小行星堡壘的短暫沉寂，比它的狂暴攻擊更令人窒息。它如同受傷的巨獸，在黑暗中舔舐傷口，幽冷的光芒在其龐大的金屬結構下不穩定地脈動，仿佛在重新校準係統，醞釀著下一次更致命的撲擊。近地軌道和月球基地的救援與修複工作在爭分奪秒地進行，但空氣中彌漫的絕望氣息卻難以驅散。人類引以為傲的艦隊和防禦係統，在對方隨手一擊下便土崩瓦解，這種力量上的絕對差距，足以摧毀任何人的信心。
“新生”塔頂層，王座之間的氣氛凝重如鐵。光樹的光芒似乎也因之前的消耗而略顯黯淡。
“傷亡統計初步完成。”艾拉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，將報告投射出來，“近地軌道損失大型設施三座，中小型衛星十七個。月球基地外圍防禦癱瘓百分之四十，能源核心受損，確認死亡及失蹤人員一百八十四人，多為工程和防衛人員。地球表麵，‘星火’網絡確認有四個邊緣社群信號徹底消失，預估人數超過三百……”
每一個數字背後，都是鮮活的生命和破碎的家庭。林湛閉上眼，強迫自己不去想象那些畫麵。作為“鑰匙”的激活者，他感到每一份傷亡都如同刻在自己靈魂上的鞭痕。
“對方的科技水平，至少領先我們兩個世代，甚至更多。”韋斯特博士的光暈緩慢旋轉，分析著剛才記錄到的數據，“其能量武器運用了某種我們尚未理解的量子真空效應，護盾技術涉及局部空間法則修改，精神攻擊則直接作用於意識本源……常規軍事對抗，我們毫無勝算。”
“但我們找到了反擊的方法！”林湛猛地睜開眼，眼中布滿了血絲，卻燃燒著不屈的火焰，“它們的邏輯存在缺陷！它們無法理解也無法應對純粹的‘個體性’和‘無序’！”
“那隻是暫時乾擾了它們的精神攻擊！”艾拉忍不住反駁，聲音因激動而提高，“林，你看看外麵的代價！我們承受不起第二次、第三次這樣的‘乾擾’！下一次，它們可能就不會隻用精神攻擊了！如果它們動用更強大的物理武器，直接攻擊地球呢？”
這是最現實，也最恐怖的擔憂。以對方展現出的科技，完全有能力將地球表麵化為焦土。
“所以你的建議是什麼？投降？還是按照那個‘守望者’的‘淨化協議’，把我，把莉亞，把所有‘靈網’核心交出去，換取地球的安全？”林湛的聲音冰冷刺骨。
艾拉一時語塞。她知道這不可能，也絕非她所願。但麵對如此絕境，理性告訴她，必須考慮所有可能性，哪怕是看似最屈辱的。
“或許……我們可以嘗試溝通？”艾拉提出了一個折中的方案，“既然它能發出警告廣播，說明它並非完全無法交流。我們是否可以嘗試發送信息，表明我們並非威脅，解釋‘靈網’的本質，爭取和平解決的可能？”
“與一個剛剛屠殺了我們數百同胞、視我們為需要‘淨化’的害蟲的存在……溝通？”林湛的語氣充滿了諷刺，“艾拉，你太天真了。在它的邏輯裡，我們激活‘鑰匙’，觸碰‘沉睡者’，本身就是不可饒恕的罪孽。溝通隻會暴露我們更多的弱點，甚至可能被它利用來進行更深層次的精神滲透！”
“那難道就隻剩下死戰到底這一條路嗎？”艾拉的聲音帶上了哭腔，“用整個人類文明的存亡去賭一個渺茫的機會？”
一直沉默的莉亞織光者）的光影微微波動，她的意念如同清泉，流入這充滿火藥味的爭論中：
【恐懼……與憤怒……會蒙蔽……雙眼……艾拉……尋求溝通……並非怯懦……林……堅守立場……亦非魯莽……】
她的目光仿佛能看透人心，落在爭執的兩人身上。
【我們……需要……更深的……理解……理解敵人……也理解……自己……】
她將一部分意念投向韋斯特博士：【邏輯節點……繼續分析……敵人數據……尋找……非軍事……突破口……】
她又將意念轉向林湛和艾拉：【你們……需要……統一……內部的……聲音……分歧……是比外敵……更大的……威脅……】
莉亞的話點醒了他們。外敵當前，內部卻因恐懼和策略分歧而陷入爭吵，這無疑是自毀長城。
就在這時，一個來自地球聯合政府ueg）最高理事會的緊急通訊請求接了進來。畫麵中，幾位代表主要大國和勢力集團的首腦麵色凝重，背景是忙碌的指揮中心。
“林湛先生，艾拉女士，”為首的老者聲音沉重，“我們剛剛經曆了……一場災難。各國太空力量損失慘重，民眾陷入恐慌。理事會內部對於如何應對此次危機，產生了嚴重分歧。”
他頓了頓，目光銳利地看向林湛：“一部分成員認為，‘靈網’和基因技術是引來此次災禍的根源，要求立刻終止所有相關項目，解散‘靈網’，並將相關責任人……交由國際法庭審判，以期平息‘守望者’的怒火。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這話如同晴天霹靂，讓艾拉臉色煞白。林湛則眼神一寒，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“另一部分成員則認為，”老者繼續說道，語氣稍微緩和，“事已至此，退縮隻會滅亡。主張集中全人類資源，支持‘新生’集團和‘靈網’，尋找對抗乃至擊敗‘守望者’的方法。雙方爭執不下，理事會……瀕臨分裂。”
果然！內部的裂隙在最關鍵的時刻出現了！
“所以，理事會的決定是什麼？”林湛的聲音平靜得可怕。
“沒有決定。”老者疲憊地搖頭，“我們無法達成共識。因此，我們將這個抉擇……交還給你們，‘新生’集團的掌控者，以及‘靈網’的核心。我們將根據你們的回應和後續事態發展，再行決定各國的立場和行動。”
這是將燙手山芋拋了回來，也是一種變相的施壓。如果林湛他們選擇強硬對抗，而最終導致人類文明毀滅，那麼他們就是千古罪人。如果他們選擇屈服，那麼“靈網”和所有與之相關的進步都將被埋葬。
通訊結束，王座之間陷入了更深的死寂。