晨露初凝，丹坊內的三階煉丹爐正泛著溫潤的霞光。林墨指尖掐訣引動控火陣盤，淡青色的丹火在爐底跳躍，將爐內的靈草炙烤得滋滋作響，一縷縷凝練的藥香順著爐口飄散，與院內新栽的靈植清香交織，沁人心脾。陳默守在一旁，手中拿著玉勺，不時添入幾株研磨好的靈草粉末，眼神專注得不敢有絲毫懈怠。
“火候再調三分，注意穩住聚靈陣的靈力輸出。”林墨輕聲吩咐，神識沉入煉丹爐內，仔細觀察著丹藥成型的每一個細節。三階煉丹爐的聚靈效果遠超之前的二階爐，此刻爐內的靈液正以肉眼可見的速度凝聚，丹紋雛形已隱隱顯露，顯然是品質不俗的征兆。
就在這時，院門外傳來一陣清脆的銅鈴聲響，打破了丹坊的寧靜。阿沐正在前院操練新加入的隊員，聞聲立刻警覺起來，揮手示意隊伍停下，快步走向門口。神識掃過門外，隻見一名身著月白錦衣的修士正站在那裡，衣袍上繡著繁複的雲紋，腰間懸掛著一枚鎏金令牌，令牌上“萬寶閣”三個字熠熠生輝，散發著淡淡的靈力波動。
“來者何人？”阿沐雙手抱胸，神色戒備地問道。經過之前烈焰堂和慕容府的接連挑釁，探險隊上下都養成了謹慎的習慣，不敢對任何陌生訪客掉以輕心。
錦衣修士臉上帶著恰到好處的笑容，微微躬身行禮，姿態恭敬卻不卑微：“在下乃萬寶閣青風城分閣的執事，姓柳名風。今日特奉閣主之命，前來向破曉探險隊的李仲公子和林墨姑娘遞上請柬。”他說話間，從懷中取出一份燙金請柬，雙手托著，遞向阿沐。
阿沐接過請柬，入手溫潤厚實，封麵上用朱砂繪製著繁複的陣法紋路，顯然是經過特殊處理的，普通修士根本無法擅自拆閱。他沒有立刻打開，而是說道：“柳執事稍候，我這就去通報林姐。”
柳風點頭應諾，目光不動聲色地掃過院內。隻見前院的空地上，十幾名隊員正在操練，招式整齊劃一，靈力波動雖然不算頂尖，但勝在沉穩紮實；不遠處的丹坊煙霧繚繞，藥香濃鬱得幾乎化不開，顯然正在煉製高階丹藥；院牆之上，淡金色的防禦陣靈光流轉，隱約可見符文閃爍，一看便知是高手布置。柳風心中暗暗驚歎，這破曉探險隊崛起不過數月，底蘊卻如此深厚，難怪能擊敗烈焰堂的精銳，聲名鵲起。
阿沐快步走進丹坊，將請柬遞給林墨：“林姐，萬寶閣的執事來了，說是給你和李師兄送請柬的。”
林墨停下手中的控火訣，接過請柬，指尖注入一絲靈力，封麵上的陣法紋路頓時亮起，隨後緩緩消散。打開請柬，隻見裡麵用墨玉般的絲線繡著一行行字跡，字體飄逸灑脫，透著一股不凡的氣韻：“茲定於三日後亥時，在萬寶閣頂樓舉辦珍品拍賣會，特邀破曉探險隊李仲公子、林墨姑娘蒞臨。屆時將有靈草、法器、丹方等諸多珍品現世，盼與二位共賞。——萬寶閣閣主秦嶽”
“萬寶閣的拍賣會？”陳默湊了過來，眼中閃過一絲好奇，“我聽說萬寶閣的拍賣會門檻極高，隻有青風城有頭有臉的勢力才能收到邀請，沒想到他們竟然會邀請我們。”
林墨指尖摩挲著請柬上的紋路，若有所思道：“萬寶閣是靈疆東部的頂尖商會，勢力遍布各大城池，消息靈通得很。我們擊敗烈焰堂，又與聚寶閣、清風商隊合作，他們自然會關注到我們。這次邀請，恐怕不隻是單純的拍賣會那麼簡單。”
“管他是什麼意思，去看看不就知道了！”蘇晴的聲音從門外傳來，她剛帶著隊員訓練完，渾身是汗，手裡還扛著玄鐵大錘，“萬寶閣的拍賣會肯定有不少好東西，說不定能淘到適合我們的法器或者靈草，正好給大家提升實力，應對三日後城主府的事。”
老鬼也從後院走了過來，手中拿著一枚剛繪製好的符籙，捋了捋胡須道：“萬寶閣的秦嶽閣主可不是簡單人物，傳聞他不僅是商界奇才，自身修為也深不可測，至少是築基後期的實力。他親自發請柬邀請，我們若是不去，未免顯得太過托大，也會錯失一個了解各方勢力的機會。”
林墨點了點頭，心中已有了決斷：“好，我們就去參加。正好借這個機會，看看青風城的各大勢力態度如何，順便尋找一些能應對慕容府和萬獸宗的資源。阿沐，你去請柳執事進來奉茶，我跟他說幾句話。”
阿沐應聲而去，片刻後，帶著柳風走進了丹坊。柳風剛一進門，就被濃鬱的藥香包裹，目光落在三階煉丹爐上，眼中閃過一絲驚訝，隨即笑著對林墨拱手道：“林姑娘果然名不虛傳，年紀輕輕就已能操控三階煉丹爐煉製高階丹藥，真是令人佩服。”
“柳執事過獎了，不過是略懂皮毛罷了。”林墨淡淡一笑，示意柳風坐下，“多謝秦閣主的邀請，三日後，我與李師兄必會準時赴約。”
柳風臉上笑容更盛：“能得二位賞光，萬寶閣蓬蓽生輝。我們閣主特意吩咐，此次拍賣會為二位準備了貴賓席，還備了薄禮一份，聊表心意。”他說著，從儲物袋中取出一個小巧的玉盒，遞給林墨，“這是一枚‘避塵珠’，佩戴在身，可避邪祟、防毒素，在秘境探險或與人交手時，或許能派上用場。”
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林墨接過玉盒，打開一看，裡麵躺著一枚圓潤的白色珠子，散發著柔和的靈光，觸手冰涼，一股清爽的氣息瞬間傳遍全身。她能感受到珠子內蘊含的純淨靈力，確實是一件難得的寶物。“多謝秦閣主厚愛，這份禮物我收下了。”
“林姑娘客氣了。”柳風站起身，“既然二位已經應允，在下就不打擾了，三日後，萬寶閣靜候二位大駕。”他再次拱手行禮，轉身離開了宅院。
送走柳風後，蘇晴立刻湊到林墨身邊，盯著玉盒裡的避塵珠，眼睛發亮：“這萬寶閣出手可真大方，隨便一份見麵禮就是這麼好的東西，看來這次拍賣會的珍品肯定不少！”
“萬寶閣財大氣粗，自然不缺這些。”老鬼笑著說道，“不過他們這麼做，也是為了拉攏我們。破曉探險隊潛力巨大，他們想要提前打好關係，日後也好合作。”
林墨將避塵珠收好，說道：“不管他們是出於什麼目的，對我們來說都是一次機會。陳默，你繼續煉製丹藥，爭取在拍賣會前多準備一些凝氣丹和清靈丹，一來可以作為備用，二來也能帶去拍賣會上試試水，看看能不能換取一些我們需要的資源。”
“明白！”陳默點頭應道，眼中充滿了乾勁。
“蘇晴，你繼續訓練隊員，尤其是新加入的成員，務必讓他們在三日內熟悉戰術配合。”林墨接著吩咐，“阿沐，你再去打探一下萬寶閣的消息，了解一下此次拍賣會的主要拍品，還有哪些勢力會參加。老鬼前輩，麻煩您再加固一下宅院的防禦陣，我們離開期間，務必保證院內的安全。”
“放心吧林姐林丫頭！”眾人齊聲應道，立刻各司其職，投入到緊張的準備工作中。
接下來的三天，破曉探險隊的宅院一片忙碌。丹坊內，三階煉丹爐日夜不停，藥香彌漫，一枚枚品質上乘的凝氣丹和清靈丹被煉製出來，裝滿了一個個玉瓶；前院的空地上，隊員們的訓練強度不斷加大，蘇晴親自示範招式，韓風等老隊員則帶領新隊員進行實戰演練，呐喊聲、兵刃碰撞聲不絕於耳；阿沐則穿梭在青風城的大街小巷，打探著各種消息，尤其是關於萬寶閣拍賣會的情報；老鬼則在宅院周圍布置了一道道隱藏的預警符和攻擊陣，將整個宅院打造成了一個堅不可摧的堡壘。
期間，清風商隊的趙老爺子再次派人送來一批珍稀靈草，還附帶了一份萬獸宗先鋒部隊的詳細情報，上麵記載了萬獸宗先鋒的人數、修為分布以及駐紮地點；聚寶閣的王坤也派人送來消息，告知此次萬寶閣拍賣會有幾件壓軸拍品，其中包括一株千年份的紫心草，正是煉製築基丹的核心材料之一。
林墨看著手中的情報，心中愈發期待此次拍賣會。千年份的紫心草極為罕見，若是能拍到手，就能嘗試煉製築基丹，讓李仲、蘇晴等人衝擊築基境，這樣一來，應對慕容府和萬獸宗的底氣就更足了。
第三天傍晚，李仲和楚峰終於趕回了青風城。兩人風塵仆仆，身上還帶著淡淡的血腥味，顯然是在回來的路上遇到了不少麻煩。
“林墨師妹，蘇晴，老鬼前輩，我們回來了！”李仲一進院門，就大聲喊道，臉上帶著爽朗的笑容。他的修為比離開時又精進了不少，已經達到了煉氣九層巔峰，距離築基境隻有一步之遙。
楚峰跟在後麵，身上的靈力波動也更加沉穩，已然突破到了煉氣九層中期，他看到院內忙碌的景象，笑著說道：“看來我們回來得正是時候，你們這是在為萬寶閣的拍賣會做準備？”
“李師兄，楚峰！”林墨心中一喜，快步迎了上去，“你們可算回來了！路上還順利嗎？”
“還算順利，就是遇到了幾波萬獸宗的探子，被我們解決了。”李仲擺了擺手，目光掃過院內的新隊員和三階煉丹爐，眼中閃過一絲驚訝，“沒想到我們離開的這段時間，探險隊發展得這麼快！”
蘇晴笑著上前，拍了拍李仲的肩膀：“那是當然！我們可是擊敗了烈焰堂的兩名赤火衛統領，現在青風城誰不知道破曉探險隊的大名？對了，萬寶閣給你和林墨發了請柬，邀請我們參加今晚的拍賣會，據說有千年份的紫心草拍賣，我們正想拍下來給你煉製築基丹呢！”
“千年份的紫心草？”李仲眼中閃過一絲驚喜，“那可真是太好了！我正好卡在煉氣九層巔峰，缺少一枚築基丹突破境界。”
老鬼笑著說道：“你們回來得正好，有你們在，今晚的拍賣會就更有保障了。萬寶閣的拍賣會魚龍混雜，青風城的各大勢力都會參加，慕容府和烈焰堂肯定也會派人去，說不定會趁機搞事。”
林墨點了點頭：“確實需要多加小心。李師兄，楚峰，你們剛回來，先休息片刻，吃點東西補充體力。亥時拍賣會開始，我們戌時三刻出發。”
“不用休息了，我們在路上已經調息過了。”李仲說道，“正好趁這段時間，了解一下青風城的局勢，還有慕容府和烈焰堂的動向。”
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林墨將最近發生的事情一一告知李仲和楚峰，包括靈草被下毒、擊敗烈焰堂報複、與聚寶閣和清風商隊合作、慕容軒與炎霸天三日後在城主府會麵以及萬獸宗先鋒部隊抵達等情況。
李仲聽完後，臉色變得凝重起來：“沒想到局勢竟然這麼複雜。慕容府與烈焰堂勾結，又有萬獸宗虎視眈眈，青風城這是要變天了。”
楚峰眼中閃過一絲寒芒：“慕容軒和炎霸天野心不小，想要趁萬獸宗入侵之際奪取青風城的控製權，我們絕不能讓他們得逞。”
“我們已經做好了應對準備。”林墨說道，“清靈丹已經煉製了不少，足以克製烈焰堂的火屬性靈力；宅院的防禦陣也已加固；還結交了清風商隊和聚寶閣，算是有了一些盟友。今晚的拍賣會，我們不僅要拍下紫心草，還要趁機觀察各方勢力的態度，看看能不能拉攏更多盟友，共同對抗慕容府、烈焰堂和萬獸宗。”
李仲點了點頭：“好！就這麼辦。今晚的拍賣會，我們務必小心行事，既要拿到想要的東西，又不能暴露太多實力，以免引起不必要的忌憚。”
戌時三刻，夜幕降臨，青風城華燈初上。李仲、林墨、蘇晴、楚峰四人換上了一身較為正式的衣袍，離開了宅院，前往萬寶閣。老鬼則留守院內，負責指揮隊員們加強戒備，防止有人趁虛而入。
萬寶閣位於青風城的中心地帶，是一座高達九層的閣樓，閣樓通體由墨玉建成，上麵鑲嵌著無數夜明珠，在夜色中散發著璀璨的光芒，遠遠望去，如同一座懸浮在夜空中的仙宮。閣樓周圍人流湧動，都是收到邀請的各大勢力代表，一個個衣著光鮮，氣息不凡。
四人剛走到萬寶閣門口，就看到柳風早已等候在那裡。他看到李仲等人，立刻笑著迎了上來：“李公子，林姑娘，楚公子，蘇姑娘，歡迎光臨！我們閣主已經在頂樓等候多時了。”
“有勞柳執事。”李仲拱手回禮，目光不動聲色地掃過周圍的人群。他看到了慕容府的管家，正帶著幾名護衛站在不遠處，眼神陰鷙地盯著他們；還有烈焰堂的幾名修士，雖然沒有穿堂服，但身上的火屬性靈力卻無法掩飾，顯然是炎霸天派來的人；除此之外，還有青風城城主府的代表、各大宗門的使者以及其他商會的負責人，可謂是高手雲集。
柳風似乎察覺到了李仲的目光，笑著說道：“今晚來的都是青風城的名流雅士，李公子不必在意。我們萬寶閣一向秉持公平公正的原則，絕對不會允許在拍賣會上出現任何衝突。”
李仲淡淡一笑，沒有說話。他心中清楚，萬寶閣雖然實力強大，但在利益麵前，所謂的公平公正也未必能完全做到。今晚的拍賣會，注定不會平靜。
柳風帶著四人走進萬寶閣，一樓大廳燈火通明，擺放著許多展示架，上麵陳列著各種低階靈草、法器和丹藥，供前來參加拍賣會的修士隨意觀賞購買。大廳內人來人往，十分熱鬨。
四人跟著柳風乘坐專用的傳送陣，直接抵達了頂樓。頂樓的布局與一樓截然不同，顯得極為奢華典雅。中央是一個巨大的拍賣台，台上鋪著紅色的錦緞，周圍擺放著一圈貴賓席，每個席位都設有獨立的隔音陣和防護陣，保證了客人的隱私和安全。
此時，貴賓席上已經坐了不少人。柳風帶著四人來到最前排的一個席位，說道：“李公子，林姑娘，這是為你們準備的貴賓席，請坐。我們閣主馬上就來。”
四人坐下後，立刻感受到周圍投來的各種目光，有好奇、有敬畏、有嫉妒，還有不善。慕容府的管家坐在不遠處的席位上，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透著濃濃的敵意；烈焰堂的幾名修士則眼神陰狠，死死地盯著他們，仿佛要將他們生吞活剝。
蘇晴見狀，頓時就要發作，被李仲用眼色製止了。“稍安勿躁。”李仲低聲說道，“這裡是萬寶閣，他們不敢明目張膽地動手。我們靜觀其變即可。”
蘇晴哼了一聲，壓下心中的怒火，雙手抱胸，警惕地盯著周圍的人。