柳承明“畏罪自儘”的消息，如同一陣陰風，迅速刮遍了朝野上下。吏部侍郎，堂堂二品大員，竟在定罪前夜猝死天牢，這背後蘊含的腥風血雨，讓所有知情者都感到不寒而栗。皇帝趙胤聞訊後，震怒異常，下令徹查天牢管理，卻也隻是雷聲大雨點小，最終不了了之。明眼人都看得出，這是皇後勢力在清除隱患，而皇帝，選擇了默許。
攝政王府書房內，氣氛比以往任何時候都要凝重。
“幽冥淵……黑袍玄師……”趙珩反複咀嚼著這兩個從柳承明臨死前榨出的關鍵詞，指尖在粗糙的邊境輿圖上劃過，最終停留在那片標誌著死亡與禁忌的區域。那裡山勢險峻，毒瘴終年不散，地圖上隻用猩紅的朱砂標注著四個小字——有死無生。
“柳承明不知具體路徑，隻說有北狄影衛和皇後的人共同看守。”蕭錦顏站在他身側，眉頭緊鎖，“還有那個‘黑袍玄師’，能掌控如此局麵，其身份和目的，都極其可疑。”
“目的……”趙珩眼中寒光凜冽，“若母妃真的被囚禁在那裡十五年，他們所圖，絕非尋常。‘玄冰髓’，‘換命禁術’……或許這一切，都是一個巨大陰謀的一部分。”
他轉向蕭錦顏，目光銳利如鷹隼：“慕容翊必須醒過來！他是北狄皇子，或許知道幽冥淵的入口，甚至……認識那個‘黑袍玄師’！”
所有的希望，此刻都係於那個仍在鬼門關徘徊的北狄大皇子身上。
蕭錦顏壓力倍增。她再次檢查了慕容翊的情況，解藥和針灸雖然壓製了毒素，穩住了傷勢，但他失血過多，元氣損耗太大，身體本能地陷入深度沉睡進行自我修複，強行喚醒恐傷及根本。
“王爺，他的身體需要時間。”蕭錦顏實話實說，“強行刺激，風險極大。”
“我們沒有太多時間了。”趙珩聲音低沉，“柳承明一死，皇後必然警覺。她一定會加快動作，要麼徹底毀滅幽冥淵的證據，要麼……對母妃不利。我們必須搶在她前麵！”
他看著蕭錦顏，語氣帶著一種不容置疑的決絕：“用你的方法，儘可能溫和地刺激他，隻要能讓他短暫清醒，問出關鍵信息即可。之後……聽天由命。”
蕭錦顏明白，這已是不得已而為之。她沉吟片刻，道：“臣妾需要一味藥引——‘還魂草’。此草有激發潛能、吊命醒神之效，但藥性霸道，用後恐元氣大傷，折損壽數。”
“王府庫中可有？”趙珩立刻問。
蕭錦顏搖頭：“此草生於極陰之地，伴隨屍氣而生，極為罕見。宮中太醫院或許有珍藏，但……”
但以太醫院如今的態度，絕不會將如此珍貴的藥材用於救治一個敵國皇子，尤其還是攝政王私下救治的。
就在兩人一籌莫展之際，墨羽的身影再次悄無聲息地出現，手中捧著一個不起眼的木盒。
“王爺，才人，剛收到匿名人送來的東西，指名交給蕭才人。”墨羽將木盒呈上。
匿名？蕭錦顏心中一動，接過木盒。盒子入手微沉，帶著一股淡淡的、奇異的陰寒氣息。她小心地打開盒蓋，裡麵赫然躺著一株通體烏黑、形狀怪異、散發著幽幽寒氣的植物——正是她剛剛提到的“還魂草”！
盒內還有一張字條，上麵隻有寥寥數字：“物歸原主，望善用之。”
字跡娟秀中帶著一絲剛勁，並非蕭錦顏所熟悉的任何人的筆跡。物歸原主？什麼意思？這“還魂草”難道原本是她的？可她毫無印象。
趙珩也看到了字條和草藥，眉頭緊蹙：“何人送來？可曾追蹤？”
墨羽低頭：“送東西的是個街邊乞兒，說是有人給了他一錠銀子讓他送來，並未見到正主。屬下已派人去查，但線索到城南的一處廢棄宅院就斷了。”
對方行事如此隱秘，顯然是友非敵，至少暫時是。但這“還魂草”來得太過蹊蹺，仿佛有人一直在暗中注視著他們，並且在他們最需要的時候，送上了關鍵之物。
“王爺，此事……”蕭錦顏心中充滿疑慮。
趙珩抬手打斷了她，目光深邃地看了一眼那株還魂草，又看了看昏迷的慕容翊，決斷道：“既然送來了，便用！無論對方是何目的，眼下救醒慕容翊，找到幽冥淵，才是重中之重！”
非常之時，行非常之事。蕭錦顏也不再猶豫，取出還魂草，取其三分之一，輔以其他幾味溫和的藥材，小心煎熬。
藥成，色如墨汁，氣味辛辣刺鼻。蕭錦顏將藥汁一點點喂入慕容翊口中。這一次，藥力顯然霸道許多，慕容翊的身體開始劇烈地顫抖，額頭上青筋暴起，喉嚨裡發出嗬嗬的異響，仿佛在與某種力量抗爭。
蕭錦顏全神貫注，銀針連出，刺入他周身大穴，疏導著那霸道的藥力，護住他的心脈臟腑。
時間一分一秒地過去，慕容翊的掙紮漸漸平息，但他的呼吸卻變得越來越急促，眼皮也開始劇烈地顫動。
突然，他猛地睜開了眼睛！
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那雙鷹眸之中，先是充滿了茫然和虛弱，隨即焦距凝聚，看清了眼前的蕭錦顏和趙珩，瞬間被震驚、警惕和一絲殘存的暴戾所取代。