夜色如墨，將攝政王府籠罩在一片沉凝之中。書房內的燭火跳躍著，映照著趙珩冰冷如雕像的側臉和蕭錦顏沉靜如水的眼眸。
兀術的死，如同斬斷了一條關鍵的線索，但也像投入靜湖的巨石，徹底攪渾了這潭深水，讓隱藏在水下的魑魅魍魎露出了猙獰的輪廓。皇後陳氏，這個看似隻知爭寵弄權的後宮之主，其手段之狠辣、布局之深遠，遠超他們之前的想象。
“夢羅香……”趙珩指尖敲擊著書案，發出規律的篤篤聲，在寂靜的夜裡格外清晰，“此物配製極難，原料罕見，非尋常人能得，更非尋常人能用。柳承明一個吏部侍郎，即便有皇後撐腰，也未必能弄到如此乾淨的夢羅香，並且用得如此恰到好處。”
蕭錦顏心中一動：“王爺的意思是……背後還有其他人？或者說，皇後手中，掌握著我們所不知道的力量或渠道？”
趙珩眸色深沉：“陳氏出身將門，其父陳國公雖已致仕，但在軍中人脈猶存。但其家族勢力，多在邊軍，於京城這等隱秘手段，並非所長。”他頓了頓，語氣更冷，“除非……她與某些江湖勢力，或者……境外的某些組織，有所勾結。”
境外組織？蕭錦顏立刻想到了北狄。皇後能與北狄大巫兀術有所牽連通過柳家），那麼她能弄到夢羅香，似乎也說得通了。但兀術已死，這條線又斷了。
“當務之急，是皇長子殿下。”蕭錦顏將思緒拉回眼前最緊迫的問題，“殿下所中之毒，雖微量隱蔽，但長期侵蝕，恐損及根基，甚至危及性命。我們必須儘快找出毒源。”
趙珩點了點頭：“景仁宮內，未必乾淨。端妃雖有心，但未必能防得住所有暗箭。你需要親自去查。”
“臣妾明白。”蕭錦顏早有此意，“明日，臣妾便以複查脈象、調整藥方為由，再入景仁宮。隻是……需要王爺派人協助，暗中監控景仁宮所有進出物品及人員，尤其是……來自鳳儀宮的賞賜。”
“可以。墨羽會安排人手配合你。”趙珩應允，他看著蕭錦顏，忽然問道，“你對解毒，有幾分把握？”
蕭錦顏沉吟片刻，如實相告：“需先確定是何種毒素，方能對症下藥。但從脈象看，此毒陰損，重在緩慢侵蝕，而非立時斃命。若能及時斷絕毒源，再輔以溫和解毒、固本培元之方，假以時日，清除餘毒、恢複健康，應有七分把握。”
七分把握，在這等宮廷陰私之中，已屬難得。趙珩神色稍緩：“儘力而為。皇長子……不能成為她們爭鬥的犧牲品。”
他的語氣中，帶著一絲不易察覺的複雜。或許，在皇長子趙琛那瘦弱的身影上，他也看到了自己年幼時，在宮廷傾軋中掙紮求存的影子。
……
翌日，蕭錦顏再次踏入景仁宮。與昨日的溫和試探不同，端妃林氏見到她，如同見到了救星，屏退左右後，便急切地迎了上來。
“才人，你可算來了！”端妃眼圈泛紅，顯然一夜未眠，“本宮依你昨日所言，將琛兒平日所用之物，能想到的都悄悄收了起來，可……可心裡還是沒底。”
蕭錦顏安撫地握住她的手：“娘娘莫急，臣妾今日便是來仔細探查的。請帶臣妾去殿下日常起居之處看看。”
端妃連忙引著蕭錦顏來到皇長子居住的偏殿。這裡布置得溫馨雅致，隨處可見孩童的玩具和啟蒙書籍。皇長子趙琛正由乳母陪著，在窗邊的軟榻上玩著九連環，見到蕭錦顏，他怯生生地喊了一聲“蕭姨母”，便又低下頭去。
蕭錦顏對他露出一個溫和的笑容，隨即開始仔細檢查殿內的每一處。她先是查看了熏香爐，裡麵的香料是常見的安神香，並無異常。她又檢查了茶具、餐具，甚至床褥、帷帳，皆未發現明顯問題。
端妃在一旁緊張地看著，隨著蕭錦顏檢查的深入，她的臉色也越來越白。
“娘娘，殿下平日可有點心、零嘴的習慣？或者……常玩某些特定的玩具？”蕭錦顏問道。有些陰毒的手段，往往會藏在最不起眼、最容易被忽略的地方。
端妃想了想，道：“琛兒胃口不好，點心用得少。至於玩具……他倒是挺喜歡鳳儀宮前些時日送來的一套小木偶，說是江南進貢的巧物，雕得栩栩如生，他時常拿在手裡把玩。”
鳳儀宮送來的木偶！
蕭錦顏心中警鈴大作：“娘娘，那木偶現在何處？”
端妃連忙讓宮女去取。那是一個做工精致的錦盒，裡麵裝著十二個巴掌大小、穿著各色服飾的木偶，眉眼生動，關節靈活。
蕭錦顏拿起一個木偶，入手微沉，木質細膩，帶著一股淡淡的、奇異的甜香。這香味極其微弱，混在殿內原有的安神香氣中，幾乎難以察覺。
她湊近仔細嗅聞，那絲甜香鑽入鼻腔，讓她腦中微微一陣眩暈！不對！這香味有問題！
她立刻取出隨身攜帶的銀針，用特殊的手法，小心翼翼地刺入木偶關節銜接的縫隙處。片刻後拔出，隻見那銀針的尖端，竟隱隱泛著一層不易察覺的淡青色！
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“果然……”蕭錦顏眼神冰冷，將銀針展示給端妃看，“娘娘，問題就出在這木偶上！這木質被一種名為‘蝕心散’的慢性毒藥浸泡過，毒性極緩，會通過皮膚接觸和呼吸，慢慢侵入體內，損傷心脈，令人體弱多病，精神萎靡。長期接觸，後果不堪設想！”
端妃看著那泛青的銀針，如遭雷擊，身體晃了晃，幾乎暈厥過去，被身旁的老嬤嬤死死扶住。她臉色慘白，嘴唇哆嗦著，眼淚瞬間湧了出來：“是……是她！果然是她！她好狠的心！琛兒才五歲！她怎麼下得去手！！”
那壓抑的哭聲充滿了絕望和憤怒，令人心碎。
蕭錦顏心中亦是怒火中燒。用如此陰毒的手段對付一個稚子，皇後其心可誅！
“娘娘，現在不是傷心的時候！”蕭錦顏扶住端妃，沉聲道，“當務之急，是立刻將這些木偶處理掉，斷絕毒源！然後為殿下解毒！”