峰會前夜，華國代表團駐地最大的會議室，亮如白晝。
空氣被煮沸了一般，翻騰著咖啡因的銳利和一種近乎戰栗的激昂。
明日，便是決定文明話語權歸屬的最終鏖戰，背水一戰，在此一舉！
淩默立於長桌之首，身後的白板已被密集的戰略符號、數據箭頭和關鍵詞覆蓋得不見底色。
他沒有用講稿，甚至很少看白板，隻是用那雙銳利得能穿透人心的眼睛，掃視著在場的每一個人。
他的聲音不高，卻字字如釘，精準地敲進每個人的耳膜、砸進心底。
“……西方最後的反撲，必然集中在可行性和威脅論上。
許老，您負責的第一道防線，核心就八個字：守正出奇，以理服人。
用我們梳理的華夏文明自我更新脈絡，堵死他們僵化的指控；用人類命運共同體的包容性，化解他們的威脅渲染。記住，您的底氣，就是我們五千年不斷流的文明史！”
許教授挺直了微駝的背脊，鏡片後的眼睛迸發出年輕人般熾熱的光，他用力一點頭，手指因激動而微微顫抖，仿佛已握住了無形的利劍。
“陳教授，”淩默的目光轉向另一位老將，“第二波攻擊，會是技術性很強的數據戰和概念偷換。
我為您準備的文明貢獻度對比模型和關鍵詞解構手冊，就是您的盾與矛。
不要被他們複雜的術語迷惑，抓住核心，定義權在我們自己手裡！一旦他們試圖扭曲文明、發展、和平的定義，立刻用更清晰、更具普世性的我方定義頂回去！”
陳教授深吸一口氣，重重捶了下桌麵，低吼道：“放心！老夫就算拚了這把老骨頭，也絕不讓他們在概念上占到半點便宜！”
他的激昂感染了周圍的人。
淩默繼續部署，目光如手術刀般精準：“李革新，周亦禾，你們是奇兵。
自由交流環節，你們的任務不是辯論，是播種。用最生活化的語言，講好一個漢字的故事、一首唐詩的旅程、一次針灸的奇跡。
讓那些小國代表感受到，華夏文明不是冰冷的概念，是活生生的、能溫暖人、幫助人的力量。要真誠，要具體，要讓他們看到希望！”
“是！淩師！”李革新和周亦禾異口同聲，眼中燃燒著使命感，仿佛已看到文化火種在異國他鄉點燃的微光。
“其他人，包括你們三個小家夥，”淩默的目光掃過投喂三人組小雨、小晴、婉婷，“眼睛要亮，耳朵要靈，心要細。
觀察對手的每一個微表情，捕捉會場的每一絲風向變化。
你們就是團隊的神經末梢！夏瑾瑜，你是大腦和樞紐，協調全局，信息必須暢通無阻！”
“明白！”夏瑾瑜的聲音清脆堅定，她站在淩默側後方，飛快記錄著，眼神始終追隨著那個掌控全局的身影，充滿了毫無保留的信賴。
“同誌們，”淩默最後提高了音量，帽簷下的眼神仿佛有火焰在燃燒，“明天的投票，不是結束，是開始！是我們華夏文明在新時代，向全世界鄭重宣告我們存在方式、我們價值主張、我們未來願景的開始！
我們要贏，不僅要贏下那個席位，更要贏下尊重，贏下未來對話的資格！有沒有信心？！”
“有！！！”
震耳欲聾的吼聲幾乎要掀翻屋頂！許教授和陳教授老淚縱橫卻滿麵紅光；李革新和周亦禾激動得緊握雙拳；
投喂三人組臉蛋通紅，眼含熱淚，用力揮舞著小拳頭；
夏瑾瑜咬緊牙關，強忍著澎湃的心潮；就連最穩重的幾位隨員，也隻覺得一股熱血直衝天靈蓋，恨不得立刻衝上戰場，為了這份共同的事業拋頭顱灑熱血！
士氣，高昂到了頂點！鬥誌，凝聚成了鋼鐵！每個人都感覺和身邊的人，和前方的淩默，血脈相連，心意相通！這是一支被信念和才華熔鑄的雄師，箭在弦上，隻待黎明！
然而——
“砰！”
會議室的門被猛地推開，聲音突兀而刺耳。
代表團最高領導，那位素來以沉穩剛毅著稱的中年官員，此刻卻麵色灰敗，步履沉重得像拖著千斤枷鎖。
他手中緊攥著一紙電文，指節因過度用力而泛白。
他的目光先是在滿室激昂的人群中茫然掃過，最後定格在淩默身上，那眼神複雜得難以形容，愧疚、痛惜、無奈、還有一絲……近乎哀求的意味。
室內的熱血沸騰瞬間被凍住。所有歡呼、所有激昂、所有燃燒的目光，都僵在了半空。
領導張了張嘴，喉結艱難地滾動了一下，仿佛那簡單的開場白都重若泰山。
“……同誌們，”他的聲音乾澀沙啞，每一個字都像是從砂紙上磨出來的，“國內……剛來了最新指示。”
他展開電文，手指微微顫抖。他不敢看任何人的眼睛，尤其是淩默的，隻是死死盯著紙麵，用一種近乎機械的、卻又沉重無比的語調，開始朗讀：
“致前方代表團並轉淩默同誌：欣聞爾等於紐克城峰會期間，宵衣旰食，不辭辛勞……”
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冗長而華麗的褒獎詞開始了。
每多念一個字，會議室裡的溫度就下降一度。
人們的心，隨著那熟悉的、充滿“關懷”與“肯定”的官樣文章，一點點沉向冰窟。
許教授臉上的紅光急速褪去，變得慘白。
他手中的筆“哢噠”一聲掉在桌上，滾落在地。
他茫然地抬起頭，看向領導，又看向淩默，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。突然，他猛地抬手捂住臉，肩膀劇烈地聳動起來，壓抑的、破碎的嗚咽從指縫中漏出。
這位學富五車、德高望重的老教授，此刻像一個受了天大委屈卻無處申辯的孩子。
陳教授直接癱軟在椅子裡，仿佛全身的骨頭都被抽走了。
他雙眼空洞地望著天花板，喃喃自語：“完了……全完了……自斷臂膀……千古笑話……”兩行渾濁的淚水，毫無征兆地順著他蒼老的臉頰滾落，滴在攤開的筆記本上，暈開一片墨漬。
“什麼？！”李革新教授從極度的亢奮中被打斷，巨大的落差讓他頭腦嗡嗡作響。他瞪著領導，眼睛布滿血絲，胸膛像風箱一樣起伏。
“這是什麼意思？！臨陣換將？！還是用這種……這種操蛋的方式？！”
他猛地轉向淩默，聲音帶著哭腔，“淩師！他們不能這樣！你不能答應！”
周亦禾代表死死咬住自己的手背，才沒有尖叫出聲。
她的身體因為極致的憤怒和失望而劇烈顫抖，淚水洶湧而出，瞬間模糊了視線。
她為淩默感到不公，為團隊感到不值，更為那個即將到來的、沒有淩默的明天感到絕望。
投喂三人組完全懵了。
小雨臉上的激動紅潮還沒褪儘，就被巨大的茫然和恐懼取代，眼淚像斷線的珠子一樣滾落，她不知所措地看著周圍崩潰的大人們，小小的身體瑟瑟發抖。
小晴緊緊抱住她，自己的眼淚也流了下來，卻還努力想給小雨一點安慰，隻是那安慰蒼白無力。
婉婷則死死盯著地麵，拳頭攥得指節發白，指甲深深陷進肉裡，仿佛隻有疼痛才能讓她保持一絲清醒，不讓自己當場崩潰尖叫。
夏瑾瑜感覺自己的心臟被一隻冰冷的手狠狠攥住，疼得她幾乎無法呼吸。
她看著淩默那依舊挺直的背影，想起他多少個日夜的殫精竭慮，想起他剛才還在為每一個細節反複推敲，想起他眼中那簇為明日決戰而點燃的、無比明亮的火焰……而現在，一紙輕飄飄的“關懷”，就要將那火焰無情掐滅。
巨大的委屈和心疼如同海嘯般將她淹沒，淚水瞬間決堤，模糊了眼前的一切。她死死咬住下唇，嘗到了血腥味，才勉強沒有失聲痛哭。
領導終於念到了核心，那溫柔的刀鋒：
“……建議淩默同誌於峰會最終總結投票階段，暫時卸下前線重任，安心休整……”
“轟——！”
仿佛有什麼東西在每個人腦海裡炸開了。最後一絲僥幸被徹底粉碎。
不用參加了。被“休息”了。在最關鍵的時刻，被自己人，用最冠冕堂皇的理由，請出了戰場。
極致的悲憤，極致的無力，極致的荒謬感，吞噬了每一個人。
然後，所有人的目光，如同被磁石吸引，死死地、帶著最後一絲期盼和巨大的痛苦，聚焦在了那個風暴的中心，淩默身上。
他依舊站在那裡。站在白板前，站在所有戰略圖標的中心，站在剛剛還由他點燃的激情火焰的餘燼裡。
領導念出那段話時，他的身體幾不可察地，極其輕微地晃動了一下。
像一棵筆直的鬆樹，在毫無征兆的暴風雪迎麵轟擊時，那一瞬間最本能的、幾乎無法察覺的震顫。
但，僅此而已。
沒有怒吼，沒有質問，沒有哪怕一絲一毫情緒失控的跡象。
他甚至，緩緩地抬起了手，動作平穩得令人心碎，輕輕摘下了那頂幾乎成為他標誌、也仿佛是他最後鎧甲的深色棒球帽。
帽簷下露出的，是一張平靜得近乎詭異的臉龐。沒有憤怒，沒有悲傷，沒有譏誚，也沒有丁點被背叛的怨懟。
隻有一片深不見底的、古井無波般的平靜。
那雙總是深邃銳利的眼眸，此刻卻像斂去了所有光華的黑曜石，隻剩下純粹的、冰冷的、仿佛能吸收一切情緒的黑暗。
他的目光，平靜地掃過許教授捂臉顫抖的肩膀，掃過陳教授空洞流淚的眼睛，掃過李革新猙獰痛苦的麵孔，掃過周亦禾咬破的手背和滿臉淚痕，掃過投喂三人組驚恐茫然的小臉，掃過夏瑾瑜死死壓抑卻依然淚流滿麵的麵容……最後，落在了領導手中那份仿佛重若千斤的電文上。
他看了它一眼，僅僅一眼。
然後，他對著領導，也是對著這滿室悲憤絕望的同伴，極其輕微、卻清晰無比地點了點頭。
“知道了。”
他的聲音響起，平穩，淡漠，沒有一絲波瀾，甚至比平時更低沉了些，卻像冰錐一樣刺入每個人的心臟，“服從安排。”
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他頓了頓，目光再次緩緩掃過眾人，那眼神裡似乎有什麼極其複雜的東西一閃而過，快得讓人抓不住。
然後，他用一種近乎交代後事的平靜語氣，緩緩說道：
“大家……按照原計劃，好好準備。”
他微微吸了一口氣，仿佛要將這房間裡所有的情緒都吸入肺中，再化為最徹底的平靜吐出來。
“明天……拜托各位了。”
說完，他不再看任何人。重新戴好帽子，仔細地、一絲不苟地壓低了帽簷，遮住了他所有的表情，也仿佛隔絕了整個世界。
然後，他轉過身。
腳步，平穩依舊，甚至沒有半分遲疑或踉蹌。
他就那樣，一步一步，走向會議室的門。
他的背影，在滿室凝固的悲憤和淚光中，顯得異常挺拔，卻也異常……孤寂落寞。
那背影，仿佛承載了剛才所有燃燒的鬥誌，又仿佛卸下了千斤重擔，隻留下一片空曠的、令人窒息的寂靜。
他伸手，握住門把手，輕輕擰開。
“哢噠。”
門開了。
他沒有回頭。
一步，踏出門外。
門，在他身後，無聲地、緩緩地合攏。
“砰。”
那一聲輕微的悶響，卻像最後的喪鐘，敲碎了所有人心中最後一道防線。
許教授終於放下了捂臉的手，露出一張老淚縱橫、寫滿痛苦與不甘的臉。
陳教授癱在椅子上，仿佛一瞬間被抽乾了所有生命力。
李革新頹然坐倒，將臉深深埋進手掌。周亦禾再也忍不住，伏在桌上，肩膀劇烈抽動。
投喂三人組抱在一起，無聲地哭泣。夏瑾瑜背過身，對著牆壁，肩膀不住顫抖，壓抑的啜泣聲再也無法控製。
領導站在那裡，看著滿室崩潰的精英，看著那扇緊閉的門，手中的電文飄然落地。他閉上眼，兩行熱淚，終於順著剛毅的臉頰滾落。
熾熱激昂的火山，在噴發前的一刹那，被來自內部的寒流徹底冰封。
而那簇最亮、最熾熱的火焰，已被迫獨自離開，走入寒冷的冬夜。
明日太陽照常升起，但有些東西，已經永遠地改變了。
信任的裂痕，以最慘烈的方式，綻放在決戰的前夜。
淩默離開後，會議室裡那令人窒息的死寂持續了漫長的幾分鐘。
悲痛、憤怒、不解、絕望……種種情緒如同沉重的鉛塊，壓在每個人心頭，讓他們幾乎無法呼吸。
許教授用力抹了把臉，試圖振作起來。他張了張嘴，想說點什麼來重新凝聚這個瞬間垮掉的團隊。
他想說“同誌們，我們要化悲痛為力量”，想說“淩默同誌不在，我們更要打好這一仗”，想說“我們不能辜負……”
可話到嘴邊，卻怎麼也吐不出來。
看著周圍一張張寫滿痛苦和茫然的臉，看著李革新通紅的眼眶，看著周亦禾無聲的淚痕，看著那三個年輕女孩抱在一起微微發抖的樣子……所有那些鼓舞士氣的話，此刻都顯得那麼蒼白、虛偽，甚至殘酷。
他自己心頭那口淤血都還沒散，又如何去安撫彆人？
最終，他隻是頹然地揮了揮手，聲音乾澀嘶啞：“散……散了吧。
都……回去冷靜一下。”
說完，他自己率先踉蹌著站起身，幾乎有些狼狽地逃離了這個讓他心碎的房間。
他一走，會議室裡最後一點支撐也垮了。
沒有人說話，隻有壓抑的抽泣聲和沉重的呼吸。
一種更深層次的東西在彌漫，質疑。
不是對淩默的質疑，而是對那紙命令背後的邏輯、對“大局”的冰冷、對未來不確定性的深深質疑。
這種質疑無聲無息，卻比任何爭吵都更沉重，侵蝕著團隊的根基。
幾乎在同一時間，西方陣營的核心圈子裡，卻是另一番景象。
當威廉·霍夫曼通過特殊渠道，確認了華國內部那份“建議淩默休息”的指令已經下達並執行時，他那張總是儒雅平靜的臉上，終於露出了一絲堪稱愉悅的笑容。
他輕輕晃動著酒杯，對圍坐的助手和盟友說道：“瞧，這就是人性。
懷疑的種子一旦種下，就會自己長成荊棘，刺傷播種者想要保護的花朵。”
“先生，我們的目的達到了！是否……可以停止對淩默的過度吹捧了？畢竟明天他都不上場了。”一位年輕的策略顧問興奮地問道。
“停止？”威廉·霍夫曼輕輕搖頭，鏡片後的眼神銳利如刀，“不，恰恰相反，要加大力度。”
看著眾人不解的目光，他慢條斯理地解釋：“現在停止，等於告訴所有人我們之前的熱情是假的，是陰謀。
我們要繼續，甚至更熱烈地讚美他！要表達遺憾，對他不能參加最終會議的深切遺憾；
要表達期待，期待與他在更合適的場合繼續深入合作；
要強調友誼不變，無論他身處何方，都是我們西方藝術和思想界珍貴的朋友。
這樣，才能坐實他與我們關係匪淺的印象，才能讓華國內部那些懷疑的聲音更加有理有據，才能在他和母體之間，劃下更深的心理鴻溝。”
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他頓了頓，語氣轉冷：“而且，我們的目標從來不隻是讓淩默不上場。
我們的目標，是讓華國代表團在失去靈魂人物後，軍心渙散，判斷力下降。
明天，才是收割的時候。”
“可是先生，”另一人擔憂道，“很多原本傾向華國的國家，因為我們的友誼攻勢和對淩默的吹捧，態度已經開始鬆動。
但他們現在還不知道淩默明天不會上場。我們是否來得及在投票前……”
“來得及。”霍夫曼打斷他，看了眼手表，“現在就去聯係那些關鍵的中立代表和動搖者。
告訴他們，我們得到了確切消息，華國代表團內部出現重大調整，核心人物因特彆原因退出最終環節。
然後，表達我們對此的遺憾和對華國代表團臨陣換將的擔憂。
最後，拋出我們的善意：為了給所有代表更充分的思考時間，確保投票的慎重與公正，我們提議，在明天會議適當時候，提出將最終投票環節——再次延期。”
“再次延期？！”眾人驚呼。
“對，延期。”
霍夫曼嘴角的弧度冰冷而自信，“理由可以是需要進一步評估新情況，或者需要更多時間消化各文明成果。
多出來的時間，就是我們的黃金時間。足夠我們挨個拜訪，施加壓力，交換條件，徹底扭轉局勢。
而失去了淩默的華國代表團，在士氣受挫、內部質疑的情況下，麵對我們的突然發難和延期提議，反應速度和應對能力都會大打折扣。此消彼長，勝負已定。”
計劃清晰而毒辣。眾人心悅誠服，立刻行動。夜色中，一場針對搖擺國家的緊急遊說和交易，悄然展開。
華國代表團駐地，淩默的房間。
客廳裡隻開了一盞落地燈，光線柔和。淩默安靜地坐在單人沙發上，手裡拿著一本線裝的古籍，正在翻閱。
他的姿態放鬆，神情專注，仿佛剛才那場風暴從未發生過，仿佛明天隻是一次普通的茶話會。
輕輕的敲門聲響起。
“進來吧，門沒鎖。”淩默頭也沒抬，聲音平靜。
門被推開，許教授、陳教授、李革新、周亦禾、夏瑾瑜，還有眼睛紅紅腫腫的投喂三人組，魚貫而入。
他們臉上還殘留著未褪的悲憤和沉重，腳步也有些遲疑。
淩默這才放下書，抬起頭，看向他們。
他的目光在眾人臉上緩緩掃過，看到他們紅腫的眼睛、緊抿的嘴唇、沉重的表情，他的嘴角，竟然微微向上彎了一下，露出一個……極其自然，甚至帶著點輕鬆調侃意味的笑容。
“都來了？坐吧。”他指了指旁邊的沙發和椅子，“怎麼一個個都這副表情？跟打了敗仗似的。
我這不還沒走嘛，就是偷個懶。”