台球廳風波後的幾天，菜市場後街呈現出一種詭異的平靜。劉斌的“嘉陵”摩托車和破音了的“三洋”收錄機消失了，據說他去了鄰縣避風頭，也有人說他琢磨著找新的門路。“笑麵虎”孫老五的錄像廳照常營業，門口貼著俗豔的香港武打片海報，他本人依舊見人就笑，盤著核桃，仿佛那晚的衝突從未發生。
但曉燕能感覺到，某種緊繃的東西懸浮在空氣裡，像暴雨來臨前的低氣壓。她加強了警惕，囑咐馬桂芳和偶爾來幫忙的王彩鳳，晚上儘量少出門，收工後立刻鎖好門窗。
秋意漸深，連綿的細雨下了起來，不是夏日暴雨的酣暢淋漓，而是帶著一種纏綿的、沁骨的涼意。雨絲無聲地浸潤著灰瓦屋頂、斑駁的牆壁和濕漉漉的石板路，將整個世界籠罩在一片灰蒙蒙的靜謐之中。“林記”倉庫裡，蒸騰的熱氣遇到冰冷的空氣，在窗戶上凝結成一層厚厚的水霧，模糊了內外兩個世界。
這樣的天氣，生意清淡了些。曉燕有了更多獨處的時間。她坐在門口的小馬紮上，看著窗外淅淅瀝瀝的雨幕，聽著屋簷滴答的水聲，心裡那份因孫老五而起的隱約不安，漸漸被一種更深沉的情緒所取代。
她想起母親。想起母親也是在這樣一個秋雨綿綿的時節病重的。那時家裡拮據，母親忍著痛，不肯去醫院，就靠一點止疼片和土方子硬扛。她坐在母親床邊，看著窗外同樣灰暗的天空，聽著同樣單調的雨聲，心裡充滿了無助和恐懼。母親枯瘦的手輕輕握著她的手，氣息微弱地說：“曉燕…彆怕…人活著…就像這和麵…總要經得起揉搓…蒸烤…才能發出香味來…”
那時她不懂，隻覺得生活太苦。現在，她似乎有點明白了。獨自經營“林記”的艱辛，應對各色人等的疲憊，麵對危機時的惶恐…這一切，不都是生活對她的“揉搓”和“蒸烤”嗎？
腳步聲打斷了她的思緒。很輕，卻沉穩，踏在濕漉漉的石板上，有一種獨特的節奏感。不用抬頭，她也知道是誰。
陳默撐著一把黑色的舊布傘，傘骨有一根微微彎曲，顯得有些不羈。他依舊穿著那身洗得發白的藍色勞動布工裝，褲腳被雨水打濕了一片深色。他沒有開車，似乎是步行過來的。
他走到屋簷下，收了傘，靠在門邊，傘尖滴落的水珠很快在腳下彙成一小灘。
“雨不大，出來走走。”他像是解釋自己為何出現，語氣平淡，目光卻落在曉燕有些怔忡的臉上。
曉燕抬起頭，看著他被細雨濡濕的肩頭和發梢，心裡某個角落忽然軟了一下。他沒有像往常一樣買了包子就走，而是選擇在這個濕冷的、安靜的雨天，停留片刻。
“嗯，”曉燕往裡挪了挪，讓出一點位置，“裡麵坐吧，門口涼。”
陳默沒客氣，彎腰走進來，高大的身軀頓時讓小小的倉庫顯得有些擁擠。他沒有坐曉燕讓出的小馬紮，而是靠在了堆放著麵粉袋的牆邊，目光掃過窗外朦朧的雨景，又落回到曉燕身上。
兩人一時無話。隻有雨水敲打瓦片和屋簷滴水的單調聲響，以及倉庫裡因為多了一個人而顯得不同的呼吸聲。空氣中彌漫著麵粉、甜餡料和陳默身上帶來的、微濕的、混合著煙草和室外清冷空氣的味道。
這種沉默並不尷尬，反而有一種奇異的安寧。仿佛他們之間不需要太多語言，就能感知到對方的存在本身就是一種慰藉。
“孫老五那邊，”陳默忽然開口，聲音在雨聲中顯得格外低沉，“暫時沒事。他摸不清底細，不敢亂動。”
曉燕點點頭，心裡安定了些。她知道這是陳默在用他的方式安慰她，告訴她不用擔心。
“劉斌…也沒事吧？”曉燕問。
“皮實得很。”陳默哼了一聲，似乎對劉斌並不太關心，但頓了頓，還是補充了一句，“讓他吃次虧，也好。”
又是一陣沉默。雨似乎下得更密了些。
陳默的目光落在曉燕放在膝蓋的手上，那雙手因為長期和麵、揉捏，指節有些粗大，皮膚也不複細膩，但卻透著一種堅韌的力量感。他看得很專注，仿佛那是什麼值得研究的精密零件。
曉燕被他看得有些不自在，下意識地想把手藏起來。
陳默卻忽然說：“娟子…有信來嗎？”
“前幾天來了一封，說在那邊挺好，就是流水線站得腿疼。”曉燕答道，有點意外他會問起娟子。
“嗯。”陳默應了一聲，又不說話了。他似乎隻是找一個話題，打破這過長的寂靜，卻又不知道接下來該說什麼。
曉燕看著他那副笨拙的樣子，忽然想起母親食譜裡的一句話：“有些吃食，看著樸素，沒啥花哨滋味，卻能暖到人心裡去。”
陳默大概就是這樣吧。像一塊沉甸甸、硬邦邦的老麵發糕，看著粗糙，甚至有點硌牙，卻能在寒冷的時候，提供最實在的熱量和支撐。
“你…”曉燕鼓起勇氣，想問他點什麼，比如他為什麼那麼能打，比如他到底還有什麼秘密。
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但陳默似乎預感到她要問什麼，搶先一步開口，轉移了話題：“天冷了…店裡…要不要搭個爐子？我那兒有廢鐵皮，能焊一個。”
又是這種實實在在的關心。
曉燕到嘴邊的話咽了回去，心裡歎了口氣，又有點想笑。“不用了，芳姨家有多餘的煤爐子，說過兩天搬過來。”
“嗯。”陳默點點頭，似乎有點失望沒能發揮他的焊接技術。
雨聲漸漸小了些，變成了淅淅瀝瀝的餘韻。
陳默站直身體：“走了。”
“嗯。”曉燕也站起來。
陳默拿起傘，走到門口，撐開，又回頭看了曉燕一眼。雨水順著彎曲的傘骨流下，在他腳邊濺起細小的水花。他的眼神在灰蒙蒙的光線下，顯得格外深邃，似乎想說什麼，但最終隻是抿了抿唇，轉身步入了漸漸稀疏的雨幕中。
曉燕站在門口，看著他的背影消失在濕漉漉的巷口，心裡那種柔軟的情緒再次彌漫開來。他沒有說什麼動人的話，甚至沒有停留太久，但他的出現，他笨拙的關心，他帶來的那份無聲的安寧，卻像這秋日的細雨一樣，悄無聲息地浸潤了她有些疲憊和不安的心。
雨停了。雲層後麵透出些許微光。隔壁秀芬的縫紉機“噠噠”聲又響了起來，吳大媽在門口呼喚孫子回家吃飯，空氣中飄來誰家炒菜的香味。
生活依舊充滿了瑣碎和潛在的危機，但在這個雨後的傍晚，曉燕卻感到一種前所未有的平靜和力量。她回到屋裡，係上圍裙，開始準備明天的麵團。
有些靠近，無需言語。有些守護，無聲卻沉甸。就像這秋雨，它不言不語，卻悄然滋潤著土地，等待著下一個春天的生機。
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