冷卻劑回收管道內彌漫著爆炸後的焦糊味和某種電路燒毀的刺鼻煙氣。林溯幾乎是被李琟半拖半抱著在狹窄的空間裡前行，每一下顛簸都讓他左臂傳來撕裂般的劇痛，眼前陣陣發黑，喉嚨裡滿是鐵鏽般的血腥味。他體內的“星塵”能量徹底枯竭，那原本微弱但持續的光脈此刻如同熄滅的灰燼，連帶著“回響”標記那冰冷的窺視感也暫時被更強烈的痛苦和能量亂流所掩蓋。
“堅持住！小子！堅持住！”李琟的聲音在耳邊響起，帶著前所未有的焦急和一絲不易察覺的顫抖。他能感覺到林溯身體的溫度在迅速流失，生命體征極不穩定。
他們必須儘快回到“小蟑螂”號，離開這個即將被徹底封鎖的區域。
身後的中繼站方向，混亂的警報聲、人員的呼喊聲以及更多巡邏艇引擎的轟鳴聲交織在一起，如同追命的交響樂。安娜·格雷絕不會善罷甘休。
憑借著記憶和頑強的意誌，李琟拖著林溯在錯綜複雜的管道網絡中艱難跋涉。爆炸的衝擊似乎也影響到了部分區域的能源供應，一些地方的燈光閃爍不定，更添了幾分詭秘和危險。
不知過了多久，他們終於看到了前方那熟悉的、隱藏在陰影中的“小蟑螂”號輪廓。
“到了！”李琟精神一振，加快腳步。
然而，就在他們即將靠近飛船時，李琟猛地停下腳步，將林溯護在身後，警惕地望向飛船側後方的一片黑暗。
“誰在那裡？！”他低喝道，手中握緊了僅剩的一把工具刀。
黑暗中，一個身影緩緩走了出來。是琦莉！她臉上帶著擔憂和後怕，快步迎了上來。
“老天！你們終於回來了！我監測到中繼站那邊發生大爆炸，通訊也一度中斷，嚇死我了！”她看到林溯慘狀，倒吸一口冷氣，“他怎麼了？！”
“來不及細說！先上船！離開這裡！”李琟急促地說道。
三人迅速登上“小蟑螂”號。琦莉立刻啟動引擎，飛船如同受驚的魚兒，悄無聲息地滑出廢棄管道，再次融入研究站外壁的陰影之中，向著遠離中繼站的方向疾馳。
直到確認暫時脫離了危險空域，琦莉才將飛船設定為自動駕駛，然後立刻來到後艙，檢查林溯的傷勢。
當她看到林溯那焦黑變形、幾乎能看到骨頭的左臂時，臉色瞬間變得煞白。“這…這是能量反噬？！他到底做了什麼？！”
李琟簡單地將中繼站內發生的陷阱、背叛以及林溯最後那瘋狂的自殺式反擊敘述了一遍。
“…‘遺產保管員’…他們提供的路徑和屏蔽技術根本就是個圈套！”李琟咬牙切齒，眼中燃燒著怒火，“他們和安娜·格雷是一夥的！目的就是逼我們進入陷阱，要麼被抓，要麼…被逼到絕境，不得不動用‘鑰匙’的力量，他們好收集數據！”
琦莉聽完，沉默了片刻，臉上也浮現出憤怒和自責：“怪我…沒有更仔細地核查他們的技術…我以為那算法隻是複雜，沒想到裡麵埋了這麼陰險的後門…”
“現在說這些沒用！”李琟打斷她，“快看看這小子！他的傷…”
琦莉強迫自己冷靜下來，拿出醫療掃描儀和急救設備。“左臂三度灼傷，多處骨折，神經和肌肉組織大麵積壞死…更麻煩的是體內能量係統徹底紊亂，接近崩潰邊緣…”她的聲音越來越沉重，“常規醫療手段隻能處理外傷，穩定生命體征。但他這種能量層麵的損傷…我沒辦法。”
她看向李琟，眼神絕望：“除非…立刻返回研究站，動用最高級彆的生物能量修複艙，或許還有一線希望…但那是自投羅網！”
李琟的臉色也變得極其難看。他看著昏迷中依舊因痛苦而微微抽搐的林溯，拳頭攥得咯咯作響。
難道…好不容易逃出來，卻要眼睜睜看著…
就在這時，一直處於半昏迷狀態的林溯，喉嚨裡突然發出了一絲極其微弱的、模糊的音節。
“…根…係…”
李琟和琦莉立刻湊近。
“他說什麼？”琦莉問。
“…水培農場…根係…”林溯的眼睛艱難地睜開一條縫，瞳孔渙散，但其中卻閃爍著一絲執拗的光芒，“第四個…碎片…在那裡…可能有…辦法…”
第四個“種子”碎片！坐標是水培農場深層根係維護層的廢棄水文監測站！
林溯在意識模糊之際，依舊本能地指向了他們下一步的目標，也是…可能存在的唯一生機？
“他說第四個碎片在水培農場的根係層，那裡可能有辦法救他？”琦莉看向李琟。
李琟看著林溯那慘不忍睹的左臂和蒼白的臉，眼中閃過一絲掙紮。水培農場現在肯定也加強了戒備，再去無異於火中取栗。但是…