石潭邊的爐火漸歇時，天邊已泛起魚肚白。陳曦收了離火訣，指尖因持續催動靈力泛著淡淡的紅痕，她掀開丹爐蓋子，三枚圓潤的聚靈丹躺在爐底，瑩白的丹身上縈繞著絲絲靈氣，藥香瞬間漫過整個石潭。
“成了！”林旭興奮地拍手，剛要伸手去拿，就被周磊攔住：“丹藥剛出爐還帶著火氣，得用玉盒鎮半個時辰，不然靈氣會散。”他從儲物袋裡取出三個小玉盒，小心翼翼將丹藥裝進去，蓋子上的冰紋符文立刻亮起，將丹藥的熱氣緩緩吸走。
趙虎湊過來探頭探腦，喉嚨不自覺地滾動：“就三顆？俺還以為能煉出一爐呢！”
“首次煉製能成三顆已是不易。”陳曦揉著發酸的手腕，聲音帶著些許疲憊，“聚靈丹對火候要求極高，剛才靈力差點接續不上，多虧蘇晴姑娘及時遞了靈晶。”
蘇晴正用羅盤檢測潭水的靈力變化，聞言回頭笑道：“我隻是幫著補了點靈力，真正掌控火候的還是你。不過這石潭的靈氣雖夠煉低階丹藥，若要批量煉製凝元丹，恐怕支撐不住——剛才檢測時，潭邊的靈氣已經稀薄了不少。”
李仲接過周磊遞來的玉盒，指尖輕觸盒身，感受到裡麵丹藥傳來的溫和靈力，眉頭微蹙：“蘇晴說得對，石潭空間太小，靈氣儲備不足，而且離遺跡通道太近，萬一腐靈教折返，我們連應對的餘地都沒有。”他看向眾人，“看來得找個更穩妥的地方，既能保證靈氣充沛，又能避開危險。”
“去哪找啊？”趙虎撓著頭，將玄鐵斧扛在肩上，“這山林看著無邊無際，萬一走進妖獸窩咋辦？”
“丹方末尾有記載，煉丹之地需‘藏於幽壑，靈氣流連，無燥氣，無濁氣’。”周磊翻著聚靈丹方，指尖點著末尾一行模糊的字跡，“也就是說，得找地勢低窪、靈氣鬱結又乾淨的地方，山穀或是山澗都有可能。”
林風擦拭長劍的動作一頓，目光投向山林深處：“我剛才在石潭高處看過，西南方向的山林霧氣更濃，通常靈氣充沛的地方才會有常年不散的霧。我們可以往那邊去看看。”
眾人不再多言，立刻收拾行裝。王師兄將丹方原件仔細裹進絲帛，貼身藏好；蘇晴則把剩餘的靈草分類裝進防水的獸皮袋，還不忘在袋口貼好防蟲符；趙虎主動扛起沉重的丹爐，雖然腳步有些沉，卻依舊走在隊伍最前麵，嘴裡哼著不成調的調子。
剛走出通道，林旭就忍不住“哇”了一聲。清晨的山林被薄霧籠罩，陽光透過樹葉的縫隙灑下，在地上織成金色的網，空氣中彌漫著草木與泥土的清香，與溶洞裡的清冷截然不同。
“小心點，彆亂碰周圍的花草。”蘇晴拉住好奇伸手去摸彩色蘑菇的林旭，從袖袋裡掏出一本小冊子，“這是我宗門的《毒草辨識錄》，你看這蘑菇傘蓋邊緣有鋸齒，是‘迷魂菌’，碰一下就會頭暈目眩。”
林旭嚇得立刻縮回手，吐了吐舌頭：“還好蘇晴姐提醒，不然我就要出洋相了。”
李仲走在隊伍中間，指尖始終凝著一絲靈力，感知著周圍的靈氣流動。他發現越往西南走，空氣中的靈氣越濃鬱，而且靈氣中帶著淡淡的水汽，溫潤柔和，很適合煉丹。
“大家放慢腳步。”李仲忽然抬手示意眾人停下，目光投向左側的一片灌木叢，“裡麵有動靜。”
林風立刻握緊長劍，身形一閃擋在眾人身前。趙虎也舉起玄鐵斧，警惕地盯著灌木叢：“哪來的小妖獸？敢出來俺就一斧子劈了它！”
灌木叢晃動了幾下，一隻通體雪白的小狐狸鑽了出來，身後拖著三條尾巴，眼睛像兩顆紅寶石，嘴裡叼著一株帶著露珠的靈草，看到眾人後嚇得渾身發抖，卻死死咬著靈草不放。
“是三尾靈狐！”蘇晴眼睛一亮，“這可是罕見的靈寵，它叼著的是‘凝露草’，能中和丹藥的燥性，比清心草還好用！”
小狐狸似乎聽懂了她的話，叼著靈草往後退了兩步，卻沒有逃跑，反而用那雙紅寶石般的眼睛看向李仲，像是在求助。
“它好像受傷了。”林旭指著小狐狸的後腿，那裡有一道淺淺的傷口，還在滲血，“是不是被彆的妖獸欺負了？”
李仲從儲物袋裡取出一瓶清心散，倒出一點藥膏在手心，緩緩伸向小狐狸：“我們不會傷害你，給你治傷。”
小狐狸猶豫了一下，最終還是放下戒心，慢慢走到李仲麵前，用腦袋蹭了蹭他的手心。李仲小心翼翼地將藥膏塗在它的傷口上，清涼的藥膏立刻起到了作用，小狐狸舒服地眯起了眼睛。
處理好傷口，小狐狸叼著凝露草，對著李仲搖了搖尾巴，然後轉身跑進了灌木叢，跑了幾步又回頭看了看，像是在示意眾人跟上。
“它是要帶我們去什麼地方嗎？”林旭好奇地問。
“說不定是帶我們去靈氣更濃的地方。”陳曦笑著說，“靈狐天生對靈氣敏感，跟著它準沒錯。”
眾人跟在小狐狸身後，穿過一片茂密的樹林，眼前豁然開朗——一座山穀出現在眼前，山穀四周被高聳的山峰環繞，像是被大自然親手雕琢的聚寶盆。山穀內草木蔥蘢，各色靈花競相開放，空氣中的靈氣濃鬱得幾乎要凝成實質，比石潭邊濃了三倍不止。
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“就是這裡了！”周磊激動地翻著《丹鼎山誌》，“書中記載的‘靈秀穀’就是這樣的景象，四周環山，靈氣鬱結，是絕佳的煉丹之地！”
小狐狸跑到山穀中央，將嘴裡的凝露草放在一塊平整的巨石上，然後對著眾人搖了搖尾巴，鑽進了山穀深處的竹林裡。
眾人走進山穀，立刻被這裡的景象吸引。山穀中央的巨石約莫一丈見方，表麵光滑平整，像是被人特意打磨過，正好可以擺放丹爐。巨石周圍生長著許多珍稀的靈草，凝露草、冰心草、清心草應有儘有，甚至還有幾株罕見的“紫紋靈芝”，散發著濃鬱的靈氣。
“太好了！有了這些靈草，我們就能批量煉製聚靈丹和凝元丹了！”陳曦興奮地走到巨石旁，伸手撫摸著光滑的石麵，“這裡的靈氣這麼濃鬱，煉丹時根本不用擔心靈氣不足。”
趙虎將丹爐放在巨石中央，拍了拍丹爐：“以後這就是咱們的煉丹台了！俺就在這裡守著，誰也彆想靠近！”