“希望號”沿著光之路徑，在這片名為“篩選庭”的、由純粹信息與規則構成的無垠空間中緩緩前行。艦船外部是流動的數據星河與變幻的幾何星雲，內部則彌漫著一種近乎神聖的肅穆與無處不在的、溫和卻不容置疑的信息壓力。那個自稱“引導界麵”的複合意念沉默了下去，隻留下那條清晰的光之路標，仿佛在考驗著闖入者的耐心與心誌。
埃拉艦長強迫自己保持絕對的冷靜，儘管她的心臟仍在為剛才那場席卷一切的信息風暴而劇烈跳動。她下令所有部門保持最低限度的運作，節省能源，同時儘可能記錄外部環境的一切數據——儘管大多數傳感器傳回的讀數都顯得荒誕而無法理解。
“艦長，生命掃描顯示……我們似乎並非處於傳統意義上的‘空間’。”科學官的聲音帶著困惑，“更像是……一個意識的投影場，或者一個超維度的信息處理中心。艦船本身似乎被某種力量維持著形態，但我們的存在形式……可能已經發生了改變。”
這個猜測令人不安。他們是以肉身存在於此，還是僅僅是以數據的形式被上傳到了一個超級計算機中？
光之路徑的儘頭，連接著一座龐大得難以形容的建築。它沒有固定的形狀，更像是由無數不斷流動、重組的發光符號構築成的、類似回廊的入口。入口上方，由更加凝實的能量勾勒出幾個他們從未見過、卻能瞬間理解其含義的符號——“初審回廊：文明價值評估”。
“我們到了。”埃拉深吸一口氣，“保持陣型，緩慢進入。”
當“希望號”的艦首小心翼翼地探入那符號流動的入口時，並沒有穿過某種實質門扉的感覺。更像是艦船本身被瞬間“解析”，然後在一個全新的“場景”中“重組”。
眼前的景象再次劇變。
他們仿佛置身於一條無限長的、兩側牆壁由不斷流淌的、記錄著無數文明興衰史詩的“曆史長河”構成的宏偉回廊。腳下是光滑如鏡、映不出倒影的黑色平麵，頭頂則是那片熟悉的、由知識星雲構成的“天空”。回廊的空氣中，彌漫著一種奇異的“回響”，那是億萬個已消亡文明的集體低語、歡笑、哭泣與呐喊，混合成一種令人心生敬畏與悲憫的宏大背景音。
“初審開始。”
引導界麵的意念再次響起。
“第一項：文明核心驅動力辨析。”
“請於回廊中，定位並激活屬於你們自身的‘文明之鏡’。”
意念剛落，在回廊前方不遠處，一麵巨大的、邊框由不斷演算的數學公式和哲學悖論構成的“鏡子”，從黑色的地麵緩緩升起。鏡麵並非玻璃，而是一片混沌的、不斷翻滾的霧氣。
“它要我們……照鏡子？”一位年輕的船員下意識地低語。
“不，”林星走上前，她的眼中閃爍著領悟的光芒，“它要我們……定義自己。‘文明之鏡’……它要映照出的，不是我們的外表，而是我們人類文明最內核的、驅動我們走到今天的東西。”
但如何激活？如何定位？
埃拉嘗試著集中精神，回想人類的曆史。她想到了石器時代的篝火，想到了古希臘的哲學辯論，想到了文藝複興的傑作，想到了工業革命的煙囪，也想到了世界大戰的硝煙和最終那道毀滅一切的裂隙。
隨著她的回想，那麵鏡子的混沌鏡麵開始波動，浮現出一些模糊的、快速閃過的對應景象。但景象混亂不堪，充滿了矛盾，時而展現出創造的輝煌，時而顯露出毀滅的瘋狂。鏡子邊框上的公式運算變得極其劇烈，甚至出現了短暫的錯誤提示般的閃爍。
“不行，”阿米爾博士搖頭，“太籠統了！文明是複雜的，我們不能隻用幾個標簽來定義！”
“或許……需要更個人的東西？”林星若有所思，“引導界麵稱我們為‘火種載體’……也許，它需要感知的，是承載著文明精神的……個體的選擇？”
她鼓起勇氣，走到鏡子前，沒有去回想宏大的曆史，而是閉上了眼睛，將自己完全沉浸在對舊地球最私密、最珍貴的記憶中——那是她童年時，外祖母在夏夜星空下，用古老的方言哼唱的、早已失傳的歌謠；那是她在圖書館廢寢忘食，第一次讀懂柏拉圖《理想國》時心中的震撼與向往；那是她決定加入“方舟”計劃，與家人訣彆時，母親眼中那混合著不舍與驕傲的淚水……
當她將這些純粹屬於“林星”這個個體的、充滿了情感與選擇的記憶聚焦起來時，那麵“文明之鏡”的混沌霧氣像是找到了焦點，迅速平息、凝聚！
鏡麵上，不再浮現具體的曆史場景，而是蕩漾起一種……色彩，一種旋律，一種情感的溫度。那色彩並非單一，是探索的蔚藍，是慈悲的金色，是憤怒的赤紅，是悲傷的靛青……它們交織在一起，形成了一種複雜、矛盾，卻又充滿了驚人生命力和韌性的獨特光譜。鏡框上的公式運算變得穩定而和諧，最終定格在一個代表了“動態平衡”、“無限可能性”與“情感驅動”的複雜符號上。
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“核心驅動力已記錄：基於個體情感體驗與自由意誌的，對‘意義’與‘聯結’的永恒追尋。評級：高複雜性，高潛力，高風險。”
引導界麵的意念平淡地宣布。
“第二項：應對極端壓力測試。”
“場景載入：‘終末回響’。”
沒等船員們從第一項測試中緩過神，整個回廊的環境驟然改變！
“希望號”仿佛瞬間被拋入了一個逼真的全息模擬場景——正是地球被裂隙吞噬的最後時刻！但這一次，他們不再是遙遠的觀測者，而是身臨其境！