那場源自“混沌奇點”的能量風暴，並非物質與能量的爆炸，而是一場規則的雪崩。
以奇點為核心，現實的結構如同被打碎的玻璃般層層剝落、瓦解。光線在傳播途中被無形之力扭結成怪異的環狀，引力常數在毫秒間劇烈起伏，因果律似乎也出現了短暫的倒錯。那片吞噬一切的“收割者”暗潮，首當其衝，在規則崩潰的浪潮中失去了賴以存在的根基。無數“熵增哨兵”和各類未知單位，如同被投入沸水的冰晶，其精密的、基於某種冷酷數學的存在形式瞬間崩解，化作純粹而無序的基本信息流，消散在狂亂的時空背景輻射中。
沒有震耳欲聾的巨響，隻有一種令人靈魂戰栗的、宇宙尺度上的“結構溶解”的悲鳴。
風暴的邊緣甚至波及到了小行星帶。“守望者”堡壘那龐大的金屬結構在規則亂流中發出不堪重負的呻吟，其表麵幽藍的光芒瘋狂閃爍，數個次要武器平台在空間本身的扭曲中被強行撕裂、拋離。它不得不將絕大部分能量用於維持自身核心結構的穩定，再也無力維持對人類的通訊和那條超空間通道。
而在太陽係內部，人類目睹了這遠超理解的一幕。
所有觀測設備傳回的畫麵都變成了無法解讀的、色彩和形狀瘋狂變幻的抽象圖案。隻有通過“靈網”那瀕臨崩潰的連接，幸存者們才能模糊地感知到那片星域正在發生的、概念層麵的毀滅。
“新生”塔頂層，光樹的光芒已經黯淡到幾乎熄滅，隻剩下核心處一點微弱的、如同風中殘燭的餘燼。莉亞織光者）的光影幾乎完全透明，輪廓模糊不清，仿佛下一刻就會徹底消散在空氣中。維係著“靈網”最後連接的，是她那不屈的意誌，以及無數節點意識在昏迷或消散前傳遞來的、最後的支撐。
林湛半跪在控製台前，一隻手死死按住劇痛欲裂的額頭，另一隻手支撐著身體，不讓自己倒下。他能感覺到“靈網”的哀鳴，感覺到莉亞意識的極度虛弱，感覺到億萬個連接點的光芒正在飛速熄滅。意識共鳴衝擊的反噬，比預想的還要可怕。這不僅僅是能量的消耗，更是對意識本源的透支和創傷。
艾拉·瓦倫丁的情況稍好，但也臉色慘白，她強撐著協調著全球範圍內的混亂。通訊大部分中斷，能源網絡癱瘓，許多依賴“靈網”輔助的係統瞬間失靈，引發了全球性的騷亂和事故。但幸運的是，那毀滅性的“收割者”暗潮，似乎真的隨著核心的崩潰而……瓦解了？
“報告……報告任何可用的信息！”林湛的聲音嘶啞得幾乎無法辨認。
“……外層……觀測站最後傳回的數據顯示……高維能量輻射……正在急劇衰減……”
“……‘收割者’暗潮信號……大規模消失……剩餘單位失去協同……陷入無序狀態……”
“……‘守望者’堡壘信號……極度微弱……但……依然存在……”
碎片化的信息拚湊出一個難以置信的結論——他們成功了？他們真的用整個意識網絡近乎自毀的代價，摧毀了“收割者”的核心？
短暫的、劫後餘生的慶幸還未來得及升起，就被更深的憂慮所取代。
代價太大了。
“靈網”……還能恢複嗎？
莉亞……她怎麼樣了？
那些在共鳴中意識消散或重創的節點……他們還有救嗎？
“守望者”……它接下來會做什麼？
王座之間陷入了死寂，隻有設備偶爾發出的、代表係統故障的刺耳警報聲。
不知過了多久，也許是一小時，也許是一整天。光樹核心那一點微弱的餘燼，突然極其輕微地跳動了一下。
林湛猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住那裡。
那點餘燼如同擁有了生命般，開始極其緩慢地、艱難地吸收著周圍空間中殘存的、稀薄的能量和意識碎片。它的光芒微弱得幾乎無法察覺，但卻異常頑強。
是莉亞！她的意識核心還沒有徹底消散！
“能量！集中所有可用能源，優先供應光樹核心！”林湛幾乎是吼著下達命令，聲音中帶著一絲連他自己都未察覺的哭腔。
殘存的能源被小心翼翼地引導過來，如同甘泉滴入乾涸的土地。那點餘燼的光芒以肉眼難以察覺的速度，極其緩慢地……增強了一絲。
與此同時，遍布全球的、“靈網”的殘存節點中，一些連接較淺、受損較輕的意識，也開始如同冬眠後蘇醒的種子般，陸續恢複了微弱的活性。他們傳遞來的不再是完整的思想，而是模糊的、充滿困惑和疲憊的情感波動，但至少……他們還“存在”。
希望，如同廢墟中鑽出的嫩芽，雖然渺小，卻真實地存在著。