省城歸來的林曉燕，像一塊被投入平靜水麵的石頭，在家屬院裡激起了層層漣漪。這漣漪，有的是溫暖的祝福，有的是好奇的張望，有的嘛……則成了某些人眼裡硌得慌的沙子。
其中最不爽的，當屬繼母孫秀英同誌。
曉燕越是風光，孫秀英就越是覺得刺眼。那“先進代表”的名頭，那十塊錢補助她堅信絕不止十塊），那大包小包帶回來的“好東西”雖然她沒份，但不妨礙她心疼），還有鄰居們那些誇讚的話，像一根根小針，紮得她坐立難安。
她那張嘴，可是閒不住的。以前曉燕懦弱，她罵起來肆無忌憚；現在曉燕硬氣了，她不敢明著撕破臉，但那陰陽怪氣、指桑罵槐的功夫，更是修煉得登峰造極。
這天傍晚，家家戶戶都在門口支著小桌吃晚飯。曉燕給娟子結了頭幾天的工錢，小姑娘捏著那幾張毛票，興奮得臉通紅，乾起活來更賣力了。這一幕，恰好被出來倒涮鍋水的孫秀英瞧見。
她把盆沿敲得哐當響，嗓門吊得老高，確保左鄰右舍都能聽見：“哎喲喂，這世道真是變了哈！這家裡油瓶倒了都不扶一把的，倒跑去給彆人當牛做馬，掙那三瓜兩棗的散碎銀子，還美得屁顛屁顛的！不知道的，還以為撿了多大的金元寶呢！”
娟子的臉一下子白了，捏著錢的手縮了回去，不知所措。
曉燕正在收拾灶台，聞言直起身，還沒開口，隔壁的吳大媽不樂意了，她家也在吃飯，筷子一放：“秀英，你這話說的！娟子靠自個兒勞動掙錢，乾乾淨淨，有啥不好？總比有些人大白天閒磕牙，指望著天上掉餡餅強！”
孫秀英被噎了一下，立刻調轉槍口：“我閒磕牙？我再閒也沒把自家閨女往外推，去伺候人！掙那兩個錢夠乾啥的？買花戴啊？還是攢嫁妝啊？嘖嘖，彆到時候累死累活，錢沒掙著，名聲倒先壞了！好人家的姑娘，誰整天拋頭露麵在外頭野？”
這話就有點惡毒了，直接映射曉燕和娟子的名聲。
王大媽正端著碗過來想湊熱鬨，一聽這話，立刻加入戰局：“秀英你這嘴可真該上把鎖了！人家曉燕那是正經開店，是政府都表揚的個體戶！娟子去幫忙那是學本事！怎麼到你嘴裡就那麼難聽？照你這麼說，那廠裡上班的女工也都不是好人家姑娘了？”
孫秀英叉起腰，戰鬥力全開：“廠裡上班那是正經工作！是國家發的鐵飯碗！她那個？那叫投機倒把！今天有明天無的！誰知道能乾多久？彆到時候賠個底掉，哭都找不著調！還帶累一家人跟著丟臉！”
她越說越來勁，乾脆對著自家門口悶頭吃飯的林衛國開火：“我說老林！你就看著你閨女這麼胡鬨？也不管管！哪天要是被市管抓了，或者讓哪個不三不四的人騙了，我看你這張老臉往哪擱！”
林衛國頭埋得更低了，恨不得把臉扣進碗裡，含糊道：“……孩子……孩子樂意乾就行……”
“樂意？她懂個屁！”孫秀英唾沫橫飛，“都是讓你給慣的！當初要是聽我的，早點找個婆家嫁了，現在安安穩穩過日子多好！非學人家做什麼買賣！心都野了！我看以後誰家敢要這樣的媳婦！”
這話可是捅了馬蜂窩了。不僅罵了曉燕，連帶著把支持曉燕的鄰居都掃射了。
秀芬聽不下去了，放下手裡的針線活，冷冷地說：“孫嬸，現在新社會了，婦女能頂半邊天。曉燕靠自己本事吃飯，不偷不搶，比啥都強。嫁人不嫁人的，也不是女人唯一的出路。”
連平時不太摻和這些事的鄭文斌，都忍不住扶了扶眼鏡，隔著窗戶插了一句：“《娜拉走後怎樣》……呃，我是說，經濟獨立是人格獨立的基礎……”話沒說完，就被孫秀英一個白眼瞪了回去。
曉燕本來不想在院子裡跟她吵，但見她越說越不像話，還牽扯上娟子和幫忙的鄰居，終於忍不住了。
她解下圍裙，走到門口，聲音不大，卻異常清晰：“嬸子，我的店，合法經營，工商所備了案的，不是投機倒把。我能乾多久，靠的是東西好不好吃，顧客認不認。至於名聲，我行得正坐得直，不怕人說。倒是您，整天這麼罵街，就不怕壞了小寶的名聲？讓彆人覺得咱家沒教養，孩子以後說媳婦都難？”
這話可捏住了孫秀英的七寸！兒子林小寶就是她的命根子！她瞬間炸毛，跳起來指著曉燕：“你！你咒我兒子！你個沒良心的白眼狼！我白養活你這麼大了！早知道你是這麼個東西，當初就該……”
“就該什麼？”曉燕毫不退縮地看著她，眼神冷冽，“把我媽留下的那點東西都搶走？還是真把我賣給那個能當你爹的老鰥夫換彩禮？”
這話一出，院子裡瞬間安靜了。這可是第一次有人把當初那樁極不光彩的相親鬨劇在明麵上捅出來！
孫秀英的臉一陣紅一陣白，氣得渾身發抖，卻又一時找不到話反駁，隻能撒潑：“反了！反了天了！老林！你聽聽！你聽聽她說的什麼話！我不活了！這日子沒法過了！”她一屁股坐在地上，開始拍著大腿乾嚎起來。
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林小寶被他媽嚇了一跳，哇一聲哭了。
林衛國手足無措，想去拉孫秀英，又想去哄兒子，場麵一片混亂。