幻境林的瘴氣在激戰過後沉澱成淡金色，地上散落的冰骨藤碎片還在冒著白煙。李仲用玄冰龍血劍挑起最後一截藤蔓，看著上麵殘留的雲家玉佩碎屑，眉頭微微皺起——這些人竟不惜毀掉靈植結界也要闖入，顯然背後有更大的圖謀。
“唳——”玄冰龍突然低鳴，龍爪指向林外的一片矮坡。那裡的草木呈現出詭異的焦黑色，與幻境林的生機格格不入，空氣中飄著淡淡的硫磺味，像是被某種火焰灼燒過。
“那是青風穀的方向。”綠萼順著龍爪的方向望去，臉色凝重，“青風穀是靈界土著‘青木族’的聚居地，他們世代守護著幻境林的外圍，怎麼會有焦痕？”
李仲想起剛才闖入的人群中，除了雲家和跨界盟的人，還有幾道帶著硫磺味的靈力，當時以為是玄冥閣的餘孽，現在看來或許另有隱情。他將聚靈珠交給木青：“你們先帶鳳璃的妹妹回冰泉眼深處，我去青風穀看看。若真是青木族出了事，我們也不能坐視不理。”
綠萼點頭道：“青木族擅長培育‘鎮魂木’，枯木穀主生前與他們交好。你帶上這個。”她從發間取下一片翠綠的葉子，“這是青木族的信物，他們看到會給你三分薄麵。”
李仲接過葉子收好，玄冰龍血劍在掌心轉了個圈，化作一道流光竄入密林。袖中的玄冰龍探出頭，左翼的龍鱗已恢複光澤，不時對著空氣中的硫磺味發出警告的低鳴。
越靠近青風穀，焦黑的草木越多。地上的腳印雜亂不堪，既有雲家修士的雲紋靴印，也有某種獸爪的印記，最深的爪痕竟有半尺長，邊緣還凝著未散的硫磺靈力。
“是‘炎獄獸’的爪印。”李仲認出這種妖獸的痕跡——古卷中記載過，炎獄獸是靈界火脈深處的妖獸，性烈嗜血，常被玄冥閣用來看守重要據點，尋常修士根本駕馭不了。
穿過一片焦黑的竹林，前方突然出現一道溪流。溪水泛著渾濁的紅色，水麵上漂浮著斷裂的藤蔓，藤蔓上的葉片還在微微顫動，顯然剛被破壞不久。
“嘩啦。”
溪對岸的灌木叢突然晃動，一道身影跌跌撞撞地衝了出來。那是個穿著粗布短打的少女，約莫十六七歲，褲腿卷到膝蓋，露出的小腿上劃著數道血痕。她背著個竹簍，簍裡的靈草散落了一半，手裡攥著把青銅小鋤，鋤刃上沾著暗紅色的血跡，顯然剛經曆過戰鬥。
少女看到李仲，像是受驚的小鹿般後退半步，握緊小鋤對著他：“外來者？你是雲家的人還是玄冥閣的走狗？”她的眼神滿是警惕，手腕上掛著塊木牌，牌上用靈界文字刻著“青禾”二字，與幻境林守林人青禾同名，卻多了幾分野性。
李仲舉起雙手示意沒有惡意：“我不是雲家的人，也不是玄冥閣的走狗。我是藥聖穀的朋友，來看看青風穀發生了什麼事。”
“藥聖穀？”少女皺眉打量著他，目光落在他袖中探出頭的玄冰龍身上，“你有玄冰龍？那你剛才為什麼要碰溪邊的藤蔓？”
李仲這才注意到自己腳邊的植物——那是株纏繞在石頭上的紫色藤蔓，葉片邊緣泛著黑紋，正隨著他的靈力波動微微收縮。他突然想起古卷上的記載：“蝕心藤，性烈，觸之則靈脈逆行，唯青木族的清心露可解。”
“多謝提醒。”李仲收回腳，對少女多了幾分好感，“我剛才沒注意，差點中招。”
少女這才放鬆了些警惕，卻仍握緊小鋤：“這裡是青風穀的地界，采靈植得交三成稅，不管你是藥聖穀的還是哪裡的，規矩不能破。不然...”她話沒說完，突然臉色驟變，望向溪流上遊，“不好，它們追來了！”
“嗷——”
上遊傳來震耳的獸吼，伴隨著樹木斷裂的脆響。三道火光從林子裡竄出，落在溪對岸的空地上。那是三頭炎獄獸，身形如牛，渾身覆蓋著黑色的鱗片，鱗片縫隙中冒著紅色的火焰，最前麵那頭的額頭上，竟坐著個穿著雲紋服飾的修士，顯然是操控者。
“抓住那個青木族丫頭！”修士獰笑著，手中的皮鞭抽在炎獄獸身上，“閣主說了，抓不到還魂草，抓個會培育鎮魂木的丫頭也行！”
炎獄獸受痛，發出憤怒的咆哮，四蹄踏地，地麵瞬間裂開數道縫隙，硫磺靈力如毒蛇般纏向少女。
少女臉色發白，卻沒有退縮，將青銅小鋤橫在胸前，指尖在木牌上輕輕一點。木牌突然亮起綠光，溪水中的斷藤竟重新組合，化作一道綠色的屏障擋在她身前。
“不自量力！”雲家修士冷笑，皮鞭再次揮出，帶著硫磺靈力抽向屏障。綠藤與火鞭碰撞，發出“滋滋”的響聲，屏障瞬間被灼出數個孔洞。
就在這時，李仲動了。他運轉踏靈步，踩著水麵的石頭掠過溪流，玄冰龍血劍出鞘，劍脊的龍紋與袖中玄冰龍的龍氣共鳴，冰藍色的劍氣如瀑布般落下，瞬間將火鞭凍結成冰。
“哢嚓。”
火鞭碎裂的瞬間，李仲已落在少女身前，玄冰龍血劍直指炎獄獸：“青木族的朋友，能應付一頭嗎？”
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少女愣了一下，隨即反應過來，小鋤在掌心一轉，綠光注入地麵：“沒問題！左邊那頭交給我！”
她話音未落，地麵突然鑽出數道青藤，如靈蛇般纏向左側的炎獄獸。青藤上的葉片分泌出粘稠的汁液，汁液觸到炎獄獸的鱗片，竟冒出白煙，讓妖獸發出痛苦的嘶吼。
“有點本事。”李仲讚了一聲，玄冰龍從袖中飛出，化作丈許長的巨龍，與中間的炎獄獸纏鬥起來。冰藍色的龍息與炎獄獸的火焰碰撞，激起漫天水霧，水霧落在焦黑的草木上，竟讓枯木抽出了嫩芽。
“你到底是誰？”雲家修士看著李仲行雲流水的劍法，眼中閃過驚疑——這人力敵炎獄獸竟絲毫不落下風，靈力中既有玄冰龍氣，又有藥聖穀的生機之力，絕非普通修士。
李仲沒有回答，玄冰龍血劍突然變招，劍脊的龍紋亮起，將還魂草的靈力注入劍身。冰藍色的劍氣中泛起淡綠色的光絲，光絲纏上炎獄獸的鱗片，那些冒著火焰的鱗片竟開始剝落，露出下麵的血肉。
“嗷！”
炎獄獸吃痛，轉身想逃，卻被玄冰龍攔住去路。巨龍一口咬在它的脖頸上，冰藍色的龍氣順著傷口湧入，炎獄獸龐大的身軀瞬間被凍結成冰雕，“嘭”地一聲碎裂開來。
另一邊，少女也解決了左側的炎獄獸。她的小鋤刺入妖獸的眉心，綠色的汁液順著鋤刃流入，竟將炎獄獸體內的硫磺靈力中和成無害的水汽。