馮青山那扇心門關得死緊，帶著積年風霜鏽住的執拗。曉燕在紡織廠家屬院外頭站了許久，直到暮色四合，家家窗口透出昏黃的燈火，飄出晚飯的香氣，她才挪動有些僵直的腿腳，慢慢往回走。
硬碰硬是不成了。曉燕心裡清楚，對付馮青山這樣的老手藝人，強求、利誘，隻怕都會適得其反。他那股子從骨子裡透出來的倔強和疏離，是經年累月的失望和創傷結成的厚繭。想叩開，得用水磨的功夫，得讓他看到真心，看到不一樣的路數。
接下來幾天，曉燕沒再直接去找馮青山。她依舊每日去區飲食公司點個卯，明知無望，卻也做出個積極爭取的姿態，讓那王股長知道，她沒死心。更多的時候，她就在城東那片轉悠，也不刻意靠近紡織廠家屬院，隻在附近的菜市場、雜貨鋪出入，偶爾跟人閒聊，不著痕跡地打聽馮青山的近況。
她漸漸拚湊出更多信息。馮青山確實獨居，性子孤僻，不大跟人來往。早些年擺攤賣過一陣點心，據說味道極好，但脾氣也倔，不懂變通，後來不知怎的就不乾了。如今靠著撿廢品和偶爾幫人做點零工過活，日子清苦。鄰居們說起他，多是搖頭，“可惜了那手藝”，或者“性子太拗，吃不開”。
曉燕還打聽到，馮青山每天晌午前，會固定去家屬院斜對過的一個公共水房打水。那水房是老式的，隻有一個水龍頭，周圍幾棟樓的住戶都用它。
這天晌午，曉燕算準了時候，提了個自家“林記”裝點心的空竹籃子，在水房附近踱步。果然，看見馮青山拎著兩個鐵皮水桶，慢騰騰地走過來。他依舊穿著那身破舊工裝，背佝僂著，目不斜視。
曉燕沒上前招呼，等他接滿兩桶水，費力地提起來時，才像是偶然路過，快步上前。
“馮師傅，俺幫您提一桶吧？”她說著，伸手就去接。
馮青山嚇了一跳，手一緊，渾濁的水濺出來些。他看清是曉燕，眉頭立刻皺起，臉上是毫不掩飾的抗拒。“不用！”聲音硬邦邦的，帶著防備。
曉燕的手停在半空，也沒強求，隻是笑了笑：“俺就住附近，順路。”她不再提幫忙的事，也不提點心鋪子，就跟在他身旁半步遠的地方，慢慢走著。
馮青山悶頭走路，速度不快，但每一步都踏得沉。曉燕也不說話，隻聽著那水桶提梁發出的吱呀聲，和兩人略顯滯重的腳步聲。
一直走到馮青山住的那棟樓洞口，他停下腳步，轉過身，看著曉燕，眼神裡依舊是那片化不開的冷霧：“你老跟著我乾啥？”
“沒跟著，”曉燕神色坦然，“俺真住這邊，新搬來的，不太熟路，隨便走走。”她指了指旁邊一棟樓，“就那兒。”
馮青山將信將疑地看了她一眼，沒再說什麼，提著水桶，頭也不回地進了黑洞洞的樓道。
曉燕站在原地，輕輕籲了口氣。這第一步，總算沒被直接罵走。
第二天，差不多時候，曉燕又“碰巧”出現在水房附近。這次她沒空手，竹籃子裡放著幾塊還溫乎的“林記”杏仁酥。等馮青山打完水，她依舊跟在一旁，走到樓洞口，才從籃子裡拿出用乾淨油紙包好的杏仁酥，遞過去。
“馮師傅，俺們廠裡自己做的，您嘗嘗，不值啥錢。”
馮青山看都沒看，手一擺：“拿走，我不吃甜。”
曉燕也不惱，把油紙包放在樓洞口的石墩上，“您不愛吃，就給鄰居小孩兒吧。”說完，轉身就走了。
此後幾天，天天如此。曉燕不再提租鋪麵，不再提“桂香齋”，隻是每天“順路”陪馮青山走一段，偶爾放下一兩塊點心，或者一小把自家晾的菜乾。馮青山始終沉默，不接話，也不再看她放在石墩上的東西。但曉燕發現，第二天，那些東西總是不見了。
這天，曉燕沒帶東西，空著手。走到樓洞口，馮青山破天荒地沒立刻進去，他停下腳步，側過頭，昏花的老眼在曉燕臉上停留了片刻。
“姑娘，”他聲音沙啞，帶著久不與人交談的生澀，“你……到底圖個啥？”
曉燕心裡一跳，知道這些天的水磨工夫，總算磨出了一絲縫隙。她看著馮青山那雙被生活磨去了光彩、卻依舊清澈的眼睛，語氣誠懇：“馮師傅，俺不圖啥。俺就是覺得，您這身本事，埋沒了，可惜。俺也是做點心的，知道這裡頭的難處，更知道好手藝的珍貴。”
她頓了頓，見馮青山沒打斷，才繼續說：“俺不想勉強您。俺就是……就是想看看，有沒有啥俺能幫上忙的。您要是不嫌棄，俺那兒還有點好麵粉，好油，您要是哪天想動彈動彈，練練手，俺給您打下手。”
馮青山沒說話，隻是深深看了曉燕一眼，那眼神複雜難辨，有探究，有疑惑，或許，還有一絲極淡極淡的、被觸動了的什麼。他什麼也沒說，轉身進了樓道。
曉燕看著他的背影，心裡卻比之前任何一次都更有些底。他沒再直接拒絕，這就是進展。
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又過了兩日，傍晚時分，竟下起了淅淅瀝瀝的春雨。曉燕從鋪子回住處，路過紡織廠家屬院時，看見馮青山常坐的那個牆角，堆著他白天撿來的紙殼和廢報紙，被雨淋得透濕。馮青山本人正蹲在旁邊，拿著一塊破塑料布徒勞地想遮蓋，身影在雨幕裡顯得格外單薄狼狽。
曉燕心裡一酸，幾乎沒多想，就跑回自己臨租的小屋，拿了把大黑傘和一塊乾淨的厚帆布，又衝回雨裡。
“馮師傅，先用這個擋擋！”她把傘撐在馮青山頭頂，又把帆布遞過去。
馮青山抬起頭，雨水順著他花白的頭發流到臉上，他看著曉燕，嘴唇動了動，沒說出話。這一次，他沒拒絕，默默地接過帆布，和曉燕一起，把那些濕透的廢品遮蓋好。
忙活完，兩人都淋濕了。站在樓洞口窄窄的屋簷下，聽著外頭嘩嘩的雨聲。
“進去……擦把臉吧。”馮青山忽然低聲說，聲音混在雨聲裡，幾乎聽不清。
曉燕愣了一下，隨即反應過來，這是馮青山第一次主動邀請。她壓下心頭的激動，點點頭：“哎，謝謝馮師傅。”
馮青山的家在一樓，很小的一間屋，光線昏暗，家具破舊，但收拾得異常整潔，甚至可以說是一塵不染。最顯眼的，是靠牆的一個舊碗櫃，玻璃擦得鋥亮，裡麵空空蕩蕩，隻擺著幾個粗瓷碗。牆上掛著一幅泛黃的黑白照片，是一對穿著舊式長衫的老夫婦，麵容慈祥，想必就是他的祖父母。
馮青山給曉燕倒了杯白開水，自己也端著一杯，坐在唯一的那把木椅子上，沉默著。
曉燕捧著溫熱的水杯，目光落在碗櫃角落裡的一個東西上。那是一個小小的、顏色剝落的搪瓷缸子，上麵依稀可見“先進生產者”的字樣，但更吸引曉燕的，是缸子上印著的一朵精致的桂花圖案，和“桂香齋”三個娟秀的小字。
她的心，猛地跳快了。這個搪瓷缸，像是連接過去與現在的一個信物。
“馮師傅，”曉燕輕聲開口，目光依舊看著那個缸子，“那‘金絲蜜棗’的果木香……是不是非得用後山那種老棗樹結的雞心棗，配上陳年的桂花醬，再用杉木桶慢慢煨，才出得來？”
馮青山端著水杯的手，劇烈地抖動了一下，水濺出來些許。他霍然抬頭，看向曉燕，眼中第一次露出了毫不掩飾的震驚。
“你……你怎麼知道？”
曉燕從隨身的布包裡，小心翼翼地拿出蘇教授給的那本小冊子，翻到關於“金絲蜜棗”的那一頁，指著那行批注：“是一位老教授告訴俺的。他說，這火候糖色，昔年‘桂香齋’獨擅勝場，今恐無人會矣。”
馮青山顫抖著手，接過那本薄薄的冊子，看著那熟悉的點心名字和那行小字，眼圈竟微微泛了紅。他摩挲著冊子粗糙的紙頁，良久，才長長歎了口氣，那歎息裡，飽含著大半生的委屈、不甘和沉埋已久的技藝驕傲。
雨，還在下。但這間昏暗的小屋裡，有些東西，似乎開始融化了。曉燕知道，她終於找到了一把鑰匙，一把可能打開那扇緊閉心門的、生了鏽的舊鑰匙。
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