腐骨蟲的嘶鳴裹挾著腥臭撲麵而來，李仲剛踏上石階兩步，後頸的汗毛便驟然豎起——那些本該退回瘴氣範圍的甲蟲，竟像被無形的絲線牽引，舍棄了蝕骨蟒的鱗甲，黑壓壓地朝著石階湧來，甲殼碾過岩石的銳響連成一片，聽得人牙酸。
他猛地回頭，隻見蝕骨蟒龐大的身軀卡在通道口，鱗甲上的腐骨蟲已所剩無幾，唯有頭部的利齒仍在不斷開合，喉間湧出的瘴氣比之前更濃，竟在半空凝成淡黑色的霧帶，像長鞭般朝著石階抽打過來。玄冰龍立刻從他肩頭躍起，龍爪在空中劃出三道冰痕，寒氣撞上瘴氣長鞭，“嗤”的一聲騰起白霧，雖沒能完全抵消瘴氣，卻也讓霧帶的速度慢了半分。
“這畜生竟能操控瘴氣！”李仲心頭一沉，腳下不敢停留，踩著石階向上狂奔。石階陡峭濕滑，表麵覆蓋著一層薄薄的苔蘚，他幾次險些滑倒，全靠玄冰龍用龍尾勾住他的手腕才穩住身形。小家夥的龍鱗上，之前沾染的墨綠色毒液還未完全消退，此刻又被瘴氣熏得泛起灰敗，卻依舊倔強地盤旋在他頭頂，時不時噴出一小團冰霧，為他掃清前方零星的腐骨蟲。
剛爬上十餘級石階，身後的蟲群便已追到階下，最前排的幾隻腐骨蟲竟能短暫騰空，尾刺對著他的腳踝噴射毒液。李仲下意識地抬腳躲閃，毒液濺在石階上，“滋啦”一聲蝕出淺坑，石屑混著黑水簌簌落下，砸在下方蟲群的甲殼上，激起更多甲蟲的躁動。
他這才發現，這些腐骨蟲比在石縫中見到的更難纏——不僅毒性更強，竟還進化出了短距離飛行的能力。之前用火折子和火油暫時逼退蟲群的法子，顯然無法應對眼下的局麵：火油早已耗儘，儲物袋中僅剩的半盒火折子，若此刻點燃，頂多隻能燒掉幾隻甲蟲，反而會暴露自己的位置，引來更多蟲群。
“小青，能凍住它們的翅膀嗎？”李仲一邊向上攀爬，一邊對著頭頂的玄冰龍喊道。小家夥立刻會意，猛地俯衝下去，龍息對準最前排的飛蟲噴出。寒氣瞬間籠罩蟲群，幾隻腐骨蟲的翅膀被凍成薄冰，失去平衡摔落在石階上，甲殼與岩石碰撞發出脆響，很快便被後續的蟲群淹沒。
但這隻是杯水車薪。更多的腐骨蟲從霧中鑽出，翅膀振動的聲音越來越密，像無數把小剪刀在耳邊裁剪空氣。李仲爬到石階中段，終於看清上方的景象：石階儘頭是一片平坦的平台，平台中央立著一根斷裂的石柱，石柱上刻著模糊的古文，周圍散落著幾具早已腐爛的骸骨，看服飾竟與之前見到的巡山衛屍體相似。
“難道這裡也曾有巡山衛來過？”他心中疑惑，腳下卻不敢放慢。平台左側有一道石門，門楣上刻著“離火”二字，門縫中隱約透出溫暖的氣流，與周圍的陰冷截然不同。玄冰龍突然對著石門方向發出興奮的嘶鳴，顯然那裡麵的氣息對它有利。
就在這時，身後的蝕骨蟒突然發出一聲震天咆哮，通道口的岩石應聲崩塌，它龐大的身軀終於掙脫束縛，像一條灰綠色的巨繩般順著石階蜿蜒而上，鱗甲摩擦石階的聲音震得整個平台都在微微顫抖。更可怕的是，它頭部的利齒間，竟叼著一隻比普通腐骨蟲大上三倍的甲蟲，那甲蟲的甲殼呈暗紅色，尾刺上掛著粘稠的黑液，顯然是蟲群的首領。
“腐骨蟲後！”李仲瞳孔驟縮，他曾在秦老的手劄中見過記載：腐骨蟲群中會誕生一隻蟲後，不僅能指揮蟲群，還能分泌出腐蝕性更強的毒液，甚至能操控其他毒蟲。此刻這蟲後被蝕骨蟒叼在口中，顯然兩者的共生關係遠比他想象的更緊密——蝕骨蟒為蟲後提供庇護，蟲後則指揮蟲群為它捕獵。
蟲後似乎察覺到了李仲的目光，突然從蝕骨蟒口中掙脫，翅膀振動的聲音如雷鳴般響起，對著平台方向噴出一團墨綠色的毒液。毒液在空中化作細密的霧滴，朝著李仲籠罩過來。玄冰龍立刻擋在他身前，龍息凝成一麵冰盾，毒液撞在冰盾上，瞬間將冰層蝕出無數小孔，墨綠色的液體順著冰盾流淌下來，在石階上燒出一道道深痕。
“不能再退了！”李仲咬牙，從儲物袋中翻出之前在毒霧山穀中采集的“焰心草”——這種草藥遇熱即燃，燃燒時會釋放出特殊的氣味，對毒蟲有極強的威懾力。他將焰心草捏在手中，靈力順著指尖注入草藥，草葉立刻泛起紅光，隱隱有火苗跳動。
“小青，幫我引火！”他低喝一聲。玄冰龍立刻調整龍息，不再噴出寒氣，而是將體內的靈力轉化為微弱的火星，噴向焰心草。“轟”的一聲，焰心草瞬間燃燒起來，橘紅色的火焰中夾雜著淡紫色的火星，特殊的香氣彌漫開來。
下方的蟲群聞到氣味，頓時陷入混亂，原本瘋狂攀爬的甲蟲紛紛後退，翅膀振動的頻率明顯加快，顯然是在躲避火焰的氣息。就連那隻腐骨蟲後，也停下了噴射毒液的動作，翅膀微微顫抖，似乎對火焰極為忌憚。
蝕骨蟒見狀，立刻對著蟲群發出低沉的嘶吼，像是在逼迫它們繼續前進。蟲後猶豫了片刻，終於再次振動翅膀，對著火焰噴出一團毒液。毒液與火焰相遇，“嗤”的一聲騰起大量白霧，火焰的勢頭頓時減弱了幾分，特殊的香氣也淡了許多。
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“果然有用！”李仲心中一喜，立刻又從儲物袋中翻出幾株焰心草，一一點燃後扔向石階下方。火焰連成一片，形成一道火牆，將蟲群與蝕骨蟒暫時擋在下方。他趁機爬上平台，朝著那道刻有“離火”二字的石門跑去。
石門緊閉，門上刻著複雜的紋路，與之前見到的七星封印石碑上的紋路相似，卻又多了幾分火焰的圖案。李仲嘗試著將靈力注入石門，紋路立刻亮起紅光，卻並未打開石門。他這才發現，石門中央有一個凹槽，形狀與他懷中的青銅片極為相似。
“難道需要青銅片才能打開？”他立刻從懷中掏出那枚刻有“天璿”宿星圖的青銅片，將其嵌入凹槽中。“哢噠”一聲，青銅片與凹槽完美契合，石門上的紋路瞬間亮起耀眼的紅光，周圍的空氣溫度也隨之升高。
就在這時，下方的火牆突然傳來“哢嚓”聲——蝕骨蟒竟用身體撞向火牆，龐大的身軀碾壓過燃燒的焰心草，火焰雖然在它的鱗甲上留下了焦痕，卻沒能阻止它前進的步伐。蟲群見狀，也再次鼓起勇氣，跟在蝕骨蟒身後，朝著平台爬來。
玄冰龍立刻對著蝕骨蟒噴出冰霧，試圖減緩它的速度。但蝕骨蟒此刻像是失去了理智，完全不顧冰霧帶來的寒冷，依舊瘋狂地向上攀爬，鱗甲上的焦痕越來越多，卻絲毫沒有停下的意思。
石門緩緩開啟，裡麵傳來“嘩嘩”的水流聲，溫暖的氣流撲麵而來，夾雜著淡淡的水汽。李仲回頭看了眼步步緊逼的蝕骨蟒與蟲群，不再猶豫，轉身鑽進石門。玄冰龍緊隨其後，在他進入石門的瞬間，對著門外噴出最後一團冰霧，試圖為他爭取關閉石門的時間。
石門內是一條狹長的通道，通道兩側的牆壁上鑲嵌著發光的晶石，將通道照得亮如白晝。通道地麵鋪著平整的青石板，石板上刻著與石門上相似的火焰紋路，每隔幾步便有一個小小的凹槽，裡麵似乎曾鑲嵌過什麼東西。
李仲沿著通道向前跑，身後傳來石門關閉的聲音，他這才鬆了口氣，靠在牆壁上大口喘氣。玄冰龍落在他肩頭，用腦袋蹭了蹭他的臉頰，龍鱗上的灰敗之色似乎淡了幾分，顯然石門內的溫暖氣流對它有益。
他低頭看了看手臂上之前被蟲爪劃傷的傷口，傷口處的黑腫已經消退了不少，隻是仍有隱隱的刺痛感。玄冰龍似乎察覺到他的不適，立刻用龍爪按住他的傷口，冰涼的龍氣滲入血肉，刺痛感頓時減輕了許多。
“謝謝你，小青。”李仲摸了摸玄冰龍的腦袋，心中湧起一陣暖意。自從進入萬煞淵，玄冰龍一直陪伴在他身邊，多次幫他化解危機，若沒有小家夥的幫助，他恐怕早已淪為毒蟲的食物。