冬日的上海，陰雨綿綿，濕冷的空氣仿佛能滲入骨髓。
局勢的緊張如同這低垂的鉛雲，壓在每個人的心頭，但生活仍在繼續，隻是多了幾分不易察覺的警惕與審慎。
張宗興對杜月笙引薦的那位林墨小姐，起初並未過分在意。
然而，在一次關於如何利用古董交易作為掩護，進行資金和情報傳遞的討論中，林墨不經意間提出的幾個關於歐洲地下抵抗組織利用藝術品渠道的案例，其視角之獨特、見解之犀利，讓張宗興不禁對她刮目相看。
“林小姐對歐陸之事，倒是頗為熟悉。”張宗興端起茶杯，狀似隨意地問道。
林墨微微一笑，笑容清淺，帶著幾分藝術家不諳世事的淡然：
“在巴黎時，常去拉丁區的一些小咖啡館，聽得多了，也就記下一些。不過是些茶餘飯後的談資，讓張先生見笑了。”
她的回答滴水不漏，但張宗興心中那根警惕的弦卻被輕輕撥動。
一個剛回國的女留學生，對歐洲地下抵抗運動的運作方式如此了解，這絕不僅僅是“聽得多了”就能解釋的。
他看了一眼杜月笙，杜月笙正專注地品著茶，仿佛並未察覺任何異常。
“林小姐過謙了。”張宗興不再深究，轉而與杜月笙、司徒美堂繼續商討正事，但心底已為這位突然出現的林墨，打上了一個問號。
會談結束後，林墨告辭離去。蘇婉清在一旁默默收拾茶具，猶豫片刻，還是低聲道：“宗興，這位林小姐……似乎不簡單。”
“嗯，”張宗興望著窗外迷蒙的雨絲，“讓阿明安排人，不引人注目地查一下她的底細。重點是她在法國的真實活動，以及回國的確切原因。”
“明白。”蘇婉清點頭，心中稍安。張宗興的警惕，讓她那份莫名的擔憂減輕了些許。
北平，順承王府。
決斷已下，部署已定，張學良反而進入了一種奇異的“等待”狀態。他不再頻繁召集幕僚會議，大部分時間都待在書房裡，或是與趙一荻靜靜地相處。
這一日，他心血來潮，讓趙一荻為他研墨鋪紙，提筆想寫幾個字，卻半晌未能落筆。萬千思緒堵在胸口，最終化作一聲輕歎。
趙一荻放下墨錠，走到他身邊，柔聲道：“漢卿，可是心中不安？”
張學良放下筆，握住她的手，搖了搖頭：
“非是不安，而是……覺得對不住你。跟了我這麼多年，名分未定，如今還要讓你陪我擔這天大的乾係。”
趙一荻將頭輕輕靠在他肩上，聲音溫柔而堅定：“名分不過是虛妄，能陪在你身邊，與你共度時艱，才是我心中所願。無論前路如何，一荻無悔。”
沒有華麗的辭藻，隻有最樸素的誓言。張學良心中湧起一股暖流，緊緊攬住了她。在這風雨欲來的時刻，這份毫無保留的信任與陪伴，是他最大的慰藉與力量源泉。
然而，在他內心深處，一絲若有若無的悵惘依舊徘徊不去。
他想起前幾日收到的一封來自南方的簡短電文，發報人代號“青鸞”，是他早年安插在兩廣地帶的一枚暗棋，也曾是他一段霧水情緣的對象。
電文內容無關風月，隻是例行公事地彙報了一些當地軍閥的動向，但末尾一句“天寒地凍，望君珍重”，卻勾起了塵封的記憶。
他搖了搖頭，將這份思緒驅散。非常之時，容不得半分旁騖。
上海，法租界小院。
婉容終究還是給那位“舊宮人”回了一封簡短的信。她沒有透露自己的具體地址，隻用了杜月笙提供的一個保密郵箱。
信中措辭極其謹慎，僅以“郭女士”自稱，感謝對方掛念，問候故人安好，並婉拒了對方希望前來拜見的請求，隻道“山河破碎，各自珍重，不便相見”。
信寄出後，她心中有些忐忑，不知此舉是對是錯。但將那包乾桂花放入香囊隨身佩戴後，那熟悉的、帶著回憶的香氣，又讓她感到一絲莫名的安寧。
這香氣仿佛一座無形的橋梁，連接著她的過去與現在，提醒著她從哪裡來，又將往哪裡去。
婆子這幾日似乎也更加忙碌，進出次數增多，雖依舊沉默寡言，但婉容能感覺到，她與外界的聯係似乎變得頻繁起來。她沒有多問，隻是暗中留意。
虹口，黑龍會總部。
千夜紅葉聽著下屬關於戲院騷亂後青幫隱忍不發的彙報，秀美的眉毛微微蹙起。張宗興的冷靜出乎她的意料。這種沉默，往往意味著更大的圖謀。
“看來，尋常的騷擾，已不足以讓他們方寸大亂。”她把玩著手中的珊瑚發簪，鋒利的簪尖在指尖閃爍著寒光，“那個叫林墨的女人，接觸得怎麼樣了？”
“回紅葉小姐，已按您的指示，通過古董圈子的關係，與她有了初步接觸。此女背景乾淨，留學經曆真實，暫時未發現與張宗興等人有直接關聯。是否要進一步接觸？”
“繼續接觸，但要自然，不要刻意。”千夜紅葉嘴角勾起一抹冷笑，
“有時候，最意想不到的棋子，往往能起到關鍵作用。另外，‘東亞勞務’那邊，加強戒備，絕不能出任何紕漏！”
她感到一絲煩躁，張宗興就像一塊又臭又硬的石頭，而北方傳來的某些模糊信息，更讓她有種不好的預感。風暴，似乎正在看不見的地方積聚。
雨，依舊下個不停。
上海灘在濕冷中維持著脆弱的平衡，北平城在死寂中等待著驚雷。
暗香浮動，疑雲初起，新的人物登場，舊的情愫暗湧，所有的線索都在悄然編織，隻待那最終引爆一切的火星降臨。
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