深秋的夜，寒意已深。
法租界那處僻靜院落裡，婉容正坐在燈下，翻閱著一本泛黃的《詩經》，試圖在古老的詞句中尋找一絲心靈的寧靜。
婆子悄然無聲地端來一碗剛燉好的銀耳羹，放在她手邊，欲言又止。
“婆婆，有事嗎？”婉容抬起頭，敏銳地察覺到婆子神色間的異樣。
婆子左右看了看，壓低聲音，帶著一絲緊張和激動：
“姑娘……外麵、外麵來了幾個人，說是……說是您的娘家人，還有幾位以前在宮裡的老人兒……輾轉了好幾個月，好不容易才摸到這兒……”
婉容的手猛地一顫，書頁被她捏出了褶皺。
娘家人？宮裡老人？
她的心驟然收緊，一股混雜著期盼、恐懼、難以置信的情緒洶湧而來。
自從逃離那個名為“皇宮”的牢籠，她早已斷了與過往的一切聯係，如同無根的浮萍。此刻，竟有故人尋來？
“他們……人在哪裡？”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“在後門巷子裡的雜物間暫避，不敢貿然進來，怕有尾巴。”婆子低聲道，“領頭的是一位姓郭的老管家，還有一位姓譚的侍衛領班，姑娘您應該有印象……”
郭管家！譚侍衛！
這兩個名字如同驚雷，在婉容腦海中炸響。
郭管家是她幼時府邸的老人，看著她長大；譚侍衛則是早年紫禁城守衛中少數對她保有忠誠的軍官之一。他們竟然都還活著，而且還找到了這裡！
一股難以言喻的酸楚與激動衝上鼻腔，婉容的眼圈瞬間紅了。她強自鎮定，對婆子道：“快，快請他們進來！小心些，千萬彆讓人看見！”
婆子應聲而去。婉容站起身，在房間裡不安地踱步，雙手緊緊交握，指尖冰涼。
她不知道他們帶來了什麼消息，是吉是凶？更不知道他們的到來，是否會給她，給保護她的張宗興，帶來新的危險。
約莫一炷香的功夫，婆子領著幾個人，如同影子般悄無聲息地閃進了院內，迅速關緊了門。
來的是五個人。
為首的是一位頭發花白、穿著洗得發白的舊式長衫的老者，正是郭管家。
他雖滿麵風霜，腰背卻依舊挺直，看到婉容的瞬間，老眼頓時濕潤，嘴唇哆嗦著，便要下跪行禮：
“老奴……老奴郭四海，叩見……叩見主子！”他身後一個同樣年紀不小的老仆也跟著要跪。
“郭伯！快起來！使不得！”婉容急忙上前一步，用力扶住他，聲音哽咽。
在這異鄉孤院，見到從小看護自己的老人，她仿佛又變回了那個需要庇護的小女孩。
另一人則是一位身材魁梧、麵色黝黑的中年漢子，穿著不合時宜的舊式棉袍，眼神銳利如鷹，正是譚侍衛領班譚耀宗。
他沒有說話，隻是抱拳，對著婉容深深一躬，一切儘在不言中。
他身後還跟著兩個年輕人，眼神機警，身形矯健，顯然是負責護衛的。
“譚侍衛……你們……你們都還活著，太好了……”婉容看著這些九死一生、跨越千山萬水尋來的故人，淚水終於忍不住滑落。
“主子，此地不是說話之處。”郭管家抹了把眼淚，警惕地看了看四周。