新界的雨，入夜後非但沒有停歇，反而愈發滂沱。
崎嶇的山路在雨水的衝刷下泥濘不堪，幾乎無法辨認。
那輛接應婉容和小野寺櫻的舊貨車，在黑暗與泥濘中艱難喘息、顛簸前行。
車廂內沒有燈光，隻有從縫隙透入的、被雨水打碎的微弱天光。
婉容裹緊身上的雨披，蜷縮在堆放著麻袋的角落，
小野寺櫻緊挨著她，一隻手牢牢抓著車壁上的固定繩，另一隻手始終按在腰間藏著的匕首上。
負責開車的“山雀”和另一名洪門弟兄坐在前麵，神色緊繃，不時透過被雨水模糊的車窗觀察著漆黑一片的四周。
“山雀”壓低聲音對同伴說：“不能再往前了，車輪快陷住了。得找個地方暫時避一避，等雨小點，或者天亮。”
“這荒山野嶺，哪有地方？”同伴憂心忡忡。
“我記得這附近有個廢棄的客家圍屋，早沒人住了，但結構應該還算完好，能躲雨。”
“山雀”憑著記憶，努力辨認著方向，小心翼翼地將車拐下主路，駛入一條被野草半掩的岔道。
約莫一刻鐘後，
車燈勉強照亮了一片黑黢黻黻的巨大陰影——那是一座依山而建、形製古樸的方形圍龍屋。
黑瓦白牆在風雨中顯得破敗而孤寂，大部分窗戶都已破損，如同空洞的眼睛。圍牆的一角已經坍塌，露出裡麵雜草叢生的天井。
“就這裡了。”“山雀”將車停在圍牆坍塌處附近一個相對隱蔽的樹叢後，“動作快，進去看看有沒有能落腳的地方。”
四人迅速下車，冰涼的雨水瞬間打濕了頭發和肩膀。
他們踩著泥水和碎石，從坍塌的缺口進入圍屋。裡麵比外麵更加黑暗，空氣中彌漫著濃重的黴味、塵土味和動物糞便的氣味。
手電筒的光柱刺破黑暗，照亮了布滿蛛網的神龕、傾倒的家具和厚積的灰塵。
他們找到了一間位於二樓、相對完整且窗戶尚存的側屋。屋頂似乎沒有大的漏雨點。“山雀”和同伴迅速清理出一塊地方，又找了些乾燥的稻草和破木板鋪上。
“隻能在這裡將就幾個鐘頭了。”“山雀”喘著氣，抹了把臉上的雨水和汗水，“雨太大，路看不清，萬一滑下山溝更麻煩。這裡偏僻，追兵一時半會兒也找不到。”
小野寺櫻扶著婉容坐下，又檢查了一遍門窗。婉容借著微弱的手電光，打量著這間破敗卻暫時安全的容身之所。
牆壁上還殘留著模糊的彩繪和褪色的春聯，訴說著這裡曾經的人煙與生活。
此刻，卻成了他們亡命途中的避難所。
一種難以言喻的疲憊和荒誕感湧上心頭。
從紫禁城到上海洋樓，再到香港半山彆墅，如今竟淪落到這荒山野嶺的破敗圍屋。但奇怪的是，她心中並沒有多少恐懼或自憐，反而有一種近乎麻木的平靜。
或許，這就是亂世中人的韌性，被命運推搡到哪裡，便在哪裡尋找片刻喘息。
“容姐姐，喝點水。”小野寺櫻遞過來一個軍用水壺。
婉容接過，抿了一小口，冰涼的水滑過喉嚨。“櫻子，你害怕嗎？”
小野寺櫻搖搖頭，在她身邊坐下，目光清澈：
“跟鐵錘和你們在一起之後，好像就沒那麼怕了。以前在日本，看到報紙上的戰爭宣傳，心裡總覺得不對，但又說不出，很孤獨。現在……雖然危險，但我知道自己在為什麼而危險，身邊還有你們。這比孤獨好。”
婉容握了握她冰涼的手。這個異國女孩的勇氣和純粹，常常讓她動容。
“山雀”和同伴輪流在門口和窗口警戒。雨聲嘩嘩，掩蓋了山林間其他的聲響，也讓人更加難以察覺潛在的威脅。
婉容從隨身的布包裡拿出那個始終帶在身邊的筆記本和一支鉛筆。手電光不算明亮，但足夠她寫字。她沒有繼續寫準備投稿的文章，而是開始記錄此刻的心情：
“……雨打殘垣，夜宿荒村。身如飄萍，心似古井。不知張先生、趙大哥他們是否安好？不知此地一隅之暫安，能得幾時？”
“唯願筆下這點微光，能穿透這重重雨幕與夜色，照見一寸前路，溫暖同行之人……”
筆尖沙沙，在寂靜的破屋中，成為抵抗無邊黑暗與不安的微弱聲響。
……
與此同時，九龍那處由洪門控製、更為隱秘的地下貨倉。
這裡比之前存放皮箱的地方更深、更複雜，原本是走私貨物的中轉密室，如今成了臨時指揮所。牆上掛著大幅香港地圖，上麵用紅藍鉛筆做了許多標記。
張宗興、司徒美堂、杜月笙三人圍坐在一張方桌旁，臉色都異常凝重。桌上擺著阿明匆匆繪製的東華醫院草圖，以及蘇婉清剛剛送來的、一張寫滿化學符號和專業術語的紙條。
“蘇小姐初步分析結果，”張宗興將紙條推給司徒美堂和杜月笙，
“那無色液體，含有高濃度的、經過修飾的傷寒杆菌培養物。白色粉末是混合了乾燥載體的氰化物前體，遇水或特定酶會緩慢釋放毒氣。”
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