市場裡的其他老攤販，投向她的目光也充滿了審視與隱隱的排斥。她這個售賣熟食的“外來者”，貿然闖入這個已然穩固的圈子，顯得格格不入。賣蔬菜的一位胖大嬸，時常“不經意”地將剔下的爛菜根葉甩到她攤位附近；賣豬肉的那個膀大腰圓的漢子，也總習慣性地將運貨的三輪車橫亙在她攤位前，堵塞通道。
甚至連那位租攤位給她的市場管理員老頭，也時常背著手踱步過來，敲打幾句：“注意保持攤位周邊衛生！垃圾及時清理！”“你這遮布的透氣性不行，最好換成防蠅紗網！”“已經有攤販反映你這邊有串味的嫌疑了！”
曉燕疲於應付，每天都感覺精疲力竭，而收入卻較之在家承接訂單時大幅下滑。扣除高昂的攤位租金，所剩無幾，甚至時常入不敷出。
深深的自我懷疑開始蔓延。這一步，是否走錯了？或許當初順從命運，關停小作坊，另尋一份安穩的工位，才是更明智的選擇？
沮喪與疲憊，幾乎要將她瘦弱的脊梁壓垮。
這日清晨，她因前一夜準備食材至深夜，起床晚了些許，趕到市場時已略顯倉促。手忙腳亂地卸貨擺放之際，不慎碰倒了旁邊活禽攤位的幾個空鐵絲籠，發出一陣刺耳的哐當聲。
賣活禽的是個脾氣火爆的中年婦女，見狀立刻尖聲叫罵起來：“沒長眼睛啊！毛手毛腳的！我這籠子要是磕壞了你賠得起嗎？一股子窮酸晦氣，跑這兒來添堵！”
曉燕連忙低聲下氣地道歉，對方卻不依不饒，汙言穢語不絕於耳，引得周圍不少攤販和顧客投來好奇或看熱鬨的目光。
曉燕又羞又憤，淚水在眼眶中拚命打轉，卻隻能強行忍住，低頭默默收拾自己的物什。
就在這難堪的時刻，一個熟悉而洪亮的嗓音如同救兵般響起：“哎喲喂！我說張家的，大清早的火氣就這麼旺，吃炮仗了？欺負一個小姑娘家，算哪門子本事？你家這鐵籠子是金絲編的還是銀線繞的？碰一下就能散架不成？”
正是王大媽！她拎著菜籃子，顯然是剛采購完畢，見狀立刻叉腰上前，加入了戰團。
那姓張的活禽攤主見是王大媽，氣勢頓時矮了三分，但嘴上仍不示弱：“王大姐，這兒沒您什麼事兒吧？她碰我東西還有理了？”
“碰了你東西，該賠禮賠禮，該賠償賠償！扯著嗓子罵街能當錢花？”王大媽聲音洪亮，寸步不讓，“再說了，這過道窄得轉個身都難，誰走路能保證不磕著碰著？就你家東西金貴？人家小姑娘起早貪黑掙點辛苦錢容易嗎？真當誰都跟你似的，扯一嗓子鈔票就自己飛進口袋？”
王大媽一番連珠炮似的搶白，噎得對方麵紅耳赤，悻悻地扭過頭去，不再言語。
王大媽這才轉身走到曉燕攤前，看著她泛紅的眼圈和攤位上幾乎未動的餅粥，歎了口氣，壓低聲音道：“傻丫頭，受委屈了吧？這菜市場就是個小社會，踩低捧高，專挑軟柿子捏！你得硬氣起來，不能總讓人騎到頭上！”
她幫著曉燕把攤位重新歸置整齊，又亮開嗓子幫忙吆喝了兩聲：“都來看看啊！婦聯蓋章推薦的雞蛋灌餅！乾淨衛生，味道正宗！便宜實惠咯！”
經她這麼一鬨一吆喝，倒真吸引來幾位好奇的顧客，勉強賣出去幾張餅。
曉燕望著王大媽，心中充滿感激：“王主任，謝謝您替我解圍……”
“謝啥！我就是看不慣這股欺軟怕硬的歪風！”王大媽擺擺手，隨即又皺起眉頭，打量著曉燕這不起眼的攤位，搖頭道，“不過你這地方也確實吃虧，味兒太雜，東西一涼就更難賣了……你得琢磨點新路子，不能光靠老一套硬撐啊！”
新路子？曉燕一臉茫然，她現在已是黔驢技窮。
王大媽眼睛轉了轉，忽然閃過一道光，拍手道：“哎！對了！你那個秘製醬料！不是你的獨門法寶嗎？光靠著餅賣不動，你試試單賣這醬料怎麼樣？找些乾淨的小玻璃瓶裝起來，就當調味醬賣！這東西不怕放涼，說不定還有人就衝你這口醬來呢！”
單賣醬料？曉燕徹底怔住了。這個念頭，她從未有過。
母親留下的醬料配方，始終是與熱乎乎的餅相輔相成的靈魂。單獨售賣……會有人願意買嗎？
但目光掃過眼前冷清的攤位，耳中充斥著市場的嘈雜，鼻腔裡充斥著令人不適的混雜氣味……似乎，任何一絲可能的轉機，都值得緊緊抓住，奮力一試。
菜市場這個新江湖，水遠比她想象得更深、更渾。但退路已斷，身後即是懸崖。她隻能在這裡，在這片充滿刺鼻氣味與喧囂聲浪的方寸之地，想辦法活下去，甚至……殺出一條血路。
她的目光，落向了那罐其貌不揚、卻蘊藏著獨特風味的醬料。一個模糊的、未曾設想的可能性，開始悄然萌芽。
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