金陵城的深秋，晨霧總是帶著一股濕冷的黴味，往人的骨頭縫裡鑽。
下關碼頭上，幾名負責蹲守的豪族家丁正裹著棉襖，縮在避風的角落裡打盹。按照上麵老爺們的吩咐，他們要盯著江麵，一旦有運糧船靠岸，就立刻回去報信。
霧氣漸漸淡了。
一名家丁揉了揉惺忪的睡眼，漫不經心地往江麵上瞥了一眼。
隻一眼，他整個人就像是被雷劈中了一樣，僵在原地，嘴巴張大，卻發不出一點聲音。
江麵上，原本空曠的水域不知何時已經被填滿了。
成百上千艘吃水極深的貨船，靜靜地停泊在江心，密密麻麻的桅杆像是一片枯死的森林，遮住了初升的太陽。每一艘船的桅杆上，都掛著一麵黑底金字的“周”字旗，在寒風中無聲地翻卷。
沒有戰鼓，沒有號角。
這支龐大的船隊就這樣悄無聲息地壓了過來，帶著一種令人窒息的沉默。
“來了……北邊的貨來了！”
家丁終於找回了自己的聲音，連滾帶爬地向城內跑去，鞋子跑掉了一隻都顧不上撿。
……
日上三竿，金陵城內。
原本死氣沉沉的街道突然沸騰起來。
無數輛裝滿貨物的大車從碼頭源源不斷地駛入城內，車輪壓在青石板上，發出沉重的碾壓聲。車上裝的不是兵器，而是堆得像小山一樣的麻袋。
米、麵、鹽、煤、布匹、皮草。
這些物資並沒有運往軍營，而是被直接拉到了城東南西北四個最繁華的十字路口。
那裡，原本屬於幾家抗稅豪紳的鋪麵已經被查封，此刻重新摘下了封條，掛上了一塊嶄新的、漆黑發亮的牌匾：
【大周供銷社】
“開門！”
白玉霜站在總店門口，身穿正一品紫袍，手裡沒有拿算盤，而是端著一盞熱茶。
隨著她一聲令下，店鋪大門洞開。
早已在那等待的夥計們扯開了嗓子，聲音傳遍了整條大街：
“奉旨平價售糧！新米每鬥二十文！精鹽每斤三十文！無煙煤每百斤五十文！不限購！不漲價！”
這價格一出，圍觀的百姓瞬間炸了鍋。
這哪裡是平價？這簡直是白送！
要知道，自從罷市以來，黑市上的米價已經漲到了每鬥一百文，還摻了沙子。煤更是有價無市，很多人家已經開始拆家具燒火了。
“真的假的？官府有這麼好心？”
“騙人的吧？這麼便宜，肯定沒貨！”
百姓們將信將疑，不敢上前。
白玉霜放下茶盞，對著身邊的一名黑狼衛點了點頭。
那名士兵上前，拔出橫刀，猛地劃破了門口堆放的一摞麻袋。
嘩啦啦。
雪白的大米像瀑布一樣流淌出來，堆在了台階上。緊接著是精鹽、煤塊。
“貨就在這兒。”
白玉霜清冷的聲音響起，“誰帶了錢，現在就可以買。無論是銅錢、銀子，還是大周寶鈔，都收。”
短暫的死寂之後，人群瘋了。
“我要買米！我要五鬥！”
“給我來十斤鹽！我有寶鈔！”
百姓們揮舞著手裡的錢袋，像潮水一樣湧向櫃台。這一次，沒有錦衣衛維持秩序，因為根本擋不住。那是對生存的渴望，是對饑餓的恐懼。
……
就在供銷社被擠爆的時候，城東王家大宅。
王家主正和幾位綢緞莊、米行的老板坐在一起喝茶，雖然茶水已經涼了，但沒人有心思換。
“二十文一鬥？”
王家主捏碎了手裡的核桃，臉色陰沉得可怕，“周辰這是在做慈善？他哪來這麼多糧食？這麼賣，他不得虧死？”
“王兄，現在的關鍵不是他虧不虧。”
米行劉掌櫃擦著冷汗，“現在百姓都去那個什麼‘供銷社’買東西了。咱們要是再不開門，這金陵城的生意就跟咱們沒關係了！”
“不能開！”
王家主咬牙切齒，“要是現在開了，咱們之前的罷市就成了笑話！而且二十文的價格，咱們開門就是賠錢！”
“那怎麼辦？”
“吃下來！”
王家主眼中閃過一絲狠戾，“他不是不限購嗎？咱們幾家湊湊銀子，派人去把他的貨全買光！我就不信他能把全天下的糧食都運到金陵來！等他的貨斷了，這價格還是咱們說了算！”
“好！就這麼乾！”