燭火在琉璃罩子裡跳了一下，爆出一個燈花。
白玉霜猛地合上賬本，胸口像是塞了一團濕棉花，悶得透不過氣。她用手背死死抵住嘴唇，強行把喉嚨裡翻湧上來的酸水咽了回去。
“嘔……”
一聲極輕的乾嘔聲還是漏了出來。
她迅速端起案邊的涼茶，猛灌了一口，冰涼的液體順著食道滑下，勉強壓住了胃裡的翻江倒海。
“尚書大人，您沒事吧？”
門外的小女官聽到動靜，低聲詢問，“要不要傳太醫？”
“不必。”
白玉霜深吸一口氣，平複了一下呼吸，聲音恢複了平日的清冷乾練，“隻是受了點風寒。把這幾份關於南洋橡膠園預算的折子送去工部，讓他們連夜核算。少一兩銀子，我都砍他們的頭。”
“是。”女官的腳步聲遠去。
白玉霜癱坐在太師椅上，手掌下意識地撫摸著依然平坦的小腹。
她的月信已經遲了兩個月。
作為過來人雖然是寡婦但懂醫理常識），她很清楚這意味著什麼。
“這個時候……”
她看著窗外漆黑的夜色，那是天津衛的方向。明天一早，大黑艦隊就要拔錨起航，遠征南洋。
那是周辰最看重的一仗，也是大周立國以來風險最大的一次豪賭。
如果這個時候告訴他……
“你在想什麼？”
一個熟悉的聲音突然在門口響起。
白玉霜嚇了一跳，手裡的朱筆掉在桌上，染紅了一片宣紙。
周辰並沒有穿龍袍，而是換上了一身便於行動的黑金軟甲，腰間掛著那把左輪手槍。他屏退了左右，獨自一人走了進來。
“都要走了，還不去睡覺？”
周辰走到案前，撿起那支筆，看了一眼被染紅的奏折，“還在算錢？朕的戶部尚書，你這是想把朕的國庫數穿嗎？”
“錢是國家的膽。”
白玉霜不動聲色地將手從腹部移開，重新拿起一本賬冊掩飾，“這次出海，光是煤炭就備了十萬噸，還有炮彈、淡水、鹹肉……每一項都是天文數字。我不算清楚，你在前線就要餓肚子。”
“餓不著。”
周辰繞過桌案，走到她身後，雙手按在她的肩膀上。
鐵甲冰涼，但他的手掌很熱。
“如果餓了，我就去搶洋人的。”
周辰俯下身，下巴擱在她的肩窩處，深深吸了一口氣。她身上沒有脂粉味，隻有淡淡的墨香和一種說不清的乳香味。
“玉霜，我要走了。”
周辰的聲音低沉，“這一去，少則半年，多則一年。京城交給你和王安石，我放心。但你自己……”
他感覺到手掌下的肩膀有些僵硬。
“怎麼了？不舒服？”周辰皺眉，伸手去摸她的額頭。
白玉霜偏頭躲過，站起身，背對著周辰整理桌上的文書。
“沒事，就是累了。”
她不敢回頭，怕自己眼裡的水汽被他看見，“陛下是做大事的人，兒女情長這種東西，不適合你。早點回去歇著吧，明天還要祭旗。”
周辰看著她的背影，總覺得今天的白玉霜有些反常。往日裡她雖然乾練，但在私下裡對他總是溫柔順從，絕不會如此冷淡。
“轉過來。”
周辰命令道。
白玉霜僵了一下，緩緩轉身。
她的臉色有些蒼白，眼底帶著淡淡的烏青，嘴唇也沒有血色。
“你瘦了。”
周辰走上前，手指劃過她的臉頰，“是不是戶部的事太繁雜？等我回來，讓劉三算頂你的位置，你好好歇歇。”
“我不累。”