半島酒店宴會廳的水晶吊燈，將每一個角落都照得纖毫畢現。
空氣裡流淌著弦樂隊演奏的西洋樂曲，混合著高級香水、雪茄和食物的香氣。
紳士淑女們衣香鬢影，舉杯寒暄，一派上流社會的浮華景象。然而，對於坐在角落一張圓桌旁的張宗興來說，這璀璨燈光下，每一步都暗藏機鋒。
他穿著杜月笙特意為他準備的深灰色暗紋西裝，打著深藍色領結，頭發梳理得一絲不苟，完全符合一個事業初成的“南洋歸僑”形象。
同桌的是幾位香港本地的二流華商和一位英國洋行的買辦，談論著無關緊要的市場行情和社交八卦。張宗興臉上帶著恰到好處的微笑，不時頷首，心思卻全在宴會廳前方的主桌。
主桌上，吳鐵城一身筆挺的中山裝，麵容儒雅，正與港英政府的一位副布政司相談甚歡，言談間儘是“中美友誼”、“共同繁榮”。
而坐在他身旁的毛人鳳，則穿著剪裁合體的深色西裝，戴著一副金絲眼鏡，鏡片後的眼睛微微眯著，臉上掛著標準的、缺乏溫度的官方笑容，目光卻像刷子一樣，緩緩掃過全場。
張宗興能感覺到，那目光有好幾次，在自己身上刻意停留了片刻。
酒過三巡，吳鐵城起身致辭，無非是感謝港英政府、呼籲僑胞踴躍捐款支持抗戰之類的官樣文章。
毛人鳳也簡短講了幾句，強調“精誠團結”、“共赴國難”，話雖冠冕堂皇，但語調平直，透著一股說不出的冷意。
致辭結束，進入自由交際時間。
張宗興剛與同桌的買辦碰完杯，一個穿著深色西裝、麵容精乾的年輕人就悄無聲息地出現在他身側，微微欠身：“陳先生，毛副主任請您移步偏廳小敘。”
來了。張宗興心中冷笑，麵上卻露出些許“受寵若驚”的訝異：“哦？毛副主任相召，陳某榮幸之至。”他放下酒杯，對同桌人告了聲罪，跟著那年輕人離開喧囂的主廳。
偏廳比主廳小得多，陳設雅致，燈光也柔和了許多，像是一間私密的會客室。
毛人鳳獨自坐在一張單人沙發裡，手裡端著一杯清水。看到張宗興進來，他並未起身，隻是抬手指了指對麵的沙發：“陳先生，請坐。”
“毛副主任。”張宗興依言坐下，姿態放鬆但脊背挺直。
毛人鳳揮揮手，那帶路的年輕人無聲退了出去，關上了門。室內隻剩下他們兩人。
“陳先生從南洋回來，在港發展，可還順利？”毛人鳳開門見山，聲音不高，帶著一種慢條斯理的腔調。
“托各位長官的福，還算順利。香港是自由港，商機很多。”張宗興謹慎應答。
“自由港……”毛人鳳輕輕重複了一遍，鏡片後的目光落在張宗興臉上，仿佛要穿透那層商人的麵具，
“自由是好事，但太自由了，也容易滋生……不該有的東西。比如，一些不利於團結抗戰的言論，或者，一些身份可疑、行蹤詭秘的人。”
張宗興心中警鈴微作，麵上卻露出疑惑：“毛副主任的意思是？”
“沒什麼特彆意思，隻是閒聊。”毛人鳳端起水杯，抿了一小口，“我聽說陳先生與報界有些往來？似乎對一位筆名‘江上客’的作者，頗為欣賞？”
果然來了。張宗興早有準備，坦然道：“確實讀過‘江上客’先生的幾篇文章。文筆憂憤，家國情懷躍然紙上，在眼下這艱難時世，能有這樣的聲音，實屬難得。陳某雖是一介商賈，也深受觸動。”
“憂憤……家國情懷……”
毛人鳳咀嚼著這幾個詞，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，
“是啊，寫得很動情。不過，有時候，過於動情，反而容易模糊了焦點，甚至……被彆有用心的人利用。陳先生是明白人，應該知道，抗戰大業，最重要的是上下一心，聽從中央指揮。任何可能乾擾、分化這種力量的聲音，都值得我們警惕。”
他頓了頓，目光如同實質般壓在張宗興身上：
“陳先生欣賞‘江上客’，不知是否認識這位作者？若有機會，我倒很想見見，當麵討教，也好……澄清一些可能存在的誤解。”
“陳某隻是讀其文，未見其人。”張宗興搖頭，語氣誠懇中帶著遺憾，“這位先生或女士）似乎頗為低調，連報社編輯也不知其真實身份。或許，正是這種低調，才能讓他她）的文章，保持那份純粹的赤子之心吧。”
“純粹的赤子之心？”毛人鳳輕輕笑了聲，笑聲裡聽不出喜怒，“或許吧。不過，在這亂世，純粹的代價，往往很高。”
他不再糾纏“江上客”的話題，話鋒一轉：
“陳先生生意做得不錯，日後或許還有許多需要仰仗港府和各方關係的地方。我們軍統……哦，現在叫調查統計局，在香港也有些事務，說不定日後還有與陳先生合作的機會。畢竟，支持抗戰，方式有很多種，捐錢捐物是支持，提供一些……必要的信息和協助，也是支持，而且是更深入、更直接的支持。”
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這是赤裸裸的利誘和暗示了。張宗興心中明鏡似的，毛人鳳是想把他和“振華商行”發展成軍統在香港的外圍眼線。
“毛副主任言重了。”張宗興微微欠身，“陳某隻是個小商人，所求不過是合法經營，安穩度日。若真有機會能為抗戰略儘綿薄，又不違背做人的本分和港地法律，自然是義不容辭。”
回答滴水不漏，既沒答應，也沒拒絕，把皮球踢回給了“本分”和“法律”。
毛人鳳盯著他看了幾秒，那目光仿佛能凍結空氣。
最終，他點了點頭，臉上的笑容似乎真切了一分，卻更讓人心底發寒：“陳先生是個謹慎的人。很好。在香港，謹慎是美德。希望我們……後會有期。”
他端起了水杯，這是送客的意思。
張宗興從容起身：“多謝毛副主任教誨。陳某告辭。”
走出偏廳，重新融入宴會廳的嘈雜與光影中，張宗興的後背，才緩緩滲出一層薄薄的冷汗。與毛人鳳的短暫交鋒，看似平靜，實則凶險。
對方每一句話都暗藏機鋒，步步緊逼。雖然沒有撕破臉，但那種被毒蛇盯上的陰冷感，卻揮之不去。
他知道，這僅僅是開始。毛人鳳絕不會輕易放過他和“江上客”。
……
幾乎在同一時間，九龍一處偏僻的廢棄船塢。
夜色如墨，隻有遠處碼頭微弱的燈光和天上幾點疏星，勉強勾勒出巨大鋼鐵骨架的猙獰輪廓。空氣中彌漫著鐵鏽、鹹腥海水和腐爛木頭的混合氣味。
趙鐵錘半蹲在一堆生鏽的廢鐵桶後，屏住呼吸。
他身邊是阿明和另外兩名從洪門弟兄中精心挑選出來的好手，四人皆是一身深色短打，臉上抹了黑灰，手中緊握著鋒利的砍刀和手槍。