不是攻擊，是宣告。
木星軌道附近，那個穩定形成的空間翹曲點，如同在平靜的湖麵投下了一顆石子，其引發的時空漣漪，以超越光速的速度，精準地掃過整個太陽係，也掃過了依托“源點”方舟殘骸建立起來的地球文明監測網。
“秩序之眼”重組後的全球指揮中心內，刺耳的警報聲已然被更加急促的數據流提示音取代。所有能調動的觀測設備，無論是地麵的射電望遠鏡陣列，還是依托方舟殘骸建立的軌道觀測站，全都死死鎖定了那個突然出現的異常坐標。
“空間結構穩定度極高！能量signature無法識彆！不是已知的任何一種超光速航行技術！”一名年輕的技術員聲音帶著難以置信的顫抖。
“它在……廣播！”另一位負責信號分析的專家猛地抬起頭，臉上混雜著震驚與困惑，“一種……複合型信息包，包含了數學常數、基本物理定律、甚至還有……一段記錄著恒星生命周期影像的通用語義信息！”
這不是攻擊，更像是一種……禮貌的敲門聲？一種遵循著某種未知星際交往慣例的……自我介紹？
然而，在這份“禮貌”之下，隱藏的是遠超人類當前科技水平的、對時空的精妙掌控力！對方的技術層級，至少與全盛時期的“源點”方舟持平，甚至可能……更高！
指揮中心內，所有人的目光都投向了站在主控台前的李默。
他閉著眼睛，意識正通過方舟核心，全力感知、解析著那道來自木星軌道的時空漣漪和信息包。翡翠般的眼眸在眼皮下微微顫動，顯示出他精神的高度集中。
片刻後，他緩緩睜開眼，目光沉靜如水。
“不是‘收割者’。”他給出了第一個，也是最重要的判斷。那信息包中蘊含的，是一種傾向於“秩序”、“探索”與“交流”的基調，與“收割者”純粹的毀滅欲望截然不同。
“能確定對方身份和意圖嗎？”秦風站在他身側，沉聲問道。他的手依舊按在改造過的能量匕首上，並未因對方的“禮貌”而放鬆警惕。
李默搖了搖頭：“信息包是通用的‘敲門磚’，隻表達了和平接觸的初步意願和自身的文明類型傾向。更深層的信息，需要建立正式通訊鏈接，或者……對方親自前來。”
他頓了頓，看向主屏幕上那個穩定的空間翹曲點，語氣凝重：“但對方選擇的位置……很微妙。”
木星軌道，距離地球足夠遠，顯示了對方的謹慎，避免引起不必要的恐慌；但又處於太陽係內，其存在的本身，就是一種無聲的威懾。更重要的是，那個位置恰好處於“源點”方舟最大有效火力的邊緣地帶，進可攻，退可守。
這是一個精心計算過的位置。
“我們該如何回應？”林瑤的聲音通過通訊傳來，帶著緊張。是選擇接觸，還是保持沉默，亦或是……展示力量，進行警告？
這是一個艱難的抉擇。
接觸？對方是敵是友尚未可知。以地球文明目前百廢待興、強敵環伺的現狀，貿然與一個未知的高等文明接觸，風險巨大。稍有不慎，可能就是引狼入室。
沉默？對方既然已經主動“敲門”，沉默等同於示弱，甚至可能被解讀為一種挑釁或恐懼，同樣可能帶來不可預料的後果。
展示力量？以方舟殘骸目前的狀態，以及李默需要分心維係全球生境的現狀，能否有效震懾對方，還是一個未知數。
壓力，再次落在了李默的肩上。
他沉默著，目光掃過指揮中心內一張張緊張而期待的麵孔，掃過屏幕上那些代表著全球各個幸存者據點的光點。
一年前，他為了文明的獨立，拒絕了“萬界銀行”的貸款。
今天，他同樣要為了文明的未來，做出關乎命運的抉擇。
是打開門，迎接未知的風景與風險？
還是關上門，在沉默中積蓄力量，等待下一次“收割”的來臨？
他的手指，無意識地在控製台上輕輕敲擊著，發出規律的嗒嗒聲。
整個指揮中心，鴉雀無聲，隻有儀器運行的微弱嗡鳴，以及那來自木星軌道的、持續不斷的、平和卻充滿壓迫感的“敲門聲”。
時間，一分一秒地過去。
終於，李默停下了敲擊的手指。
他抬起頭，眼中閃過一絲決斷。
“回複信息。”他開口，聲音清晰而穩定，“使用對方信息包中的通用語義編碼。”
“內容如下：”
“致未知的來訪者：”
“此地，乃地球人類文明疆域，受‘源點’方舟守護。”
“我們收到了你們的訊息。對於和平與秩序的交流，我們持開放態度。”
“但鑒於過往經曆，我們亦保持必要的警惕。”
“請表明你們的身份、隸屬及此次接觸的具體目的。”
“同時，為確保雙方安全，建議首次接觸於柯伊伯帶邊緣，預設坐標數據流）進行。”
“等待你們的回複。”
他沒有選擇沉默，也沒有貿然邀請對方靠近。他給出了一個謹慎而有力的回應——表達了交流的意願，展示了己方的存在與力量提及方舟），劃定了底線保持警惕），並提出了一個對己方相對有利的接觸地點柯伊伯帶邊緣）。
這是一個充滿風險，卻也蘊含著機遇的決定。
信息，被轉換成對方提供的編碼，通過方舟殘骸增強的信號發射器，朝著木星軌道方向，發送了出去。
接下來，就是等待。
等待星門彼端的回應。
這回應，將決定初生的黎明紀元，是迎來新的盟友，還是……新的風暴。
第十九卷第二章完）
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