天啟城的夜色，被一層靈光結界與凝重氣氛共同籠罩，比往日沉重了數分。
廣場上的狼藉雖已被各派弟子以法術迅速清理，但那場突如其來的襲擊所留下的無形創傷——恐慌、猜疑以及那絲令人作嘔的陰寒魔氣，卻如同夢魘般縈繞在眾人心頭，難以驅散。清風門眾人暫居的彆院中，燈火通明，無人安眠。
顧南盤膝坐在院中一株千年靜心古樹下，閉目調息。丹田內，空風道種緩緩旋轉，將其超凡的感知力如同蛛網般鋪開，試圖從城中依舊混亂的氣息海洋中，再次捕捉到那一絲若有若無、卻極端詭異的陰寒魔氣。然而，除了巡邏隊整齊的腳步聲、遠處傳來的傷者低吟以及各派高手因焦躁而不自覺散逸出的強大靈壓之外，他一無所獲。那魔蹤，就像從未出現過一般，被徹底從這片天地間“抹去”，乾淨得令人心悸。
南宮玥璃靜立一旁，周身若有若無地繚繞著一層水藍色光華，撫平著周遭因人心惶惶而躁動的靈氣。她的目光投向城中那座最為巍峨、此刻更是被多重強大結界嚴密守護的建築——天啟城主府。那裡，正在舉行一場將決定中州未來命運的緊急密議。
“長老還未歸來。”秦昊踱步而來，語氣中帶著往常少有的焦躁，拳頭不自覺地握緊。
柳依依輕聲接口，試圖安撫：“此次襲擊非同小可，竟有魔修敢在天下群雄麵前公然發難。各派宗主、家主乃至皇朝特使必然齊聚，商議對策絕非易事，耗時久些也是常理。”
冷鋒依舊抱臂倚在陰影處的廊柱下，言簡意賅地總結了所有人的擔憂：“大麻煩。”
顧南睜開雙眼，眸中青光一閃而逝，他望向城主府方向，緩緩道：“等吧。我有預感，這場風暴，方才剛剛掀起一角。”
與此同時，天啟城主府最深處的秘議殿內。
氣氛凝重得幾乎能讓尋常靈士境修士窒息。強大的隔音與隔絕神識探查的複合結界將此地徹底封閉，殿內鑲嵌的夜明珠灑下清冷的光輝，照亮了在座每一張肅穆的麵孔。
中州最具權勢的幾大勢力代表儘數於此：天啟城主、中州皇朝的親王代表、三大宗門包括清風門）的掌權者、四大世家的家主，以及兩位雖無龐大勢力卻實力深不可測、已達靈皇境的散修前輩。
玄風長老一襲青袍，坐於清風門席位上。他麵色沉靜如水，但周身那似有似無、與天地微風融為一體的靈皇境威壓，卻讓殿內任何一人都無法小覷這位來自“邊陲”宗門的代表。自蒼雲山脈遺跡歸來，曆經苦修與感悟，他已成功突破瓶頸，穩固了靈皇中期的修為，此刻在場中，實力足以排入前列。
“諸位，”天啟城主率先開口，聲音低沉，蘊含著不容置疑的威嚴與一絲難以掩飾的怒意，“今日之事，已遠非尋常挑釁。魔道妖人，公然在我天啟城、在天下新秀麵前，襲擊頒獎大典，視我中州正道如無物，其心可誅，其行更是駭人聽聞！此事，必須有一個徹底的交代！”
“交代？”一名身穿赤陽宗服飾、脾氣火爆的紅臉長老冷哼一聲，目光掃向皇朝代表的方向，“黑煞宗近年來在邊境活動日益猖獗，屠村滅鎮、抽魂煉器的慘案屢發生，你們皇朝邊防軍是做什麼吃的？每年耗費無數靈晶軍餉，竟讓魔患蔓延至中州腹地，甚至鬨到了這天啟城中！現在才來說要交代，是否太遲了些？”
皇朝代表是一名身著蟒袍、麵容肅穆的中年親王，本身亦有著靈王巔峰的修為。他聞言並未動怒，隻是淡淡瞥了赤陽宗長老一眼，語氣平穩卻帶著鋒芒：“邊境線漫長萬裡，魔道妖人最擅隱匿遁術，詭詐莫測，防不勝防。我皇朝將士日夜巡守，浴血奮戰，犧牲者眾。倒是你們各大宗門，平日裡占據靈山福地，爭奪資源礦脈時一個比一個強勢，如今魔劫初顯端倪，可願真正出人、出力、出資源，而非僅僅在此空言指責？”
“你！”赤陽宗長老氣得周身火靈之氣一陣躁動，卻被身旁一位手持玉骨扇、氣質儒雅的中年文士輕輕按住肩膀，一股清涼氣息湧入，頓時平複了他躁動的靈力。
那文士乃是中州“天機閣”閣主，雖不善爭鬥，卻以推演天機、洞察世事聞名於世，本身地位超然。他微笑道：“兩位，大敵當前，絕非互相傾軋問責之時。當務之急，是理清魔道此番行動的真實目的，以及我等該如何協同應對。”
玄風長老此時緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著令人信服的沉穩力量：“據我清風門弟子此次邊境調查，以及不久前炎龍穀求援事件所獲情報綜合分析，黑煞宗此次行動，絕非孤軍作戰。其手段之詭異、魔氣之精純陰寒，遠超記載，背後極有可能……與域外邪魔有所勾結。”
“域外邪魔”四字一出，整個秘議殿內的空氣仿佛瞬間凍結了！
在座眾人無一不是見識廣博之輩，深知這四個字意味著什麼。那並非玄靈界內部的道魔之爭，而是關乎整個世界存亡的、記載於上古卷軸中的真正浩劫！
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“玄風長老，”皇朝親王麵色無比凝重，沉聲問道，“此事關乎重大，可有實證？”
“暫無直接證據，”玄風坦然搖頭，目光掃過眾人，“但炎龍穀地火暴動乃外力引動、邊境多地異常均伴有此陰寒魔氣、尤其是今日襲擊中，那魔修所使用的力量特質……皆非我玄靈界本土魔功所能解釋。其能量陰寒蝕魂，帶有一種純粹的‘死寂’與‘湮滅’特性，與古籍中隻言片語描述的‘蝕魂魔氣’極為相似。且對方逃脫時那‘抹除’痕跡的手段，絕非靈皇境所能為。”
天機閣主聞言，輕歎一聲，合上了手中玉骨扇：“不瞞諸位，老夫近日夜觀星象，推演天機，見煞星衝犯紫微，異界魔氣如暗潮東來，世界壁壘似有極為細微的鬆動之兆。若玄風長老所言為真，那黑煞宗恐怕……僅僅是一枚被推上前台的棋子，真正的黑手，仍在暗處。”
此言一出，滿室皆寂，落針可聞。
若真是域外邪魔插手，局勢便已從“剿魔”瞬間升級為“衛界”之戰，其性質與規模將截然不同。
短暫的死寂後，皇朝親王立刻率先打破沉默：“既如此，形勢已危如累卵！當立即組建‘誅魔聯軍’，整合中州所有力量，由我皇朝統一調度指揮，方能……”