上海灘的夜晚，從來不屬於安分守己的人。
隨著阿明派出的“北地馬幫”弟兄開始活動，平靜了沒幾日的閘北、南市等幫派勢力交錯的地界，驟然變得緊張起來。
衝突首先在一個名為“三江口”的碼頭倉庫區爆發。這裡原本由幾個本地小幫派共同控製，負責一些見不得光的貨物裝卸和存儲。
日本人來了之後，用重金收買了其中勢力最大的“黑魚幫”，試圖將這裡徹底掌控，作為其物資中轉和監視黃浦江活動的據點。
這晚，月黑風高。一夥操著關外口音、穿著羊皮襖的彪形大漢，大搖大擺地來到“三江口”，聲稱要“借”幾條船和一塊地盤卸貨，卸的是從北邊來的“硬貨”指軍火）。
“黑魚幫”的混混們仗著有日本人撐腰，又看對方人不多，態度極其囂張，開口就要收天價的“過路費”，言語間滿是挑釁。
“北地馬幫”的領頭漢子，是個臉上帶疤、名叫“巴圖”的蒙漢混血由阿明手下精銳弟兄扮演），聞言也不廢話，咧嘴露出一口黃牙，獰笑道：
“爺們兒走南闖北，還沒見過這麼不懂規矩的崽子！錢，沒有！拳頭，管夠！”
話音未落，他猛地一腳踹翻了對麵的桌子，抄起藏在羊皮襖下的短柄斧就劈了過去！他身後的弟兄們也齊聲發喊，抽出腰間的砍刀、鐵尺，如同虎入羊群般衝入“黑魚幫”人群。
這些“北地馬幫”的弟兄，本就是阿明從“暗火”行動隊裡精挑細選出來的好手，個個身手不凡，配合默契，下手更是狠辣無比。
反觀“黑魚幫”的混混，雖然人多，但平日裡欺壓良善還行，真遇上這種刀口舔血的亡命徒，頓時被打得哭爹喊娘，潰不成軍。
巴圖一馬當先，手中短斧上下翻飛，每一次劈砍都帶著骨頭碎裂的悶響，血光四濺。他專門盯著“黑魚幫”的小頭目招呼，幾個照麵就將對方最能打的幾人放倒在地，非死即殘。
這場械鬥結束得極快。不過一炷香的功夫，“黑魚幫”留下七八具屍體和十多個重傷號，殘存的混混狼狽逃竄，連滾帶爬地去向他們的日本主子報信了。
巴圖帶著弟兄們，象征性地搬走了倉庫裡的幾箱日本商社的貨物主要是布匹和橡膠，並非軍火），臨走前，用血在倉庫牆壁上留下了幾個歪歪扭扭的大字：
“北地閻羅，過路索命！”
消息像長了翅膀一樣飛遍上海灘的底層江湖。
“北地馬幫”的名頭，一夜之間就打響了。
狠辣、囂張、要錢不要命，這是其他幫派對他們的初步印象。
接下來的幾天，類似的衝突在好幾個地方接連上演。有時是“北地馬幫”主動挑釁，搶奪被日本人控製的賭場、煙館的“保護費”；有時則是他們“路見不平”，幫著一些被日本走狗幫派欺壓的小商販出頭，將對方打得落花流水。
阿明嚴格按照張宗興的指示，行動時絕不使用任何與“暗火”相關的戰術和裝備，完全模仿北地悍匪的風格，打得過就往死裡打，打不過就利用對地形的熟悉迅速撤退，絕不死纏爛打。
他們搶到的財物，大部分都散給了當地窮苦百姓或者用來收買眼線，自己隻留下必要的活動經費。
這種近乎瘋狂的攪局，果然起到了效果。
一方麵，那些被日本人收買的幫派開始人人自危。
他們發現，日本人給的錢雖然多，但也要有命花才行。
這夥“北地馬幫”神出鬼沒，下手狠毒，專挑他們下手，擺明了是針對日本人而來的。一些原本就並非真心投靠、隻是迫於形勢的幫派，開始動搖，暗中向“北地馬幫”示好，或者至少采取了觀望態度。
另一方麵，影佐禎昭也被激怒了，但更多的是困惑。
他收到的情報顯示，這夥人確實像是北邊流竄過來的悍匪，作風與訓練有素、行蹤詭秘的“暗火”截然不同。
難道是張宗興請來的外援？或者是其他窺伺上海灘的勢力趁機搗亂？
“八嘎！不管他們是什麼人，膽敢破壞帝國的計劃，統統死啦死啦地！”影佐在辦公室裡咆哮，命令手下特務和依附的幫派，加大力度清剿這夥“北地馬幫”，同時也要儘快找出“暗火”的藏身之處。
然而，江湖的水，一旦被攪渾，就不是那麼容易澄清的。