，還有幾千畝地。
“這……這不太好吧？”
胡三吞了口唾沫，手卻不聽使喚地伸向那把鑰匙，“陛下有令，不拿群眾一針一線……”
“哎喲，我的大將軍！”
錢萬通故作驚訝，一把將鑰匙塞進胡三手裡，“這哪是拿？這是小人送的！是小人的一片孝心！再說了，陛下隻說不搶，沒說不能收禮啊。您看看周圍，哪個將軍不是三妻四妾？您這都是為了大周流過血的，享受享受怎麼了？”
胡三捏著那把冰涼的鑰匙，腦海裡閃過周辰那張冷峻的臉。
但他低頭看了看懷裡嬌豔欲滴的美人，又看了看那箱地契。
手心裡的汗，把鑰匙攥得溫熱。
“也是。”
胡三咧嘴一笑，露出一口黃牙，“老子把腦袋彆在褲腰帶上拚命，不就是為了這點東西嗎？”
他抓起酒壺，仰頭猛灌。
錢萬通看著胡三那貪婪的模樣，眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑與陰狠。
這幫北方蠻子，刀槍不入，但隻要用錢和女人一泡，骨頭就酥了。
“砰！”
畫舫的門突然被人一腳踹開。
江風灌入，吹得燭火搖曳。
鐵牛大步流星地闖了進來，手裡提著半隻燒雞，身上還穿著那套沉重的板甲，走起路來哐哐作響。
“胡三！你小子躲這兒快活來了？”
鐵牛大嗓門一吼，震得那幾個歌姬花容失色，尖叫著縮成一團。
胡三嚇得一激靈，酒醒了一半，連忙推開懷裡的女人，站起來行禮：“牛……牛哥！您怎麼來了？”
“俺餓了，找你喝酒！”
鐵牛也不客氣，一屁股坐在席麵上，抓起桌上的肘子就啃，“聽說你小子最近發財了？這地方看著真他娘的闊氣！”
錢萬通眼珠一轉，連忙湊上去給鐵牛倒酒。
“這位便是鐵牛將軍吧？久仰大名！簡直是再世李逵啊！”
錢萬通馬屁拍得震天響，“將軍既然來了，那就是給小人麵子。來人！把那對揚州雙生子帶上來，伺候鐵牛將軍！”
片刻後，兩個長得一模一樣、身穿薄紗的少女怯生生地走了進來。