“探針”小組的組建，在“磐石”總部內部以最高效率秘密進行著。質詢者零如同一個精密的鐘表匠，冷酷地挑選著每一個“齒輪”。她對候選者的能力、心理穩定性、乃至潛在的情感弱點進行著近乎苛刻的評估。與此同時，羅斯將軍主導的“方舟”計劃也在緊鑼密鼓地推進，一艘艘承載著人類文明最後火種的星艦在隱藏的船塢內進行著最後的調試，氣氛悲壯而壓抑。
然而，所有這些外部的謀劃與行動，對於此刻深陷“心象囚籠”的林默而言，都不過是遙遠模糊的回聲。他的意識，正進行著一場遠比外界任何物理戰鬥都更加凶險、更加根源性的戰爭。
數據的洪流並未因他短暫的抵抗而減弱，反而變得更加狡猾和具有侵蝕性。它不再僅僅是蠻橫地衝刷，而是開始模擬、扭曲，甚至主動編織那些試圖喚醒他“人性”的記憶碎片。
陷阱一：扭曲的溫暖。
那股烤紅薯的甜香再次湧現，比之前更加濃鬱、更加誘人。洪流在他意識中構建出了一個完美的、細節豐富的冬日傍晚場景：外婆的笑容更加慈祥，爐火更加溫暖，連空氣中灰塵在光柱中舞蹈的軌跡都清晰可見。它試圖用這份極致的、毫無瑕疵的“溫暖”來麻痹他，誘惑他放棄抵抗，沉溺於這虛擬的安樂窩，從而悄無聲息地瓦解他的意誌。
“留在這裡，默娃子，這裡沒有痛苦，沒有失去，隻有永遠的溫暖……”外婆的聲音充滿了魅惑。
林默的自我意象站在那片溫暖的虛影前，眼神有過一瞬間的迷離。但他很快察覺到了異常——那紅薯的甜香過於完美，缺少了記憶中那一絲偶爾會有的、帶著煙火氣的焦糊味；外婆的手過於柔軟，缺少了常年勞作的粗糙觸感。
“假的。”他的意識冰冷地劃過這兩個字。他沒有沉溺，而是調動起一股尖銳的精神力量，如同利刃般刺穿了那溫暖的幻象。幻象如同破碎的鏡麵般剝落，露出後麵更加洶湧、帶著惱怒意味的數據狂潮。
陷阱二：放大的痛苦。
緊接著，洪流變換策略。它不再提供虛假的慰藉，而是開始挖掘並放大他記憶中最深沉的痛苦與愧疚。陳邈導師在實驗室裡對他嚴厲的斥責，被扭曲成惡毒的嘲諷與利用；那些在災難中逝去的、他曾試圖拯救卻失敗的麵孔，帶著血淚在他意識中反複哭嚎，指責他的無能；甚至將他幼年時無意間導致小夥伴受傷的微小過失，放大成不可饒恕的罪孽。
“看看你！你是一切災難的源頭！你的存在本身就是錯誤！”
“如果不是你，他們都不會死！”
“你還有什麼資格眷戀？你隻配被抹除！”
無儘的負罪感如同冰冷的潮水，試圖將他拖入自我否定的深淵。林默的自我意象在那些痛苦的記憶中踉蹌，光芒明滅不定。這些痛苦是真實的，是他內心深處從未愈合的傷疤。洪流精準地擊打在這些傷口上。
有那麼一刻，他幾乎要被這龐大的負麵情緒吞噬。放棄吧，融入那冰冷的規則，至少不再需要承受這撕心裂肺的痛楚……
就在意識即將沉淪的邊緣，一縷微弱卻異常清晰的童謠旋律，穿透了痛苦的噪音，再次響起。那是“回聲”計劃定向播放的、他外婆哼唱的歌謠，雖然斷斷續續，卻帶著一種無法被模擬的、真實的歲月痕跡。
伴隨著童謠，還有一個更加微弱、卻更加堅韌的意念，如同種子般在他意識中萌發——那是在永茂林地的廢墟中，他看到的那片在腐朽樹乾上頑強生長的“淨朽菌”，它們吸收著死亡，綻放出晶瑩的生命之光。
痛苦，並非存在的全部意義。即使在最深的黑暗中，生命也能找到出路。
這個念頭，如同溺水者抓住的稻草，讓他即將渙散的意識重新凝聚。他不再試圖否認或逃避這些痛苦，而是以一種近乎自虐的清醒，去直麵它們，去承認它們是自己的一部分，但……不是全部！
他開始引導那龐大的規則信息流，不是去覆蓋這些痛苦的記憶，而是嘗試去“理解”它們，去分析痛苦背後的因果，甚至嘗試將其中蘊含的、屬於人類情感的獨特“信息”，以一種極其艱難的方式，編織入那冰冷的新規則藍圖之中。這無疑是在刀尖上跳舞，稍有不慎就會被痛苦吞噬，或者被規則同化。但他彆無選擇。
就在林默的意識在真實與虛假、溫暖與痛苦、人性與神性的鋼絲上艱難平衡之際，外界那由“質詢者”零監測到的、未知的“共振諧波”，開始產生更加明顯的影響。
這影響並非直接作用於林默，而是作用於……裂隙本身，以及裂隙能量所波及的現實區域。
在距離林默所在核心區域約一百二十公裡外，一片被稱為“遺忘峽穀”的、已被裂隙能量嚴重侵蝕、地貌發生詭異扭曲的地帶，發生了異變。
峽穀中央，原本如同沸水般翻滾的、色彩混沌的能量霧靄，突然開始以一種奇異的節奏脈動起來。隨著脈動，霧靄逐漸變得稀薄，顯露出其後方的景象——那並非峽穀原有的、被侵蝕得千瘡百孔的岩壁，也不是林默力量影響下正在生成的新生態。
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那是一片……城市的虛影。
不是任何已知的、現代或古代的城市。它的建築風格前所未見，高聳的尖塔如同融化的蠟燭，流動的橋梁連接著懸浮的球形結構，街道上彌漫著一種非歐幾裡得幾何的錯亂感。更令人毛骨悚然的是，這片城市虛影中，隱約有無數模糊的、非人的身影在活動，它們移動的方式違背生物力學，如同幻影般穿梭於奇異的建築之間。
這片虛影並非穩定存在，它如同海市蜃樓般搖曳不定，時而清晰，時而模糊，並且伴隨著一種低頻的、仿佛無數種未知語言混雜在一起的、令人心智混亂的嗡鳴聲。