那艘銀色的、紡錘形的飛行器，如同一位沉默的牧羊人，牽引著失去動力的“守護者”飛船，在絕對的虛空中滑行。它的移動方式違背了常規的物理直覺，沒有引擎噴流，沒有空間扭曲的跡象，更像是在某種無形的軌道上自然地流動，靜謐而詭異。
“守護者”飛船內部，氣氛凝重而警惕。凱登指揮官命令所有尚能運作的傳感器全部對準那艘銀色飛行器，試圖解析它的結構和能量特征，但得到的結果是一片空白。它仿佛不存在於常規的探測手段中，像一個精心雕琢的幻影。
“沒有任何能量輻射，沒有推進係統痕跡，甚至連質量讀數都飄忽不定……”技術官的聲音充滿了挫敗感，“它就像……一個純粹的信息投影。”
艾拉緊握著手中仍在規律閃爍的吊墜，目光透過舷窗，死死鎖定著那個引領他們的銀色身影。吊墜的“嘀嗒”聲在這裡似乎變得更加清晰，仿佛與這片虛無的空間，以及前方的引路者，產生了某種共鳴。
“它在回應這個信號，”艾拉低語，更像是在對自己說，“它認識這個‘印記’。”
“是敵是友？”瓦爾外交官憂心忡忡，“把我們拖向那個所謂的‘原初奇點’坐標？還是另一個精心布置的屠宰場？”
“我們沒有選擇，瓦爾先生，”凱登的聲音冷靜得近乎殘酷，“我們的命運，從被它牽引的那一刻起，就不再由我們自己掌控。保持警惕，但……保留希望。”
航程在死寂中持續。時間感在這裡變得模糊，隻有吊墜那穩定的“嘀嗒”聲和飛船內部生命維持係統低沉的嗡鳴，提醒著他們時間仍在流逝。能源儲備的紅色指示燈，如同催命的符咒，每一次閃爍都牽動著所有人的神經。
艾拉沒有浪費這被迫“休息”的時間。她將自己沉浸在從“初代基石”、“守護者”飛船、生命之樹、“寂寥之眼”以及這次冒險中獲得的龐雜信息裡。她不再試圖強行整合它們，而是像觀察星雲般，任由這些知識碎片在自己意識中漂浮、旋轉，尋找它們之間自然形成的引力與脈絡。
她開始理解，“秩序”與“混沌”並非簡單的對立。秩序是框架，是結構，是生命和文明得以存在和認知的基礎；而混沌是原料，是潛力，是突破框架、誕生新事物的源泉。兩者如同骨骼與血肉，缺一不可。“主宰”試圖剔除所有“混沌”，隻保留永恒的“秩序”，其結果隻能是創造出一個巨大、精美、卻毫無生機的宇宙標本。
而“原初奇點”，根據她拚湊出的線索，很可能是宇宙誕生之初，秩序與混沌尚未分明時的某種“原始狀態”的殘留，或者是一個能夠重新連接這兩大本源力量的“接口”。找到它，或許就能找到打破“主宰”僵化秩序，為宇宙重新注入“可能性”的關鍵。
就在她的思考漸入佳境時，舷窗外的景象開始發生變化。
前方那片被導航標記為“虛無回廊”的絕對黑暗，開始泛起一種極細微的、仿佛錯覺般的“質感”。那不是光，也不是物質，更像是一種……空間的“紋理”變得不同了。仿佛他們正在從一張平滑的紙，駛向一張被極其細微地揉皺了的紙。
銀色紡錘飛行器的速度明顯放緩了。它變得更加謹慎，軌跡開始出現微妙的調整，仿佛在規避著某些看不見的陷阱或湍流。
“檢測到空間曲率出現極其細微的、非自然的波動，”技術官報告，語氣帶著驚疑，“讀數非常怪異……不像是引力源造成的，更像是……空間結構本身在‘呼吸’？”
突然，沒有任何預兆，銀色紡錘飛行器猛地停了下來！“守護者”飛船也被牽引力場強行製動。
就在他們正前方，虛空之中，毫無征兆地裂開了一道“縫隙”。
那不是空間的撕裂，沒有狂暴的能量宣泄。它更像是一幅完美畫卷上出現的一道極其細微的、幾乎看不見的折痕。透過這道“折痕”，他們窺見了一片無法用語言形容的景象——那裡麵沒有星辰，沒有物質，隻有無數流淌的、變幻的、仿佛蘊含了所有色彩卻又呈現為純粹白色的“光”。這些光在不斷地自我組織、演化、崩潰又重組，演繹著某種超越理解的複雜規則。
“那是……‘可能性’的具象化？”艾拉失神地喃喃道。她手中的吊墜在此刻發出了前所未有的強烈光芒和急促的“嘀嗒”聲，幾乎要掙脫她的手掌！
銀色紡錘飛行器靜靜地懸浮在“折痕”前，似乎在等待著什麼。
幾秒鐘後，一道意念，並非來自銀色飛行器，而是直接從那道“折痕”中彌漫出來，溫和地拂過所有人的意識。這意念古老、蒼茫，不帶任何情緒，仿佛宇宙本身在低語：
“標識驗證……通過。‘觀測者’印記確認。”
“歡迎……來到‘孕育之隙’……”
“請出示……‘憑證’……”
憑證？什麼憑證？眾人麵麵相覷。
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艾拉福至心靈，她高高舉起了手中那光芒熾盛、嗡鳴不已的吊墜。
吊墜射出一道純淨的、無色透明的光束，投入那道“折痕”之中。
“折痕”內部的白色光流仿佛被注入了活性，湧動得更加劇烈。它們彙聚、凝結，在“折痕”前勾勒出一個模糊的、不斷變化的輪廓——那輪廓時而像一棵樹生命之樹？），時而像一個環基石？），時而又化作了難以名狀的幾何符號。
“憑證……確認。多重遺產繼承者……兼容性……超出閾值……”
那古老的意念似乎帶上了一絲極其微弱的……驚訝？
“準許……臨時訪問權限。”
“穿行‘孕育之隙’，需保持……意識錨定。迷失者，將化為……新的可能性……”
話音剛落，那道“折痕”猛地擴大，從一個細微的裂縫變成了一個足以容納“守護者”飛船通過的、不穩定的大門。門內那片白色的光之海洋散發著無儘的誘惑與極致的危險。
銀色紡錘飛行器率先駛入，消失在那片白光之中。
“跟上去！”凱登毫不猶豫地下令。這是他們唯一的路。
“守護者”飛船被牽引著，緩緩駛向那道光芒萬丈的大門。在穿越門檻的瞬間，所有人都感到一股無法形容的力量作用在他們的意識上！仿佛有無數隻手在拉扯他們的思維，試圖將他們的記憶、情感、認知統統拆解、打散，融入那片演化的光流之中！
“保持清醒！集中精神！想著你們是誰！來自哪裡！”艾拉在通訊頻道中大喊，她自己的意識也如同暴風雨中的小舟，全靠腦海中那些堅實的記憶碎片和那份“林梅”的堅韌印記作為壓艙石，才勉強維持著不被衝垮。
飛船劇烈地震動著，舷窗外是瘋狂流淌的、無法理解的景象。時間、空間、因果律在這裡似乎都失去了意義。他們看到了星辰在瞬間誕生又湮滅，看到了生命以無法想象的形式演化又退化，看到了邏輯在建立的同時就在自我否定……