藏經閣的晨鐘剛過三響，一枚燙金令牌便隨著傳訊符落在李仲的丹房案頭。令牌正麵刻著盤旋的金龍，背麵是“核心”二字，邊緣流轉的靈力波動顯示這是宗主親授的信物——按照宗門規矩，唯有在實戰考核中拔得頭籌者，才能獲得進入核心弟子閣的資格。
“李師兄真的要去嗎？”小藥徒正用流雲環的光帶晾曬新采的靈草，見令牌上的金光映亮了半間屋子，擔憂地搓了搓手，“我聽雜役房的師兄說，核心閣裡的弟子個個眼高於頂，尤其是楚家的人，肯定會給你使絆子。”
李仲指尖拂過令牌，金龍紋路突然亮起，投射出一道虛影——那是核心弟子閣的地圖，主樓位於宗門靈脈最濃鬱的天璣峰，周圍環繞著七座副樓，分彆對應不同的修煉領域。最讓他在意的是，地圖右下角標注著“禁地”二字，旁邊畫著一個與玄冰龍血劍相似的劍形標記。
“不去反而落了下風。”他將令牌收入袖中，目光落在案頭那枚楚驚鴻掉落的玉簡上。昨夜研究到深夜，已確認紅點標注的位置都與靈脈節點有關，其中三個正位於核心閣的範圍之內，“有些事，躲是躲不開的。”
正說著，門外傳來輕叩聲。鳳璃一身素衣立在廊下，手中提著個竹籃，籃裡是疊整齊的青色弟子服：“核心閣有規矩，需著統一服飾。我特意在衣襟繡了隱靈紋，能擋住低階的探查術。”她掀開籃蓋，露出衣服內側細密的銀線，“楚家在核心閣布了‘千目陣’，任何靈力波動都會被記錄，這紋樣能讓你在施展流雲環時隱蔽些。”
李仲接過衣服，指尖觸到布料上微微凸起的紋路，突然想起昨夜望月台的情景。她帶他看的那眼古泉藏在石壁之後，泉水中浮著半片殘破的玉璧，上麵的紋路竟與流雲環的引劫紋隱隱相合——當時她舀起泉水遞給他，月光落在她睫毛上，像落了一層細碎的銀霜。
“昨夜的玉璧...”他剛要開口，就被鳳璃用眼神製止。
她側身避開廊柱的陰影，聲音壓得極低：“那是‘鎮靈璧’的殘片，傳聞能鎮壓失控的器靈。核心閣的禁地深處，藏著另一半。”她從籃底取出張折疊的宣紙，“這是我畫的千目陣分布圖，陣眼在天璣峰頂的鐘樓，由楚家的老家主親自看守。”
紙上的墨跡還帶著餘溫，顯然是連夜繪製的。李仲展開一看，發現圖中用朱砂標注著十幾個紅點，每個紅點旁都寫著克製之法——比如用清心草的汁液能模糊陣眼視線，以冰魄石的寒氣可暫時凍結陣紋流轉。
“你怎麼...”
“我母親曾是核心閣的典籍管理員。”鳳璃打斷他，指尖劃過紙上的鐘樓圖案，“她臨終前說，核心閣不止是修煉之地，更是宗門曆代秘辛的藏地。楚家盯著那裡，恐怕不隻是為了靈脈。”
話音未落，遠處傳來喧嘩。楚明遠帶著兩名嫡脈弟子站在丹房外，見李仲出來，故意提高了聲音：“李師兄倒是好興致，讓整個核心閣的人等你一個？”他瞥了眼鳳璃，陰陽怪氣道，“鳳師妹也在啊，難怪李師兄遲遲不肯動身，原來是有人舍不得。”
鳳璃神色不變，反手將竹籃遞給李仲：“衣物需貼身穿著才有效。”她轉向楚明遠，語氣平淡，“楚師兄與其在此嚼舌根，不如想想如何向宗主解釋蝕靈散的事。我這裡可有現成的證據。”
楚明遠臉色驟變，下意識摸了摸袖袋——那裡藏著剩下的蝕靈散，本想找機會再對靈泉下手。他狠狠瞪了鳳璃一眼，卻不敢再多說，轉身拂袖而去：“哼，我們走！”
看著三人的背影，鳳璃才低聲道：“楚明遠是楚老家主的長孫，性子急躁卻最得寵。他故意激你，是想讓你在入閣時失儀。”她幫李仲理了理衣襟，指尖不經意劃過隱靈紋，“記住，核心閣的考核看似是比修為，實則是考心性。楚家最擅長用激將法，你隻需...”
“隻需心如止水。”李仲接過她的話，想起《九轉培元錄》中“靜能生慧，慧可破陣”的句子，“就像煉丹時控製火候，越是急躁，越容易出錯。”
鳳璃眼中閃過笑意：“看來我是多慮了。”她後退半步，抬手理了理鬢發，“核心閣每月初一有典籍交流會，我會以借閱為由過去。若遇急事，就用這個聯係。”她遞來枚蓮子大小的玉哨，“吹三聲短音，我便知是你。”
玉哨入手溫潤，雕成柳葉形狀，正是她常用的玉笛同款樣式。李仲握緊玉哨，突然想起昨夜她在望月台吹奏的曲子，清越得像是能洗去人心頭的塵埃。
跟著楚明遠上山時，山道兩旁的弟子越來越多。有人投來敬佩的目光，畢竟能憑旁脈身份進入核心閣的，百年來隻有李仲一人；也有人麵露不屑，尤其是嫡脈弟子，看他的眼神像在看一個僥幸闖入禁地的異類。
天璣峰比想象中更陡峭，石階上布滿細密的靈紋，每走一步都能感覺到靈力在體內流轉——這是核心閣的“登雲梯”，既是考驗弟子的靈力根基，也是一種變相的修煉。楚明遠走在前麵，刻意加快腳步，想讓李仲在眾人麵前出醜。
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誰知李仲腳步平穩，流雲環在袖中輕輕震顫，竟能引導周圍的靈氣自動抵消登雲梯的壓力。他甚至有餘力觀察四周：左側山腰有片桃林，花瓣上凝著露珠，細看卻發現是靈液所化；右側石壁的縫隙中滲出淡紫色的霧氣，帶著丹砂的香氣，顯然是處天然的煉丹寶地。
“沒想到李師兄還有閒情逸致賞景？”楚明遠見甩不開他，語氣越發不善，“前麵就是‘問心路’，可不是光靠法器就能糊弄過去的。”
轉過山坳，眼前出現一段白玉鋪就的長階。階旁立著塊石碑，刻著“心若無塵，步步生蓮”八個大字。李仲剛踏上第一級台階，就覺得識海一陣刺痛——無數雜亂的念頭湧進來，有劉長老的陰狠，有趙岩的悔悟，還有楚驚鴻輸陣時怨毒的眼神。
“這是問心路的‘心魔鏡’。”楚明遠的聲音帶著嘲弄，“心誌不堅者，會被自己的執念困住。去年有個旁門弟子在這裡瘋癲了三天三夜，最後被抬下山去。”
李仲卻突然停下腳步，閉上雙眼。他沒有抵抗那些念頭，反而運轉焚天訣，將赤金色的靈力注入識海——不是驅逐心魔，而是像煉化藥材一樣，將那些雜亂的情緒一一剖析。劉長老的陰狠源於對焚天訣的貪婪，趙岩的悔悟藏著對大道的渴望，楚驚鴻的怨毒其實是對自身局限的憤怒...
當他再次睜眼時，石階上竟真的浮現出淡淡的蓮影。流雲環從袖中飛出，在他頭頂化作九道光環，將心魔鏡的反噬之力儘數吸收，再轉化為溫和的靈力反哺給他。
“這...這不可能！”楚明遠驚得後退半步。問心路的蓮影隻在傳說中出現過，據說隻有心懷大道、毫無雜念者才能引動，連楚家最出色的楚驚鴻都隻在階上留下過半片花瓣。
李仲沒有理會他的震驚，緩步走上長階。每一步落下，蓮影便清晰一分，到最後一級台階時，整個問心路都被金色的蓮光籠罩，連遠處鐘樓的鐘聲都變得格外清越。
核心閣的大門在他麵前緩緩打開。十二根盤龍柱撐起的主樓氣勢恢宏，殿前的廣場上，數十名核心弟子已列隊等候，為首的正是楚驚鴻——他臉色蒼白，顯然傷勢未愈，看向李仲的目光卻像淬了冰。
“李師兄好大的排場。”楚驚鴻冷笑著拱手，“竟讓問心路開出金蓮，是想告訴所有人，你比宗主當年更有天賦嗎？”
周圍的弟子紛紛附和，語氣中滿是敵意。唯有站在角落的幾個旁脈弟子眼神複雜，既想看到李仲挫敗嫡脈的氣焰，又擔心他太過張揚引來更深的忌憚。
李仲收起流雲環，平靜地回禮：“不過是僥幸罷了。”他看向殿前的石碑，上麵刻著核心閣的規矩，其中一條用朱砂標出：凡入閣者，需在三月內完成三項任務，任務難度由長老會評定。
“既然來了，就該領任務了。”楚驚鴻側身讓出一條路，指向殿內的水晶壁，“今日的任務剛更新，李師兄不妨選一個，讓我們見識見識你的本事。”
水晶壁上閃爍著數十道金色的任務卷軸，最高難度的那道散發著刺眼的紅光——“清理黑風穀的噬靈蟻，需帶回蟻後的巢穴核心”。黑風穀是宗門的禁地之一，噬靈蟻以靈力為食，連金丹期修士都不敢輕易涉足，顯然是楚家故意設置的難題。
“這任務...”有旁脈弟子忍不住低呼，“上個月派去三隊弟子，無一生還！”
楚明遠在一旁煽風點火：“李師兄連問心路都能開出金蓮，對付些螞蟻應該不在話下吧？”
李仲的目光卻落在另一道任務上——“修複典籍閣的‘鎮靈玉’，需以自身靈力溫養七日”。那任務的難度標注是綠色，看似簡單，他卻注意到任務描述旁有行極小的字：玉中有殘魂，恐生異變。
“我選這個。”他抬手取下綠色的卷軸。
全場頓時安靜下來。楚驚鴻的臉色變得難看——修複鎮靈玉的任務看似輕鬆，實則鎮靈玉與楚家的傳承息息相關，曆代都由嫡脈弟子負責修複，李仲接手，無疑是在挑戰楚家的權威。
“李師兄怕是不知道，鎮靈玉...”
“規矩沒說，旁脈弟子不能接吧？”李仲打斷楚驚鴻，展開卷軸，“長老會的印鑒在此，難道楚師兄想質疑規矩？”
卷軸右下角蓋著宗主的私印，顯然是特意為他留下的。楚驚鴻死死盯著那方印鑒，半晌才擠出個笑容：“既然李師兄有興致，那就請吧。”他轉身時，袖中的拳頭攥得死緊。
跟著引路弟子走向典籍閣時，李仲能感覺到背後無數道目光。有探究，有敵意，也有幾分好奇。他低頭看了眼卷軸，突然發現背麵用針孔刺著個極小的“鳳”字——想必是她昨夜得知任務內容，特意做的標記。
典籍閣藏在核心閣的西側，是座三層小樓，樓外繞著潺潺流水，水中漂浮著淡藍色的蓮葉，正是能隔絕探查的“隱心蓮”。引路弟子在門口停下：“李師兄自行進入即可，七日之內不得離開，每日會有人送來吃食。”
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推開門的瞬間，一股陳舊的墨香撲麵而來。閣內沒有書架，隻有中央的石台上放著塊半尺見方的白玉，玉體布滿裂紋，隱約能看到裡麵有團灰色的霧氣在流轉——那便是鎮靈玉，以及鳳璃所說的殘魂。
“終於...有人來了...”一個沙啞的聲音突然在閣內響起，不是來自玉中，而是從房梁上傳來。
李仲猛地抬頭，隻見個須發皆白的老者坐在橫梁上，正啃著個蘋果，腳邊堆著十幾個果核：“小家夥，你倒是比我想的來得早。”
“前輩是？”
“前核心閣的典籍管理員，鳳老婆子的師兄。”老者跳下來，動作靈活得不像個老人，“你可以叫我白老。”他指了指鎮靈玉，“這破石頭裡的東西，困了我五十年了。”
李仲心中一動：“您認識鳳璃的母親？”
“何止認識。”白老翻了個白眼，“當年若不是她把這殘魂封進玉裡，我也不用守在這兒。”他湊近打量李仲，突然指著他衣襟，“這隱靈紋是小璃丫頭繡的吧？跟她娘一個手法，針腳歪歪扭扭的。”
李仲想起鳳璃繡紋時專注的樣子，忍不住彎了彎嘴角：“前輩知道殘魂的來曆？”
“怎麼不知道。”白老突然壓低聲音，“那是‘焚天訣’第一代傳人的殘念。當年他煉製玄冰龍血劍時出了岔子，器靈失控，連帶著自己的神魂也被劈成了兩半，一半在劍裡，一半就封在這玉中。”
李仲瞳孔驟縮。《九轉培元錄》中從未提及焚天訣傳人與玄冰龍血劍的關係，白老的話顯然揭開了一段被刻意隱瞞的秘辛。
“楚家為什麼...”
“為什麼盯著鎮靈玉？”白老冷笑一聲，“因為第一代傳人的神魂裡，藏著焚天訣的完整心法。楚家找了百年，就是想從殘魂裡逼問出來。”他指了指房梁上的瓦片，“看見沒？那裡麵藏著千目陣的子陣，你在這裡的一舉一動，都在楚老家主的眼皮底下。”
李仲抬頭，果然看到瓦片縫隙中閃著微弱的銀光。他下意識摸了摸衣襟的隱靈紋，幸好鳳璃考慮周全，否則剛進門就已暴露。
“那修複玉...”
“是個幌子。”白老啃了口蘋果，“楚家想借溫養的名義，讓你的靈力與殘魂相融，再趁機奪取殘念。可惜啊，他們算錯了一步。”他笑得像隻老狐狸，“他們不知道，殘魂認主，隻認焚天訣的傳人。”
說話間，鎮靈玉突然震顫起來，裂紋中滲出灰色的霧氣，在半空凝聚成個模糊的人影。人影沒有五官，卻對著李仲微微欠身，一股蒼涼的意念傳入他識海：“等你很久了...”
李仲體內的焚天訣突然自行運轉，赤金色的靈力湧向鎮靈玉。玉體的裂紋以肉眼可見的速度愈合，灰色霧氣漸漸變得清澈，隱約能看到人影手中握著半柄劍——與玄冰龍血劍的形狀一模一樣。