意識從淺眠中浮起，首先感受到的是臉頰上輕柔的觸感。睜開眼，昏暗的光線下，艾菲兒側躺在我身邊，一隻手正輕輕撫摸著我的臉，指尖從眉骨滑到下頜。
見我醒來，她碧綠的眼眸裡閃過一絲驚訝，但並沒有收回手。
“抱歉，”她聲音壓得很低，氣息拂過我的皮膚，“給你弄醒了……”
“沒事。”我抓住她的手，放在唇邊吻了吻她的指尖，“怎麼突然想摸我？”
艾菲兒靜靜地看著我，眼睛裡映著某種更柔軟的情緒，她沉默了幾秒，才輕聲說：“我隻是想確認一下……屬於我的、小小的幸福。”
她的指尖在我掌心輕輕劃了劃，然後，她湊近，將柔軟的唇遞了上來，落在我唇角，像一個無聲的封印，確認這份觸手可及的溫暖真實不虛。
我們又在被窩裡纏綿了一會兒，交換著不帶情欲、卻充滿眷戀的親吻和輕撫，直到窗外的光線又偏移了幾分。
艾菲兒終於鬆開環住我脖子的手臂，撐起身體，看了眼旁邊依舊睡得香甜、甚至發出細微鼾聲的雅努斯和瑟薇婭。
“她們還沒醒，”她低聲說，掀開被子一角，“現在該準備晚飯了，今晚我下廚。”
我們兩個像做賊一樣，輕手輕腳地起身，儘量不驚擾床上的兩位。她拉著我走到相連的更衣室，這裡比臥室更暗，隻有從門縫透進來的微弱光線。
她沒有開燈，而是熟練地拉開一個抽屜。裡麵整齊地疊放著她的貼身衣物，在昏暗中泛著不同材質的光澤。
她的手指劃過一排，最後停在某處，卻沒有拿出來，隻是指尖在上麵停留了片刻。我看清了，那是之前某次她穿過的、綴著細小珍珠和黑色蕾絲的內衣，設計相當大膽。
“之前還挺喜歡這件呢，”她自言自語般輕聲說，“不過現在不行了，有了寶寶，不能穿這種束縛感太強、或者那些帶小道具的。”
她移開手指，轉向旁邊另一摞更素淨、麵料明顯更柔軟寬鬆的內衣。她挑出一套，然後轉過身，麵向我，將衣物遞到我手裡，意思很明確——不是讓我拿給她，而是讓我幫她穿。
“親愛的，”她抬起手臂，示意我，“從這件開始。”
更衣室裡空間狹小，我們幾乎貼在一起。
我接過那件絲質的內褲，在她無聲的引導下，蹲下身，小心翼翼地幫她穿上。
指尖不可避免地劃過她大腿內側光滑冰涼的肌膚，她微微顫了一下，但沒躲開，反而輕輕握著我的手腕，調整著我的動作，讓我的手掌更貼合她的曲線。
然後是內衣。
她轉過身，背對著我，金色長發披散在光潔的背上。我笨拙地扣上搭扣，調整肩帶。她的手覆在我的手背上，引導著我的手指撫摸過側肋、後背，最後停留在微微隆起的、弧度優美的小腹上，輕輕按了按。
“怎麼這麼滑？”我忍不住問，指尖流連的觸感確實好得驚人，像最上等的玉石，又帶著精靈肌膚特有的溫潤彈性。
“畢竟，”她聲音很輕，“每天都要給爸爸驗貨……身體自然會記得，要保持最好的狀態。”
這回答……很有她的風格。
穿戴整齊，我們又仔細聽了聽臥室的動靜，確認雅努斯和瑟薇婭依然在熟睡，呼吸平穩。
這才像完成了一場秘密儀式，悄悄溜出更衣室，離開了彌漫著安眠氣息的臥室。
走廊裡光線明亮了些，艾菲兒已經恢複了平日裡那副端莊平靜的模樣，與剛才在昏暗更衣室裡主動引導我觸碰她每一寸肌膚的樣子截然不同。
指尖似乎還殘留著她肌膚的滑膩觸感和溫度，此刻與她的手掌心相扣。
我們就這麼牽著手，穿過王宮長長的、鋪著華麗地毯的走廊，走向飄來隱約食物香氣的廚房區域。
沿途遇到行禮的女仆和侍從，我們也隻是微微頷首，沒有鬆開彼此的手。
艾菲兒步履平穩，姿態與孕前幾乎無異。