第二天清晨，我們駕著新買的馬車駛出了河灣城。
雅努斯坐在馭手位上，熟練地操控著韁繩，那匹溫順的栗色牝馬邁著穩健的步子，拉著承載行李的馬車，行走在通往城外的石板路上。
我靠在車廂門邊，看著兩側逐漸變得稀疏的建築和開始泛綠的田野，隨口問道：“所以下一站是哪裡，我的公主？”
雅努斯稍稍拉緊韁繩，讓馬車的速度更平穩些，回頭答道：“按照地圖和路程計算，如果順利的話，今天傍晚前我們應該能抵達‘碎河鎮’。”
“碎河鎮？”我挑了挑眉，“怎麼這附近的城鎮名字，都帶著點‘河’字？石溪村，河灣城，現在又來個碎河鎮。”
雅努斯微微一笑，解釋道：“因為這片區域被一條名為塞納的大河及其支流貫穿，塞納河是連接鳶尾帝國中部與東南邊境的重要航道，許多城鎮都是依附著河流的運輸和灌溉發展起來的，所以命名自然也離不開水了。碎河鎮據說是因為鎮子附近有一段河道布滿礁石，水流湍急，仿佛能將河流擊碎而得名。”
“原來如此。”
我目光落在那匹正埋頭拉車、步伐穩健的牝馬身上，它渾身的皮毛在晨光下泛著健康的光澤。
“這匹馬，你給它取名字沒有？”
雅努斯愣了一下，似乎沒想到我會問這個，她猶豫了一下，小聲說：“這是霍格先生的馬……理應由霍格先生來取名。”
我嗤笑一聲：“一個負責拉車的低等生物，也配讓我耗費心神取名？”
雅努斯抿了抿唇，思考了片刻，目光溫柔地看向那匹牝馬流暢的脊背和穩健的步伐，輕聲道：“那……就叫它‘法拉’吧。在我們鳶尾的古語裡，‘法拉’有‘旅途’、‘征程’的意思。希望它能承載著我們，平穩地走完這段旅程。”
“隨便你。”我無所謂地移開目光。
雅努斯臉上露出一個淺淺的笑容，她稍稍傾身，對著正在拉車的馬兒柔聲說，仿佛它能聽懂一般：“聽到了嗎？以後你就叫‘法拉’了哦。要好好帶著我們去看更多的風景啊。”
名為“法拉”的牝馬似乎有所感應，打了個愉悅的響鼻，蹄聲依舊穩健，隻能說不愧是雅努斯挑的馬，脾氣和雅努斯幾乎如出一轍，都帶著那種溫順到了極點的感覺。
不過法拉可沒有雅努斯這麼好玩，而且雅努斯還可以充當百科全書。
說到書，雅努斯好像確實也有很多圖書在我的空間裡。
“雅努斯，你放我儲物空間的那些書是什麼？”我靠在顛簸的車廂壁上，隨口問道。那些被她當作寶貝一樣收進去的書籍，占據了指環空間裡不算小的一塊角落。
雅努斯正小心地操控著韁繩，讓法拉避開路麵一處明顯的坑窪。聽到我的問題，她稍稍放鬆了韁繩，回頭答道：“大部分是一些風土遊記、地理誌，還有零散的魔法古籍和手劄……都是我自己這些年慢慢收集的。”
她頓了頓，像是在回憶那些書的內容，眼神裡帶著點專注的光：“有些是記載各地奇特地形和傳說故事的，比如《東境群山考》、《塞納河源探尋筆記》；有些是關於古代魔法理論和失傳技藝的殘卷，雖然很多都殘缺不全了；還有一些是民間流傳的草藥配方和手工藝記錄……我覺得這些東西，比宮廷裡那些華麗卻空洞的詩歌集或禮儀手冊要有用得多。”
“用處？”我挑眉，“對你治理國家有用？”
“嗯，”她點點頭，聲音溫和卻認真，“了解山川地貌，才能更好地規劃道路和防禦；知道各地的物產和習俗，才能製定更合理的稅收和貿易政策；而那些古老的知識和民間智慧，有時候能在解決一些實際問題時提供意想不到的思路。畢竟，很多知識最初的源頭，都來自民間。”
她輕輕拉了拉韁繩，調整著馬車的方向，繼續說道：“就像之前和您提過的配給製度，裡麵關於各地糧食產量和運輸損耗的計算方式，就有參考一些古代農政官員留下的手劄。還有一次，王都附近突發怪病，宮廷醫師束手無策，最後還是在一本邊緣行省搜集來的、破舊的民間醫書上找到了類似症狀的記載和緩解之法。”
我聽著她娓娓道來，看著這個坐在馭手位上、衣著樸素的公主。她的“收藏”與她的人一樣，不那麼起眼，卻似乎都帶著某種務實的目的和沉靜的溫度。
反正她之後也用不到這些書了，我隨意地從她的“收藏”中抽出一本皮質封麵的《第二帝國遊記》，在微微顛簸的車廂裡翻看起來。人類的文字記載雖冗長，但偶爾也能瞥見些不同於龍族視角的、關於地貌變遷的零碎描述。
臨近中午，馬車緩緩在一處小溪旁的大樹下停了下來，不再前進。
“怎麼回事？”我放下書卷，抬眼看向馭手位。
雅努斯正輕輕撫摸著“法拉”的脖頸，聞言回頭答道：“霍格先生，已經到正午了，是休息用飯的時候。法拉拉著車走了大半天，也該讓它歇歇腳，飲些水了。”
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說著，她熟練地固定好韁繩，從身旁的背包裡摸索著，拿出了之前從酒館打包、如今早已冰冷發硬的黑麵包和那塊幾乎沒動的烤雞，準備將就著解決午餐。
我瞥了一眼那乾巴巴的食物，眉頭微不可察地皺起。直接伸手拿過她手裡的冷麵包，作勢就要丟向路邊的草叢。
“不要！”雅努斯急忙阻止，臉上帶著不讚同，“霍格先生，不能浪費糧食！”
“浪費？”我捏著那塊硬得能當石頭用的麵包，語氣帶著嫌棄，“你看看這東西，放了幾天了？又冷又硬，馬都不吃。”
為了證明，我隨手將麵包遞到正在低頭啃食路邊嫩草的“法拉”嘴邊。法拉嗅了嗅，果然嫌棄地扭開了頭，打了個響鼻。