哐！
一台嶄新的曲轅犁被鐵牛單手拎著，重重砸在午門廣場的禦道中央。犁鏵上的寒鐵閃著冷光，鏟破了金磚的邊角。
塵土揚起，撲了跪在最前麵的孔令正一臉。這位國子監祭酒咳嗽著，揮舞袖子驅趕灰塵，滿臉嫌惡。
“這是什麼？”
周辰指著那台犁，看著孔令正，“孔大人博古通今，可認得此物？”
孔令正瞥了一眼，不屑地扭過頭：“此乃農耕之具，粗鄙之物。老夫讀的是聖賢書，修的是治國策，豈能識得這種下賤東西？”
“下賤？”
周辰笑了。他沒有反駁，而是轉身麵向圍觀的數萬百姓。
“老鄉們，你們誰認得？”
“陛下！那是犁！新式的曲轅犁！”
人群中，一個老農激動地揮舞著草帽，“這玩意兒好使！以前俺家兩頭牛拉一天，現在一頭牛就能拉完！省力氣！”
“對！有了這犁，俺今年多開了五畝荒地！”
百姓們的呼聲此起彼伏。
周辰轉回身，居高臨下地看著孔令正。
“孔大人，你聽到了嗎？”
周辰的聲音冷了下來，“你口中的下賤之物，能讓百姓多開五畝地，多打幾石糧，能讓一家老小不餓死。而你……”
他逼近一步，靴子踩在孔令正鋪在地上的奏折上。
“你讀了六十年的書，寫了這幾千字的奏折，除了浪費墨水，你為這大周的土地，增加過一粒糧食嗎？”
“你……你這是強詞奪理！”
孔令正漲紅了臉，胡須亂顫，“治國在於教化！在於禮義廉恥！若人人隻知耕田打鐵，不知尊卑上下，那與禽獸何異？”
“好一個教化。”
周辰招了招手。
劉三算抱著那本厚厚的戶部舊賬走了上來。他雖然穿著官服，但背還是習慣性地駝著，像個隨時準備挨罵的賬房。
“戶部侍郎何在？”周辰喊道。
跪在後排的一名官員顫巍巍地爬了出來。他是正經的科舉進士，寫得一手好文章。
“這本賬冊，是前年江南水災的賑災款項。”
周辰指了指賬本，“朕給你一炷香的時間，你給朕算算，這一百萬兩銀子，最後到底有多少變成了糧食，又有多少變成了沙子，還有多少……進了在座各位的口袋？”
戶部侍郎接過賬本，手抖得像篩糠。這賬目爛得像一團亂麻，彆說一炷香，就是一個月他也算不清。他求助地看向孔令正，卻發現對方也在躲閃。
“算不出來？”
周辰看向劉三算，“你來。”
劉三算深吸一口氣，他在米鋪算了一輩子賬，算盤就是他的命。
劈裡啪啦。
算盤珠子的撞擊聲在廣場上響起，清脆，急促，像是一陣暴雨。
僅僅半盞茶的功夫。
“稟陛下。”
劉三算停手，舉起算盤，“前年賑災，戶部撥銀一百萬兩。實際購糧款僅為三十萬兩。其中，漂沒損耗二十萬兩，車馬費十萬兩，各級衙門‘常例’三十萬兩。最後到百姓手裡的，不足一成。”
嘩——
圍觀的百姓炸了鍋。
“貪官！都是貪官！”
“殺千刀的！俺爹就是那年餓死的！”
爛菜葉、臭雞蛋像雨點一樣飛向跪在地上的官員們。戶部侍郎被一個臭雞蛋砸中腦門，黃白之物流了一臉，嚇得癱軟在地。
“這就是你們的禮義廉恥？”
周辰看著麵色慘白的孔令正，聲音如刀，“你們讀聖賢書，就是為了學怎麼貪得更體麵？就是為了學怎麼把民脂民膏吃得連骨頭都不剩？”
“住口！住口！”
孔令正從地上爬起來，手指顫抖地指著周辰，“你……你這是辱沒斯文！你用商賈小術來羞辱士大夫！此乃暴政！暴政！”
他猛地轉身，麵向百姓，試圖挽回局麵。
“鄉親們！不要被他騙了！萬般皆下品，惟有讀書高！若無我等士人治理天下，這世道就亂了！蠻夷會殺進來！你們會淪為奴隸！”
百姓們安靜了一下。千百年來的慣性思維，讓他們對讀書人還是有著本能的敬畏。
周辰沒說話。
他隻是走到廣場邊，從一名黑狼衛手裡接過一把還在滴血的橫刀——那是剛才斬殺了一名試圖衝撞考場的家丁留下的。
“蠻夷？”
周辰提著刀，一步步走向孔令正。
“狼族十萬鐵騎南下的時候，你們在哪裡？”
“儂智高在嶺南下毒殺人的時候，你們在哪裡？”
“趙淵火燒金陵城的時候，你們又在哪裡？”