吳技術員那番實實在在的話，像把鑰匙，插進了“林記”鏽跡斑斑的鎖芯裡，雖還沒完全擰開，卻讓人聽到了裡頭機括鬆動的細微聲響。廠院裡那股子因前途未卜而凝滯的空氣，仿佛也隨著這聲響，開始緩緩流動起來。
曉燕沒敢大意，又把高文遠那邊提出的試合作方案，掰開了，揉碎了，跟廠子裡幾個能拿主意的人反複掂量了幾回。沈技術員自然是極力讚成的，他覺得這是“林記”擁抱市場、實現技術突破的絕佳機會，連帶著對那位話不多的吳技術員，都生出了幾分“知音”之感。幾個老師傅雖仍有顧慮，可見對方提出的都是些能上手、不傷筋動骨的“小改小動”，又承諾預付貨款，那反對的聲音便也弱了下去。李師傅依舊是沉默居多，隻在曉燕最終拍板前，悶悶地問了一句：“那老麵肥……動不改？”
曉燕知道他最在意這個，連忙保證：“李大爺，吳工說了，不動根本，就是往裡加點‘引子’，幫著穩當點，味兒還是咱的老味兒！”
李師傅聽了，沒再言語，隻背著手，又蹲回車間門口，望著那口粗陶缸發呆。
既定了主意，曉燕便不再猶豫，讓沈技術員按照吳技術員留下的建議，著手準備試訂單的點心樣品，重點是那“如意雲紋酥”和“金絲棗泥卷”，在保持主體風味不變的前提下，個頭做得更精巧些，適合南方人做茶點。包裝也按建議，找了縣裡一家小印刷廠，試做了一批內襯鋁箔膜的硬紙盒，瞧著是比原來的防潮紙包體麵了不少。
樣品和修改後的合作意向書一並寄往“南北貨棧”後，便是焦灼的等待。這一次，等待的時間並不長。不過五六日的光景，高文遠那邊就來了回信，不是電報，是一封措辭嚴謹的商業信函。信裡肯定了“林記”改進後的樣品，同意簽訂首批試訂單，采購“改良版雲紋酥”和“棗泥卷”各二百斤，並附上了正式的購銷合同。隨信一同寄到的，還有一張金額不算大、卻足以讓曉燕心頭一塊巨石落地的銀行彙票——預付的三成貨款，果真在三天內，一分不差地到了賬！
錢一到，廠院裡那口憋了許久的氣，才算徹底喘勻實了！機器重新歡實地轟鳴起來，連那老槐樹光禿禿的枝椏，仿佛都多了幾分精神。工人們拿著那實實在在的訂單和預付款，乾活的手腳都帶著風，臉上是久違的、帶著盼頭的亮光。
沈技術員更是乾勁十足，帶著人按照吳技術員留下的草圖，叮叮當當地開始改造吊爐，加裝那據說能改善熱風循環的簡易導流板。李師傅雖仍對那往老麵肥裡加“引子”的事兒耿耿於懷，可見著廠子有了活路，訂單有了著落，那緊鎖的眉頭也總算舒展了些，隻在一旁默默看著沈技術員他們折騰，偶爾實在看不過眼，才上前指點兩句爐火的事兒。
曉燕則忙著協調原料，盯著新包裝的生產，還要跟“南北貨棧”那邊反複確認交貨日期和運輸細節。這南邊的訂單，路途遙遠，點心又嬌貴，磕了碰了，或是路上耽擱久了，影響了品質，都不是小事。她特意托人打聽，找了一家信譽好些的長途貨運公司，談好了價錢，定下了用厚實木箱、內襯軟草的法子裝運。
這期間，高文遠又派吳技術員來過一次，主要是來看看吊爐改造的進展，並帶來了他那邊篩選出的、適合做“引子”的幾種商業酵母菌種樣本，讓沈技術員先小範圍試驗。吳技術員依舊是那副沉默寡言的樣子，隻在關鍵處點撥幾句，並不指手畫腳，這讓原本對他還有些抵觸的李師傅，臉色也好看了不少。
第一批試訂單的點心，在一種緊張而有序的忙碌中，終於如期完工。新出爐的“雲紋酥”和“棗泥卷”，個頭小巧，色澤誘人，帶著鋁箔膜的新包裝，瞧著確實比以往上了幾個檔次。曉燕親自抽查，掰開幾塊，仔細看了看內部的酥層和餡料，又嘗了嘗味道，確認風味沒有大的改變，隻是似乎因著那點“引子”和爐溫的微調，口感比以往更穩定了些，心中稍安。
裝車發貨那天，廠子裡的人都有些激動，像是送自家閨女遠嫁一般，圍著那幾口釘得結結實實的木箱子，看了又看。曉燕站在廠門口，看著貨車載著“林記”的希望，緩緩駛出視線，心裡頭是既輕鬆，又沉甸甸的。
輕鬆的是，眼下的難關，總算是暫時渡過去了。沉甸甸的是，這南邊的路，到底能不能走通？這點心到了那邊，人家認不認？高文遠那邊，後續又會如何？
她抬頭看了看天，春日的陽光暖洋洋地照在身上，老槐樹的枝頭，嫩芽已舒展成了細小的新葉，一片生機勃勃。
這南邊的訂單，是“林記”邁出去的新一步。隻是不知，這一步，是踏入了更廣闊的天地，還是另一片暗流湧動的深水。
風裡，似乎帶來了遠方模糊的、屬於大海的鹹腥氣息。
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