韓春那屋的門板薄，後半夜，曉燕隔著堂屋，還能聽見那孩子極力壓抑著的、耗子啃木頭似的啜泣聲，斷斷續續，抽抽搭搭，攪得人心煩意亂。她躺在硬板床上，睜著眼，直勾勾地盯著糊了舊報紙的頂棚，那上麵一塊水漬暈開的黃圈兒，看久了，像隻窺探人的怪眼。
手裡那兩截斷鐲，硌在掌心，冰涼，卻燙心。母親的影子，陳默的影子，還有韓春那嚇得沒了人色的小臉，走馬燈似的在眼前轉。憤怒像退潮後的沙灘，露出來的是更實在的，沉甸甸的擔憂和後怕。對方這是下了死手，明的暗的，官麵的地下的，織成了一張大網，要把她和她這剛立住腳的小鋪子，連骨頭帶肉一口吞下去。
光靠硬頂，不行了。魏主任的名片是道護身符，可遠水難解近渴，也架不住暗地裡天天給你捅刀子。得找條能趟出去的路，一條那些人也未必摸得清深淺的路。
天蒙蒙亮，曉燕就起了身，眼裡布著血絲，臉色憔悴，可動作卻利落得出奇。她沒像往常一樣先捅開爐子發麵，而是從床底下拖出那個掉了漆的紅木箱子，翻騰了半天，找出一個用紅布包得嚴嚴實實的小木匣。裡麵是母親留下的幾件不值錢的老銀飾，還有那本邊角都磨得起毛了的舊賬冊。
她翻開賬冊，手指拂過那些褪了色的墨跡，一行行，一頁頁，記錄著“桂香齋”早年間與各家的往來，其中與“李府”的賬目，尤其細，除了正常的點心定例，還有些不明不白的“節敬”、“茶資”。她盯著其中幾筆數額不大，但名目蹊蹺的支出，心裡漸漸有了個模糊的念頭。這東西，留在手裡是禍害，可要是用對了地方，未必不能變成保命的家夥。
前頭鋪麵傳來窸窸窣窣的動靜，是韓春起來了。曉燕把賬冊重新包好，藏回原處，深吸一口氣，拉開了房門。
韓春正拿著掃帚，低著頭，有一下沒一下地掃著本就乾淨的地麵，聽見門響，嚇得一哆嗦，掃帚差點脫手，頭垂得更低了，恨不得鑽進地縫裡去。
“先把門口拾掇利索了，”曉燕聲音平靜，聽不出喜怒，“一會兒，跟俺出去一趟。”
韓春猛地抬頭，眼裡全是驚恐，嘴唇動了動，沒敢問。
“去買點堿麵，家裡的快用完了。”曉燕補了一句，轉身去舀水洗臉。
早市上人來人往，吆喝聲、討價還價聲混成一片，充滿了鮮活氣兒。曉燕走在前麵，韓春低著頭，像個影子似的綴在後頭三步遠的地方。曉燕看似在挑揀東西，眼角的餘光卻時刻留意著四周。她感覺到有幾道不懷好意的目光，像沾了唾沫的蜘蛛絲，黏在她背上，甩都甩不掉。是吳科長的人？還是那個什麼“表侄”派來的？
她不動聲色，在一個賣土布的老太太攤前停下，假裝看花樣，壓低聲音對身後的韓春說：“彆回頭，就當啥也不知道。”
韓春身子一僵，死死咬住了嘴唇。
買了堿麵，曉燕沒直接回鋪子，反而拐進了旁邊一條更熱鬨的、賣小吃食的巷子。她在一個人氣很旺的豆汁兒攤前坐下，要了兩碗豆汁兒，幾個焦圈。
“坐下，吃。”曉燕對站著發愣的韓春說。
韓春局促不安地坐在條凳上，雙手捧著那碗滾燙的豆汁兒，指尖都在發白。
“春兒，”曉燕喝了一口豆汁兒，那酸澀的味道讓她精神一振，聲音壓得低低的，“俺知道你怕。俺也怕。”
韓春抬起頭，驚訝地看著她。
“可光怕沒用，”曉燕看著碗裡浮著的綠豆沫，“人家把咱當軟柿子捏，咱要是自個兒先癱了，那就真隻剩死路一條了。”
“姐……”韓春聲音帶著哭腔，“俺對不起你……”
“現在不說這個，”曉燕打斷他，“俺問你，那個刀疤李，一般在哪兒能找著他？除了鬼市。”
韓春臉色更白了，慌忙搖頭：“姐，不行！不能找他！他們……他們狠著呢！”
“俺知道他們狠，”曉燕目光銳利地看著他，“可咱不能總等著他們找上門。俺得知道，他們到底想乾啥，除了讓你當眼線，還有沒有後手。”
韓春猶豫了半天，才哆哆嗦嗦地說：“他……他有時候在……在南城根兒那片兒的‘一品香’茶館……聽說……那是他們一個窩子……”
“一品香……”曉燕默默記下這個名字。
正說著，旁邊桌上來了兩個穿著藍布工裝、乾部模樣的人，一邊喝著豆汁兒，一邊閒聊。
“聽說了麼？商業局的老吳，怕是要動一動了。”一個瘦高個說。
“哦？他不是挺能蹦躂麼？靠著他那連襟……”另一個胖些的問。