夜色如潑墨般濃稠，星月隱匿於厚重的雲層之後，吝嗇地不肯透出一絲微光。雲州府南城最繁華的街市早已沉寂，唯有“興隆記”錢莊那氣派非凡的黑漆大門前，兩盞碩大的白紙燈籠在夜風中徒勞地搖曳，昏黃的光暈勉強照亮匾額上那三個冰冷的鎦金大字，映著緊閉的門板，透出一股生人勿近的森然。
錢莊斜對麵，隔著一道狹窄的巷道，有一處廢棄綢緞莊的二樓閣樓。窗戶被厚實的黑布蒙得嚴嚴實實，隻在邊緣泄出幾縷微弱的光線。文淵獨自伏在一張破舊的條案上，案頭一盞孤燈，映照著他清臒而專注的側臉。他麵前攤開著厚厚一摞通過各種隱秘渠道調取、謄抄的“興隆記”明麵賬目副本，以及與其有千絲萬縷聯係的各色人等名單。他的指尖蘸著朱砂，在一張巨大的雲州城區圖上緩慢移動，不時在某個名字或一串異常數字上畫下標記，眉頭鎖成了一個川字，試圖從這看似合規的賬目迷宮中，找出那條隱藏的、流向黑暗的資金暗河。
與此同時，三條與夜色幾乎融為一體的黑影，如同訓練有素的狸貓，悄無聲息地潛行至“興隆記”那高聳的後院圍牆之下。正是林小乙、張猛，以及換上了一身利落緊身黑衣、將長發緊緊束起的柳青。三人的呼吸都壓得極低，與風聲融為一體。
“前門暗處，固定暗哨兩個，眼神刁鑽。院內巡更護院四人一組，配刀棍，路線固定，半柱香交換一趟。後院銀庫有明崗，但靠東側的獨立書房……白日裡進出人員最少，入夜後卻有兩名好手寸步不離，防守規格遠超銀庫，極不合常理。”張猛將身體緊貼冰冷的牆壁，以幾乎不可聞的氣音，快速彙報著連日觀察和此刻敏銳感知到的院內布防。
“書房？”林小乙目光在黑暗中銳利如星，瞬間捕捉到了關鍵，“錢莊重地理所當然是銀庫。這書房設防如此嚴密，必有不可告人之物。就從那裡入手。”
張猛重重點頭，不再多言。他後退兩步，深吸一口氣，身形猛地一縱，足尖在牆壁上幾點，如同蓄勢已久的大鵬，輕飄飄地便翻上了近兩人高的牆頭，伏低身體，犀利的目光如同掃描般迅速掠過院內。片刻後，他確認安全，將一卷特製的、浸過油以免發出聲響的麻繩悄然垂下。林小乙與柳青對視一眼，依次抓住繩索，身形矯健地攀援而上，悄無聲息地落入院內茂密的花木陰影之中。
三人憑借著張猛白日繪製的簡圖和超凡的潛行技巧，如同鬼魅般在假山、回廊、樹木的掩護下穿梭，精準地避開了一隊敲著梆子、懶洋洋走過的巡更護院，最終逼近了那間位於院落最深處、門窗緊閉的獨立書房。
書房門上的銅鎖造型精巧，鎖孔隱蔽，顯然是特製之物。但這對於早有準備的林小乙而言，並非難題。他從懷中掏出一套細如牛毛的特製鋼針與鉤鋌，借著遠處燈籠透過窗紙的微弱反光，手指穩定得沒有一絲顫抖，在鎖芯內極富技巧地撥弄了幾下。
“哢噠”一聲微不可聞的輕響，鎖舌彈開。
林小乙輕輕推開一條門縫，側身閃入，張猛與柳青緊隨其後，反手將門虛掩。
書房內陳設古樸雅致，紫檀木的書案，頂天的書架擺滿了賬冊典籍，靠牆處還有一座厚重的紅木博古架，上麵陳列著幾件真假難辨的古玩。一切都符合一個附庸風雅的錢莊掌櫃身份。然而，林小乙的目光卻瞬間鎖定了那座博古架——它的擺放位置，與整個房間的格局相比，略顯突兀，仿佛是為了刻意遮擋什麼。
他與張猛交換了一個心照不宣的眼神。兩人不再猶豫，一左一右，運起巧勁，小心翼翼地將那沉重的博古架緩緩移開半尺。果然，書架後方，牆壁上赫然露出一扇與牆體顏色幾乎融為一體、僅容一人通過的暗門輪廓！
就在此時，書房門外不遠處，傳來了清晰的腳步聲和壓低的對話聲！
“剛才……書房那邊是不是有動靜？”
“走，過去看看！”
腳步聲正在快速逼近！來不及將博古架複位隱藏了！
張猛反應極快，低喝一聲“進！”，猛地將那扇暗門拉開一道縫隙。林小乙一把拉住柳青的手臂，兩人迅疾無比地側身閃入暗門之後。張猛緊隨而入，反手剛將暗門拉上，隻留下一道不易察覺的縫隙，書房的門就被人從外麵“吱呀”一聲推開了。
“沒人啊？”
“窗子也好好的……許是野貓碰倒了花盆？聽錯了？”
護院的聲音帶著疑惑，在書房內逡巡片刻，腳步聲漸漸遠去。
暗門之後，並非想象中的狹小空間，而是一條陡峭向下、僅容一人通行的石階，延伸向不可知的深處。一股混合著油墨、金屬和某種化學藥劑的奇特氣味隱隱傳來。石階儘頭，有昏黃的光線透出。
林小乙打了個警戒的手勢，三人屏息凝神，悄無聲息地沿石階而下。
石階儘頭，是一間寬敞得超乎想象的地下密室！數盞長明油燈將室內照得亮如白晝。眼前的景象，讓即便是早有心理準備的三人，也瞬間瞳孔收縮，心中巨震——
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密室內，沒有預想中堆積如山的金銀珠寶，取而代之的是井然有序的工作區域！靠牆的長桌上，擺滿了各種規格的刻刀、銼刀、放大鏡；一旁是研磨朱砂、調配印泥的精致器皿和天平；甚至還有兩台結構精巧、明顯是特製的小型腳踏印刷器械！牆壁上，如同展示戰利品般，整齊地懸掛著數十枚已雕刻完成的各類官印模板，木質、石質、銅質皆有，其中赫然包括他們苦苦追尋的清遠縣官印和戶曹副印的仿製品，其精細程度，與真品拓樣幾乎彆無二致！
而最令人心驚的，是在密室最內側的工作台上，借著最明亮的燈光，可以看到數塊梨木雕版！上麵已經用極其精湛的技藝，陰刻出了複雜無比的蟠龍紋飾、麵額數字以及官印留白區域——那正是官交鈔的雕版！其中兩塊已接近完成，線條流暢，細節分明！
“果然在這裡！人贓並獲！”林小乙心中一定，一股混合著憤怒與果然如此的寒意掠過脊背。
然而，他們剛才移動博古架時那細微的、幾乎可以忽略的摩擦聲，終究還是引起了院內更高層次守衛的警覺。還未等他們仔細搜查更多證據，暗門外的石階上方，突然傳來一聲驚惶的厲喝：
“不好！暗門被動過了！有人闖進密室了！”
緊接著，便是雜遝而急促的腳步聲、兵刃出鞘的金屬摩擦聲，以及更多人的呼喝聲，如同潮水般向書房方向用來！
“被發現了！準備突圍！”林小乙當機立斷，低喝一聲，眼神瞬間變得銳利如刀。
張猛眼中凶光暴漲，不再隱藏，猛地一腳踹開虛掩的暗門，如同一頭被驚擾的洪荒猛虎，率先衝了出去！石階上方，狹窄的出口處，已被七八名聞訊趕來的、手持明晃晃刀劍棍棒的錢莊核心護院死死堵住。
“擋我者死！”張猛怒吼一聲，聲震屋瓦，他不退反進，雙拳如同出膛的炮彈，勢大力沉，直接轟向當先兩人。那兩人舉棍格擋，卻隻聽“哢嚓”兩聲脆響，手臂連帶木棍竟被硬生生打斷，慘叫著倒飛出去，將身後幾人撞得人仰馬翻。
林小乙護在柳青身前，動作更快、更詭！他身形如鬼魅般在狹窄的石階和書房空間內穿梭，每一次閃避都妙到毫巔，每一次出手都精準地擊中敵人的手腕、肘關節、或是膝窩等脆弱之處。手法簡潔淩厲，沒有絲毫多餘花哨，隻求最快瓦解對方戰鬥力。伴隨著一連串令人牙酸的骨裂聲和淒厲慘叫，又有三名護院如同被砍倒的稻草般癱軟下去，兵器“叮當”墜地。
柳青雖不擅近身搏殺，但心智極其冷靜沉著。她趁著林小乙和張猛擋住敵人的間隙，迅速衝到內側工作台前，不顧危險，用特製的油布，將其中兩塊最關鍵、最完整的偽鈔雕版，以及牆上那枚仿製的戶曹副印模板飛快地包裹好，毫不猶豫地塞入自己隨身攜帶的、內襯防水油布的布袋中。
剩餘的幾名護院見這兩人一個勇猛如虎，一個詭異如魅，出手狠辣，瞬間便廢了他們大半同伴，一時被這雷霆手段震懾住，麵露懼色，握著兵器的手微微顫抖，竟不敢再上前。
“走！”林小乙看準對方氣勢被奪的瞬間，與張猛一前一後，將收好證據的柳青牢牢護在中間，如同一個無堅不摧的三角陣型，向外強行衝殺。
沿途不斷有從其他方向聞訊趕來的護院加入戰團，試圖阻攔。但在林小乙那融合了現代格鬥精髓的精準打擊與張猛那沙場錘煉出的狂暴武力麵前，這些平日裡欺壓百姓尚可的護院，簡直如同土雞瓦狗。林小乙與張猛的配合也在此刻展現出驚人的默契，一個主控場，限製敵人行動，創造破綻；一個主強攻，以絕對的力量摧毀任何抵抗，將高超的武力與冷靜的戰術結合得淋漓儘致。
三人相互掩護，且戰且走，硬生生從重圍中殺出一條血路，衝出書房，撞翻幾名試圖堵截的護院，迅捷無比地翻過院牆，按照預先反複勘測規劃好的撤退路線，幾個起落間，便徹底融入了南城錯綜複雜、暗影幢幢的小巷深處，消失得無影無蹤。
身後，隻留下“興隆記”後院一片狼藉的景象，以及此起彼伏的痛苦呻吟與驚惶的叫喊聲。
對麵閣樓內，一直凝神傾聽的文淵，清晰地捕捉到了錢莊方向傳來的那短暫卻激烈的喧囂與兵刃交擊聲，隨即一切又迅速歸於沉寂。他緊繃的心弦微微一鬆，知道林小乙他們已然得手，並且成功脫身。他深吸一口冰涼的夜氣，目光落回案頭，聚焦在剛剛用朱筆圈出的一條關鍵信息上——筆記顯示，“興隆記”那位深居簡出的大掌櫃，每月逢五，雷打不動必定要親自前往城西二十裡外的“歸雲觀”進香，而據一份陳年卷宗旁注記載，那“歸雲觀”的現任主持玄明道長，在數年前“妙手書生”洛青河於雲州地界徹底銷聲匿跡之前，曾與之有過數次不為人知的接觸……
文淵眼中精光一閃，迅速將這張記有關鍵信息的紙條折好，塞入袖中。他吹熄了案頭那盞孤燈，閣樓瞬間被黑暗吞沒。他如同一個真正的幽靈，悄無聲息地下了樓，融入冰冷的夜色，準備趕往預定的安全屋與林小乙他們會合。
至關重要的物證，已然在手。下一個目標，直指這偽鈔網絡中，隱藏最深的核心人物！真正的較量，此刻才剛拉開序幕。
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