寒意，並非來自這破敗冷宮“攬月閣”四處漏風的牆隙，而是源自靈魂深處，一種被強行從混沌中剝離、塞入這具陌生皮囊的悚然。
蕭錦顏睜開眼。
視線先是模糊，繼而清晰，映出頭頂朽爛梁木上垂落的、被灰塵裹挾的蛛網。月光慘淡，如同稀釋的牛乳，從窗欞巨大的破洞潑灑進來，照亮空氣中無聲狂舞的塵糜。鼻腔裡充斥的，是潮濕的、厚重的黴味，混合著一種……久病之人軀體漸漸腐爛時，散發出的甜腥與絕望交織的氣息。
這不是她的身體。
這個認知，伴隨著另一股洶湧的、屬於這具身體原主的記憶碎片，如同冰錐，狠狠鑿進她的意識。
蕭錦顏，大周王朝皇帝趙胤後宮中一個微不足道的才人。因父兄卷入前朝說不清道不明的黨爭，獲罪流放，原本就稀薄的聖寵瞬間蕩然無存，被隨意地丟棄到這處名為“攬月閣”的宮殿角落，任其自生自滅。記憶的最後，是昨夜一場突如其來的倒春寒，以及炭盆裡早已燃儘的、連一絲餘溫都吝嗇給予的死灰。
原主，是在饑寒交迫與無邊無際的絕望中，咽下了最後一口氣。
而她，曾經的昭陽王朝權傾朝野、手掌半數朝綱更迭的首席禦師，在飲下那杯由她親手教導出來的“好學生”、當今昭陽帝親手奉上的鴆酒，意識沉入無邊黑暗之後，竟在這異國他鄉的冷宮棄妃身上，重新感知到了“存在”。
荒謬，且……有趣。
她，或者說，現在的蕭錦顏，緩緩抬起這具沉重、虛弱、冰冷得幾乎不像是自己的身體的手。手指枯瘦，指甲泛著不健康的青白色。手腕處，一道淡粉色的舊疤，是原主某次試圖用最懦弱的方式逃離這囚籠未果留下的印記。
就在她指尖觸及那道疤痕的瞬間，一個絕對冰冷、毫無任何情感波動的聲音，直接在她腦海深處炸響：
【係統檢測到靈魂綁定。宿主：蕭錦顏原大周朝冷宮才人）。身份載入：昭陽王朝前首席禦師，蕭氏錦顏。】
【終極任務發布：三個月內，成為大周王朝皇後。任務失敗懲罰：靈魂徹底抹殺。】
蕭錦顏的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。
係統？抹殺？
她生前博覽群書，涉獵雜學，對機關陣法、奇門遁甲乃至一些虛無縹緲的傳說都有所耳聞，卻從未想過，此等近乎“神跡”或“妖術”之物，會真切地發生在自己身上。
是那杯鴆酒的後續？還是……某種連她也無法理解的、更高層次的力量乾預？
沒等她細思，那冰冷的聲音再次響起：
【新手輔助啟動：容貌微調，契合度70，目標模板——大周皇帝趙胤已故白月光，元後蘇清雪。】
【附贈技能臨時）：“慧眼識疾”初級），可初步探查目標人物身體隱疾。】
【請宿主積極完成任務，逆轉命運。】
聲音戛然而止，如同從未出現。但蕭錦顏能清晰地感覺到，臉頰的骨骼似乎發生了極其細微的變化，肌膚的觸感也略有不同。她掙紮著，用儘這具身體此刻能調動的全部力氣，挪到屋內唯一一麵布滿裂紋、模糊不清的銅鏡前。
鏡中映出一張臉。蒼白，憔悴，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，唯有一雙眼睛，因為內裡換了一個曆經風雨、看透生死的靈魂，而顯得深不見底，帶著一種與這具年輕軀體格格不入的沉靜與銳利。
而這張臉的輪廓，眉眼之間的那股神韻……確實，與記憶碎片中，那位被大周皇帝趙胤奉若神明、念念不忘的早逝元後蘇清雪，有了六七分的相似。
蕭錦顏對著鏡中的自己，唇角極其緩慢地，勾起了一抹極淡、極冷的弧度。
成為皇後？
憑借這張與死人相似的臉，去爭寵，去在那吃人的後宮裡，一步步踩著荊棘和屍骨，爬上那個天下女子至尊的位置？
係統給出的路，直接，卻……毫無新意。
她曾是昭陽的首席禦師，教導的是帝王，執掌的是權柄翻覆。區區後宮爭寵，妃嬪傾軋，在她眼中，不過是格局有限的棋盤。更何況，模仿一個死人，去乞求一個男人的憐惜與愛屋及烏？
她蕭錦顏，不屑為之。
“何必……爭那後位？”她低語，聲音因身體的虛弱而沙啞，卻帶著一種金石相擊般的冷硬質感。
目光掃過這間四壁空空、連一件像樣家具都沒有的破敗殿宇。唯一的木桌缺了一角，用幾塊碎磚墊著。床上是發出黴味的、硬得像鐵板的棉絮。空氣裡，絕望幾乎凝成了實質。
絕境。
但對她而言，絕境，往往意味著……機會。
皇帝趙胤？那條路太慢，變數太多，且要將自身的榮辱係於一個男人的喜怒之上，非她所願。
她需要一條更快捷、更能由自己掌控的路徑。一個……能打破目前死局，讓她迅速獲得喘息之機，乃至初步博弈資本的“契機”。
火光，在她深不見底的眼眸中，悄然點燃。
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不是求死，而是求生。一場精心計算過的火災，足以驚動這座沉寂的、被遺忘的宮廷角落。誰能最先被驚動？誰會來？侍衛？太監總管？還是……恰好路過的某位有權勢的人物？
無論來的是誰，都是她走出這冷宮的第一步。她需要的是一個舞台，一個能讓她的“價值”被看到的契機。這場火，就是她為自己搭建的舞台。
至於風險？這具身體本就已在生死邊緣，再壞，也不過是提前迎接係統所謂的“抹殺”。她蕭錦顏，從不畏懼賭局。
夜色，是最好的掩護。
她撕下床單上相對乾燥的布條，纏繞在從破舊桌椅上費力拆下的、相對堅實的木棍上。沒有火油，她便利用殿內角落裡堆積的、受潮不那麼嚴重的枯葉和廢紙作為引燃物。位置的選擇也經過考量，靠近窗口，易於煙霧擴散引起注意，卻又避開主要的承重結構，確保火勢能在可控範圍內蔓延一段時間，不會瞬間將她自己吞噬。
動作間，她能感受到這具身體的孱弱，手臂酸軟無力，每一次呼吸都帶著肺部的刺痛。但她眼神專注，手法穩定，仿佛不是在布置一場可能焚儘自身的火災，而是在進行一項精密的實驗。
終於，一切準備就緒。
她拿起從炭盆角落找到的、唯一一塊可能還殘留著一絲火星的焦木，對著纏繞好的布條，輕輕吹氣。
微弱的紅光，在焦黑的木頭上明滅不定。
時間，仿佛在這一刻凝滯。
……
“走水了！攬月閣走水了！”
尖銳的呼號劃破宮廷寂靜的夜空，伴隨著淩亂的腳步聲、銅鑼的哐當聲，將沉睡的宮苑驚醒。
蕭錦顏計算著時間，在火苗終於舔舐上布條，開始貪婪地吞噬枯葉，濃煙滾滾而起時，她並未第一時間衝出殿外。而是迅速退到靠近門邊、一處相對安全又能被煙霧波及的角落，用早已準備好的、浸了少量飲水的濕布捂住口鼻，然後，放任身體軟倒在地，發出壓抑的、足以讓靠近殿門的人聽見的嗆咳與呻吟。
她在賭。賭第一個到達現場的人，不是那些隻會機械救火、地位低微的侍衛或太監。
濃煙嗆得她眼淚直流，真實的生理反應無需偽裝。高溫炙烤著空氣，火光在她眼前跳躍，映照著她蒼白卻異常冷靜的臉。
殿門外，腳步聲雜亂，呼喝聲，水桶碰撞聲，交織成一片。
就在這時，一陣截然不同的、沉穩而富有節奏的腳步聲，由遠及近，踏碎了這片混亂。那腳步聲不疾不徐，卻帶著一種無形的壓力，所過之處，周圍的嘈雜聲竟不由自主地低了下去，甚至帶上了一絲敬畏的屏息。
“怎麼回事？”一個低沉的、帶著些許慵懶，卻又蘊含著不容置疑威嚴的男聲響起。
“回、回攝政王，是……是攬月閣突然走水，裡麵……裡麵好像還困著人！”一個太監尖細的聲音帶著顫抖回稟。
攝政王？
蕭錦顏心頭猛地一跳。