腐臭都市的天空，那永恒的暗紅色仿佛變得更加粘稠、壓抑，如同凝固的血液。楚風和夜鶯逃離“回聲峽穀”的瘋狂精神風暴，藏身於一片相對完好的廢墟高層，透過破碎的窗框，能遠遠望見峽穀方向那依舊隱隱傳來的、令人不安的能量湍流。兩人都消耗巨大，尤其是精神層麵，仿佛被無數砂紙反複打磨過，火辣辣地疼。
楚風攤開手，三把“鑰匙”並排放在積滿灰塵的地麵上。來自“鐵鏽大教堂”的、功能未知的銀色立方體淨塵單元）；來自“淨水核心”的、用於淨化與生命維持的水晶棱柱斷鋼之楔）；以及剛剛從“往昔深淵”得到的、掌管“隔絕”與“守護”的水晶棱柱。它們形態各異，散發的星塵之力也各有側重，但核心同源，此刻放在一起，竟產生了微妙的共鳴，銀色的光暈交織，仿佛在彼此呼應。
`[鑰匙集合度：三七預估）…共鳴效應激活…信息碎片整合中…坐標確認：災厄之源封印地舊時代生物基因庫深淵之喉）…關聯信息：‘觀測者’乾涉主要節點，‘腐爵士’活性化源頭…威脅等級：最高…]`
感知本能將零碎的信息拚湊起來，指向了一個明確而恐怖的目標——深淵之喉，舊時代的生物基因庫，如今很可能是“腐爵士”力量的真正源頭，也是“觀測者”重點乾涉的區域！
“‘災厄之源’……”夜鶯咀嚼著這個充滿不祥意味的名字，臉色凝重，“如果‘腐爵士’的力量是從那裡泄露乃至被‘觀測者’主動激化的，那地方的危險程度恐怕遠超我們之前遇到的任何地方。”
楚風點了點頭，目光落在“斷鋼之楔”上。這把鑰匙的功能是“隔絕”與“守護”，兄弟會當年用它來封鎖“災厄之源”，絕非無的放矢。那裡一定存在著某種必須被隔絕的、極度危險的東西。
“我們需要更多準備。”楚風沉聲道，“‘深淵之喉’既然是基因庫，裡麵的威脅很可能不僅僅是能量和精神層麵的，更包括各種經過改造甚至扭曲的生物兵器。而且，‘觀測者’在那裡有直接乾涉，我們可能會麵對比‘數據之魘’更高級彆的造物。”
他們決定先返回“淨水核心”一趟。一方麵補充消耗巨大的物資和精神穩定劑，另一方麵，雷克斯和博士作為地頭蛇，或許對“深淵之喉”有更多的了解，甚至可能提供一些針對性的裝備。
回程的路相對順利，或許是因為“鏽父”和腐爪教在“鐵鏽大教堂”吃了大虧，暫時收縮了力量。當兩人再次出現在“淨水核心”的高牆外時，守衛明顯更加恭敬，甚至帶著一絲敬畏，迅速通報並放行。
雷克斯和博士早已在會議室等候，看到楚風和夜鶯雖然疲憊但完好無損地歸來，尤其是感受到楚風身上那愈發深邃、仿佛與周圍環境融為一體的氣息時，兩人都鬆了口氣，同時又難掩震驚。
“你們……真的從‘回聲峽穀’回來了？還拿到了……”博士的目光瞬間被楚風放在桌上的三把“鑰匙”吸引，激動得語無倫次，“‘淨塵單元’、‘斷鋼之楔’！天啊！兄弟會的遺產……正在被重聚！”
雷克斯則更關心實際的問題：“‘深淵之喉’……你們確定下一個目標在那裡？那可是連腐爪教都不敢輕易深入的絕對禁區！”
“‘斷鋼之楔’指引的方向就在那裡。”楚風肯定地說，“我們需要關於‘深淵之喉’的一切情報，以及……能夠應對可能存在的生物汙染和高強度能量腐蝕的裝備。”
雷克斯和博士對視一眼，臉色都無比嚴肅。
“‘深淵之喉’……在舊時代，是保存著母星乃至外星係無數生物樣本的終極基因寶庫。”博士調出一些極其模糊、似乎被刻意銷毀過的資料影像，“大崩塌時，那裡的防護係統最先失效，據說有未完成的生物兵器項目和極度危險的遠古病毒樣本泄露。再加上‘腐爵士’力量的滲透和‘觀測者’可能的乾預……那裡現在是什麼樣子，根本無法想象。”
影像上閃過一些扭曲、龐大、充滿攻擊性的生物輪廓，以及一些如同活體般蠕動、腐蝕著一切的暗紅色菌毯狀物質。
“我們有一些重型防護服，能一定程度上抵抗生物腐蝕和能量侵襲，但效果……有限。”雷克斯坦言，“至於裡麵的具體情況……我們一無所知。唯一能確定的是，那裡的‘腐化’規則濃度極高，而且……存在著某種‘活著的’空間結構，據說會自我變化，如同巨獸的內臟。”
活著的空間結構？楚風眉頭微蹙，這聽起來更像是某種高維規則的體現。
“我們必須去。”楚風的語氣沒有動搖，“‘鑰匙’在指引，時間也可能不在我們這邊。”
最終，雷克斯提供了他們所能拿出的最好的重型防護服、強效抗腐蝕藥劑、以及一些大威力的爆炸物。博士則連夜對三把“鑰匙”進行了簡單的能量檢測和協調，確認它們之間的共鳴正在緩慢增強，但距離完全激活某種協議還差得遠。
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休息了一晚，勉強恢複了部分精神，楚風和夜鶯再次全副武裝，踏上了前往“深淵之喉”的征途。
根據坐標指引，“深淵之喉”位於城市最中心的下方，一個原本是地鐵樞紐和大型地下設施的龐大區域。越靠近中心，城市的破敗景象反而有所“好轉”，但這種“好轉”帶著一種令人毛骨悚然的……“生機”。
建築表麵覆蓋的不再是簡單的鏽蝕和汙垢，而是厚厚一層如同血肉般蠕動、散發著甜膩腐臭味的暗紅色生物基質。空氣中彌漫著濃烈的孢子味道和某種……仿佛億萬微生物同時低語的嗡嗡聲。偶爾可以看到一些形態怪異、如同不同生物器官胡亂拚接而成的“巡邏者”在街道上遊蕩，它們對楚風二人視若無睹，仿佛他們與周圍的環境融為了一體——這得益於楚風利用星塵之力進行的初步環境同調。
`[環境規則：高度腐化生命扭曲…‘腐爵士’神國領域效應顯著…檢測到大規模生物質融合及意識網絡…威脅目標：畸變融合體大量），腐化巢群意識高聚合度）…]`
這裡的威脅，已經從個體的怪物，上升到了某種……環境本身，以及一個龐大的、扭曲的集體意識！
他們找到了一個通往地下的廢棄通風井入口，如同鑽入某種巨型生物的呼吸道，沿著布滿粘稠生物膜和蠕動觸須的管道向下深入。
不知下降了多久，前方豁然開朗，一個巨大到無法形容的地下空間出現在眼前。
這裡就是“深淵之喉”。
與其說是地下設施，不如說是一個……活著的、由血肉、骨骼、金屬和扭曲植物融合而成的巨大生物腔體！穹頂是搏動著的、布滿粗大血管的肉膜，牆壁是覆蓋著堅韌生物裝甲、鑲嵌著無數如同眼睛般閃爍的發光器官的融合組織。腳下是柔軟而富有彈性、仿佛踩在某種巨獸舌苔上的地麵，空氣中充斥著高溫、高濕和濃得化不開的生命腐敗氣息。
無數奇形怪狀的、由多種生物特征扭曲融合而成的“畸變體”在這片腔體中爬行、飛舞、遊弋。它們似乎構成了一個詭異的生態係統，彼此捕食，又共同維係著這個“活體空間”的運行。