州府刑房的檔案庫，位於衙門後院最僻靜的角落，常年彌漫著一股紙張受潮發黴、與廉價墨錠混合的陳舊氣味，間或夾雜著為了驅趕蠹蟲而放置的芸草和樟腦的淡淡苦味。幾縷稀薄的陽光，費力地透過高高在上的、布滿蛛網的氣窗，在堆積如山的卷宗上投下斑駁遊離的光影，仿佛連光線到了這裡，都變得遲緩而疲憊。
文淵坐在一張寬大、表麵布滿劃痕和墨漬的木案前，鼻尖幾乎要碰到那些泛黃、脆硬的紙頁。他手邊放著一盞早已涼透的清茶，一口未動，全心全意都浸入了故紙堆中。他的指尖在密密麻麻、或工整或潦草的字跡間快速移動，眼神專注如鎖定獵物的鷹隼，不時用隨身攜帶的袖珍狼毫筆，在帶來的紙條上記下關鍵信息。
林小乙坐在他對麵的一張靠背椅上，閉目養神，呼吸均勻綿長，仿佛睡著了一般。唯有那在膝蓋上輕輕敲擊的修長手指，保持著一種規律的節奏，像是在計算著時間，又像是在梳理著紛亂的思緒。張猛則有些耐不住這死水般的沉悶，在逼仄的書架間煩躁地踱步，他那高大壯實的身影不時擋住那本就吝嗇的光線，引得文淵不得不皺眉抬頭。
“這他娘的要找到什麼時候？”張猛忍不住抱怨，聲音在寂靜的庫房裡顯得格外響亮，激起些許塵埃，“全是些陳穀子爛芝麻的破事，看得人頭昏眼花！”
“猛子，噤聲。”林小乙眼皮都未抬，隻是淡淡吐出三個字。張猛立刻像被掐住了脖子，訕訕地閉了嘴，繼續跟自己的影子較勁。
時間在塵埃的浮動中悄然流逝。
“有了！”
文淵忽然低呼一聲，聲音因激動而略微發顫，在這落針可聞的環境裡卻清晰得如同驚雷。他小心地、像對待易碎的珍寶般，從一堆卷宗底部抽出一本邊緣已嚴重破損、封麵用拙劣字跡寫著“戊柒年刑房雜案錄”的厚冊子，快速而精準地翻到其中一頁。
“林兄，你看這裡。”文淵將沉重的冊子推過去，手指點著其中一行記錄，語氣帶著發現重大線索的興奮，“戊柒年，也就是四年前，深秋。記錄載明，‘琉璃軒’當時聘請的一名老工匠，姓趙，名不詳，在夜間獨自於二樓修繕一麵名為‘百鳥朝鳳’的落地銅鏡時，同樣突發癲狂，力大無窮，推翻腳手架，並厲聲嘶喊，聲稱鏡中見到‘無頭女鬼索命’！驚恐萬狀之下，他從近一人高的架子上跌落，雖僥幸未當場斃命，但雙腿儘斷，喉部受損，口不能言，徹底成了廢人。之後被家人接走，不知所蹤。”
林小乙倏地睜開眼，先前那點慵懶瞬間消散無蹤，目光銳利如刀，掃過那行措辭簡略、近乎冷漠的記錄。卷宗末尾的結論，隻有冷冰冰、力透紙背的兩個字：“意外”。旁邊還有當時經辦書吏的私章，仿佛蓋棺定論。
“又是‘琉璃軒’…又是夜間…又是鏡中見鬼…”張猛猛地停下腳步，湊過來俯身細看，濃黑的眉毛幾乎擰成了一個疙瘩，拳頭不自覺攥緊，“他娘的！一次是意外，兩次還能是巧合？這鬼地方肯定有古怪！邪門到家了！”
文淵推了推滑到鼻梁的眼鏡，鏡片後的眼睛閃爍著知識帶來的光芒，他繼續道，語速加快：“不僅如此，林兄，我還查到一些零散記載。大約七年前，‘琉璃軒’當時的一位姓錢的老掌櫃，也是在一個電閃雷鳴的雨夜之後，行為變得極為反常，神神叨叨，時常對著空無一人的角落自言自語。不久便以年老體衰為由，堅決辭工歸鄉。據接替他的一位夥計私下說，老掌櫃臨走前，精神已然恍惚，一直反複念叨著‘鏡子吃人’‘影子活了’之類令人毛骨悚然的話……隻是當時並未發生實際傷亡，官府也未立案，便隻當作笑談，無人深究。”
他將幾份零散的、來自不同年份的記錄並排放在一起，一條隱約的脈絡逐漸清晰起來，像黑暗中一條扭曲的蛇。
“林兄，看來這‘琉璃軒’鏡閣，並非第一次出現這種‘幻象傷人’之事。”文淵的聲音帶著一絲沉重，“隻是此前或未出人命，或如四年前工匠案般被草草結案，定性為意外，才未引起足夠重視。李慕白之死，恐怕並非孤立個案，而是……這一係列詭異事件中，最慘烈的一個環節。”
林小乙站起身，走到那扇唯一透光的高窗下，看著窗外府衙中如同工蟻般忙碌來往的胥吏。陽光照亮他半張棱角分明的側臉，神情冷峻如冰。他的手指無意識地摩挲著窗欞上粗糙的木紋。
庫房裡一片寂靜，隻有張猛粗重的呼吸聲和文淵整理紙張的細微聲響。
“不是鬼，”林小乙緩緩開口，聲音低沉而確定，像一塊石頭投入深潭，打破沉寂，“是人在作祟。”
他轉過身，目光掃過文淵和張猛，最終落在並排的記錄上：“同樣的地點，類似的手段——利用深夜、獨處、古鏡製造恐怖幻象。針對的似乎都是夜間獨自在閣樓內接觸特定古鏡的人。時間跨度長達數年，手法如出一轍……這絕非偶然，也絕非什麼陰氣怨念所能解釋。”
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他走到案前，指尖重重劃過記錄上“鏡中見鬼”、“墜樓跌落）”、“意外”這幾個觸目驚心的關鍵詞。
“但連續的‘意外’，本身就意味著必然。”林小乙的眼中閃爍著冷靜分析的光芒，“無論是為了謀財、滅口，還是為了掩蓋某種不可告人的秘密，這個躲在暗處的凶手，都極其狡猾、耐心，並且對‘琉璃軒’的環境、對那些古鏡的特性，乃至對人的心理，都了如指掌！”
他抬起眼，目光銳利如即將出鞘的利劍：“鬼影在鏡中，但根源，必定在人心。我們要找的，不是一個虛無縹緲的鬼魂，而是一個藏在鏡子背後、流言深處，活生生的、有血有肉的人！”
“小乙，你是懷疑那個薛老板？”張猛迫不及待地問，臉上露出“果然如此”的表情，“俺看他就不是個好東西！上次問話時，眼神飄忽，說話油滑，一身銅臭氣！保不齊就是他為了省工錢或者彆的什麼，故意裝神弄鬼！”
“現在下結論為時過早。”林小乙搖了搖頭，語氣沉穩，“薛永貴有嫌疑，但動機不明。而且，若真是他，為何跨度數年，手法相似卻未直接殺人滅口？四年前的工匠隻是殘廢，七年前的掌櫃隻是瘋癲離去，為何獨獨李慕白必須死？這其中的差彆，可能就是關鍵。”
他看向文淵，思路清晰地下達指令：“文兄，立刻著手做三件事。”
“第一，詳細調取‘琉璃軒’東家薛永貴的所有背景資料，包括他的籍貫、發家史、社會往來、生意網絡，近些年有無訴訟糾紛，尤其是與雇工、古董來源相關的。”
“第二，儘可能查明‘琉璃軒’內，尤其是二樓那些主要古鏡的來源渠道，特彆是那麵出過事的‘百鳥朝鳳’銅鏡，以及李慕白死亡時正在擦拭的、據說是他新收來的一麵‘水月鏡’。”
“第三，列出近五到七年來，所有在‘琉璃軒’工作過的雇工、掌櫃、工匠名單，尤其是那些非正常離職或出事的，查明他們確切的去向和現狀，活要見人，……若死了，也要查明死因。”
“是！林兄放心，我這就去辦！”文淵精神一振，仿佛被打足了氣，立刻鋪開新的宣紙，重新研墨，筆下如行雲流水，開始羅列調查綱目。
張猛也摩拳擦掌，躍躍欲試：“娘的，總算有點頭緒了！管他是人是鬼，揪出來先吃俺老張一拳！”
檔案庫那陳舊凝固的空氣，仿佛因這擲地有聲的分析和果斷的部署而重新流動起來。一樁看似詭譎的新命案，牽扯出塵封多年的舊影，預示著這將不僅僅是一場與虛無鬼魂的對抗，更是一次撥開迷霧、直指人性幽暗深處的艱難挖掘。
調查的方向，從此聚焦，從那些光怪陸離的怪談，轉向了實實在在、錯綜複雜的人與利益的網絡。鏡中的魘影，或許隻是表象，而真相，往往比鬼怪更加猙獰。
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