“零號堡壘”厚重的合金閘門在身後緩緩閉合，將外麵那片漂浮著無數“靜默”戰艦的詭異戰場暫時隔絕。但堡壘內部的氣氛，並未因此而輕鬆，反而更加凝重，如同暴風雨前壓抑的鉛雲。
“夜鴞號”和“逐光者號”如同兩條擱淺的巨鯨，癱在泊位上，艦體傷痕累累，維修機器人如同工蟻般忙碌地穿梭。幸存的隊員們相互攙扶著走下舷梯，許多人身上帶著傷，眼神中充滿了劫後餘生的恍惚，以及更深沉的悲慟——為了那些永遠留在“異常源點”和歸途中的同伴。
李默被第一時間送入了堡壘最深層的醫療中心，連接上了最先進的生命維持和神經修複係統。他臉色蒼白如紙，呼吸微弱，意識陷入了深度的自我修複性昏迷。強行定義大片星域的“規則靜默”，幾乎榨乾了他的一切，意識空間中的規則之樹也黯淡無光，唯有兩枚鑰匙碎片依舊在緩慢旋轉，散發出微弱的滋養能量。
秦風顧不上處理自己手臂的傷勢，立刻召集了所有幸存的核心骨乾，在指揮中心召開了緊急會議。林瑤臉色憔悴，但強打著精神，將“沉默星域”的發現、牧者的截殺、神秘黑色戰艦的介入，以及明麵隊伍幾乎全軍覆沒的慘狀，一一彙報。
每一個消息，都像一記重錘，敲在每個人的心上。
“……綜上所述，”林瑤的聲音乾澀，“我們目前麵臨的局勢，空前嚴峻。外部，有‘基石’背後的‘牧者’勢力視我們為必須清除的異常變量；有目的不明、戰力強悍的自律兵器艦隊；還有那個在‘沉默星域’出現過一次的神秘黑色戰艦，是敵是友未知。內部，李默力量透支昏迷，堡壘防禦力量在剛才的戰鬥中損失超過百分之四十，能源儲備也消耗巨大。”
指揮中心內一片死寂。絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。敵人強大到令人窒息，而他們自己，卻已傷痕累累，底牌儘出。
“我們……還有希望嗎？”一位負責能源係統的老工程師喃喃自語，聲音中充滿了迷茫。
“希望？”秦風猛地一拍桌子，巨大的聲響讓所有人都是一震。他站起身，雖然臉色因失血而蒼白，但眼神卻如同燃燒的火焰，掃過在場每一張灰敗的臉。
“希望不是靠彆人施舍的，是靠我們自己打出來的！”他的聲音如同鋼鐵碰撞，“李默拚著命為我們爭取到了喘息的機會，不是讓我們在這裡自怨自艾的！”
他指著全息星圖上那片被“靜默”的敵艦：“看看外麵！那些不可一世的敵人，現在不過是漂浮的廢鐵！這證明什麼？證明隻要我們敢拚，就有機會！證明李默掌握的力量，足以撼動那些高高在上的存在！”
“可是……李默他……”有人擔憂地看向醫療中心的方向。
“他會醒過來的！”秦風斬釘截鐵，“我相信他！我們現在要做的，就是在他醒來之前，守住這個家！利用這段時間，修複堡壘，整合力量，分析敵人！”
他的話，如同強心劑，注入眾人心中。是啊，他們還沒有輸！堡壘還在，核心成員大多幸存，最重要的是，李默還在！
“我同意秦指揮的看法。”林瑤深吸一口氣，站了出來，“技術部會全力搶修防禦係統和艦船，同時嘗試破解那些被‘靜默’的敵艦，或許能找到關於敵人的線索。”
“後勤和醫療部門，全力保障傷員救治和物資供應！”
“情報部門，加緊分析所有已知信息，尋找可能的突破口或盟友！”
各部門負責人紛紛表態，眼中的絕望逐漸被決然取代。
就在這時，負責監控外部星域的一名觀測員突然發出了急促的警報：“報告！檢測到超大規模空間躍遷波動！就在……就在那片被靜默的戰場邊緣！”
所有人臉色劇變！這麼快？！又有敵人來了？！
全息星圖上，隻見在那片漂浮著無數“鐵棺材”的戰場邊緣，空間如同水波般劇烈蕩漾，緊接著，一支規模更加龐大、艦船造型更加猙獰、散發著令人心悸能量波動的黑色艦隊，緩緩躍遷而出！
這支新出現的艦隊，其風格與之前的自律兵器艦隊一脈相承，但艦體更加龐大，能量反應更是強大了數倍不止！它們如同沉默的死神，一出現，便立刻散開陣型，冰冷的炮口開始凝聚毀滅的光芒，目標直指“零號堡壘”！
更讓人心驚的是，在這支龐大艦隊的旗艦位置，空間微微扭曲，一個身穿銀袍、麵容模糊的身影，若隱若現！
牧者！他竟然去而複返，而且帶來了更強大的艦隊！
“完了……”剛剛升起的一點希望，瞬間被這恐怖的景象碾碎。麵對這支足以輕易覆滅一個星係的龐大艦隊，以及那位高深莫測的牧者，殘破的“零號堡壘”根本不堪一擊！
“所有防禦係統，最大功率啟動！準備……死戰！”秦風的聲音帶著一絲悲壯，他知道，這可能是最後一戰了。
然而，就在堡壘內部一片絕望，準備迎接最終毀滅的時刻——
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異變，再次以一種出乎所有人意料的方式發生！
那支剛剛完成躍遷的龐大黑色艦隊，並未立刻對堡壘發動攻擊。它們的炮口依然凝聚著光芒，但卻齊齊轉向，對準了……那片被李默“靜默”的戰場區域！
緊接著，在所有人驚愕的目光中，那支龐大艦隊，對著那些漂浮的、毫無反抗之力的己方“靜默”艦船，悍然開火！