風皇學院的燈火在夜色中連成一片，如同荒野中倔強燃起的篝火，將希望與信念的光芒灑向邊境的每個角落。學院內傳來的讀書聲、討論聲，與要塞其他區域兵器碰撞的鏗鏘、巡邏隊整齊的腳步聲交織在一起，構成了一曲奇特的交響樂，既是戰爭的序曲，也是新生的宣言。
顧南站在指揮大殿的了望台上，負手而立，夜風拂動他墨色的衣袍。他深邃的目光越過學院那片光火通明的區域，仿佛要穿透無儘虛空，看清那來自界外的威脅。南宮玥璃悄然來到他身側，將一件薄披風輕輕披在他肩上，柔聲道：“學院已初步步入正軌，孩子們求知的熱情很高。隻是……你眉間的憂慮，並未減少分毫。”
顧南握住她微涼的手，感受著那份令人心安的溫柔，輕歎一聲：“薪火已燃，但能否在暴風雨中存續，猶未可知。界外那令人不安的低語，近日似乎又清晰了幾分。聯盟那邊，也該有動靜了。”
仿佛是為了印證他的話語，翌日清晨，一道鑲著金邊、散發著莊嚴靈光的正式函件，由聯盟總部的特使乘坐華麗的飛舟送達風吼要塞。
函件內容冠冕堂皇，以極其正式的口吻，邀請“風皇”顧南前往中州聯盟總部，出席即將召開的“抗魔同盟年度議事大會”。函件中強調，此次大會將重點討論“近期各地魔氣異動及域外不安傳聞”，並“共商應對之策，協調各方力量”。
傳令的特使是一位麵容刻板的中年修士，身著萬劍宗服飾，語氣帶著聯盟官員特有的、居高臨下的程式化：“顧風皇，盟主及諸位長老對此次大會極為重視，盼您能親自蒞臨，共襄盛舉。”他特意在“親自”二字上微微加重了語氣。
大殿內，核心人員齊聚。玄風長老看完函件，冷哼一聲，白須微顫：“哼！共商對策？怕是又想搞什麼扯皮推諉、爭權奪利的把戲！上次邊境危急，他們的‘評議’流程可是走得穩穩當當！”
一位從清風門時期就跟隨顧南的粗豪將領更是直接拍案：“他娘的！我看他們是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！主帥，您如今是邊境支柱，豈能輕易離開？萬一他們扣下人……”
南宮玥璃雖未說話，但看向顧南的眼神中也帶著一絲擔憂。聯盟總部水深，各方勢力盤根錯節，顧南如今風頭正盛，不知有多少雙眼睛在暗中盯著。
顧南神色平靜，指尖輕輕敲擊著座椅扶手，發出篤篤的輕響，仿佛在權衡著什麼。片刻，他抬眼看向那特使，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音清晰地傳遍大殿：
“回複聯盟，顧某多謝盟主與諸位長老盛情。”
特使臉上剛露出一絲“算你識相”的神色，卻聽顧南話鋒一轉：
“然，邊境軍務繁忙，魔蹤頻現，防線需時刻警惕，實難抽身。故，本次大會，將由我師，玄風長老，全權代表顧某及邊境戰區出席。”
此言一出，那特使的臉色頓時僵住，張了張嘴，似乎想說什麼“這不合規矩”之類的話，但在顧南那平靜卻蘊含著無形威壓的目光注視下，終究沒敢說出口，隻得悻悻領命而去。
“高！實在是高！”特使一走，那粗豪將領便哈哈大笑，“主帥不去，看他們那台戲還怎麼唱！派玄風長老去，既給了他們麵子，又表明了咱們的態度——邊境，沒空陪他們玩虛的！”
玄風長老也撫須點頭，眼中露出讚許：“南兒此議甚妥。老夫這把老骨頭，正好去聽聽他們能唱出什麼戲來，也讓他們知道，我邊境並非無人可派，而是不屑於參與無謂之爭。”
南宮玥璃微笑道：“師尊德高望重，經驗豐富，正是最佳人選。隻是此行，師尊還需多加小心。”
顧南看向玄風長老，神色鄭重：“師尊，此行非為議事，而為‘發聲’。聯盟若仍是一盤散沙，各自為政，待大劫真正來臨，必被逐個擊破。我們需要讓他們清醒過來。”
他取出一枚早已準備好的玉簡，遞給玄風長老：“這是我們基於現有情報和分析，提出的幾條具體建議。您無需與他們過多爭論，隻需在適當時機，將此提出，要求聯盟表決即可。”
玄風長老接過玉簡，神識略微一掃，眼中精光一閃，沉聲道：“好！為師必不負所托！”
數日後，中州，聯盟總部議事大殿。
大殿穹頂高聳，雕梁畫棟，靈氣氤氳，一派仙家氣象。各派代表、世家家主、宗門掌權者濟濟一堂，衣著光鮮，氣息或磅礴或晦澀。與風吼要塞那帶著硝煙與鐵血氣息的指揮大殿相比，此地更多了幾分浮華與喧囂。
會議伊始，便如同預料般陷入了冗長而無意義的爭吵。
萬劍宗的一位長老率先發言，語調悠長，帶著宗門特有的傲慢：“魔氣異動，古已有之，域外傳聞，更是虛無縹緲。我輩修士，當堅守本心，勤加修煉，豈可因一些捕風捉影之事，便自亂陣腳，徒耗資源？”
立刻便有依附於萬劍宗的小勢力代表出聲附和：“長老所言極是！我看是有些人，借題發揮，想要趁機攬權罷了！”
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“放屁！”炎龍穀的代表，一位赤發虯髯的大漢，直接拍案而起，聲如洪鐘，“老子派去北荒的探子，骨頭渣子都沒找回來！邊境傳回的情報，魔物活動頻率增加了三成！這還叫捕風捉影？難道要等魔崽子打到你們山門口，才算確鑿無疑嗎？”
“粗鄙！”萬劍宗長老麵色不愉，“議事便議事，炎龍穀的教養何在？”
“老子就這樣！總比某些人睜眼說瞎話強！”
“你……”
雙方頓時吵作一團，其他勢力或冷眼旁觀，或左右逢源，或提出一些不痛不癢、根本解決不了問題的建議。整個議事大殿，如同一個喧鬨的菜市場，所謂的“共商大計”，成了一個徹頭徹尾的笑話。
端坐主位的盟主，一位麵容清臒的老者，眉頭微蹙，卻也隻是例行公事般地維持著秩序，並未有絲毫強有力的引導。
就在這紛亂達到頂峰之際，一直閉目養神，仿佛與周遭喧囂隔絕的玄風長老，緩緩睜開了眼睛。他並未起身，隻是輕輕咳嗽了一聲。
這聲咳嗽並不響亮，卻奇異地壓過了所有的爭吵聲，清晰地傳入每個人耳中。所有人的目光，不由自主地投向了這位來自邊境、代表著那位新晉“風皇”的老者身上。
大殿瞬間安靜了下來。