第三章嫁妝風波起,嫡女巧破局
禁足期滿那日,沈明月沒等來父親的安撫,反倒聽聞沈毅私下讓人清點原主生母的嫁妝,欲轉交林依依打理。
這消息如同一記重錘,砸得她心神不寧——前世正是她借著柳氏之力,霸占了這份豐厚嫁妝,才有了日後嫁入侯府的底氣。
如今林依依步步緊逼,她絕不能讓嫁妝落入對方手中。
當晚,沈明月就拉著柳氏哭訴:“娘,爹爹怎麼能把那些嫁妝給沈清晏?那可是她生母留下的,說不定早就被她暗中轉移了不少!再說姐姐性子怯懦,哪裡懂打理產業,萬一虧空了,豈不是可惜?”
柳氏本就對那份嫁妝垂涎三尺,聞言立刻動了心思:“你放心,娘自有辦法。明日老太太壽宴,正是人多眼雜的時候,我們正好借此機會,讓沈清晏徹底失去掌管嫁妝的資格。”
母女二人連夜合計,定下一條毒計。
第二日,侯府張燈結彩,為老太太賀壽。賓客比上次更多,連宮中貴人都派了內侍前來送賀禮。
林依依穿著一身淡紫色衣裙,搭配係統兌換的珍珠釵,氣質溫婉又不失嫡女的端莊,正陪著老太太說話,逗得老人眉開眼笑。
沈明月則穿著一身大紅衣裙,刻意打扮得花枝招展,四處周旋於賓客之間,暗中散播林依依“私藏嫁妝、意圖變賣”的謠言。不多時,就有賓客看向林依依的眼神變得微妙起來。
壽宴高潮時,柳氏突然上前,對著老太太和沈毅福了一禮:“母親,老爺,今日是大喜之日,本不該說掃興的話。但事關侯府名聲,兒媳不得不說——清晏手中的嫁妝,近日竟有不少珍寶流入黑市,此事若是傳出去,怕是會影響侯府聲譽啊!”
沈明月立刻附和:“是啊祖母,爹爹!我也是偶然聽下人說起,才知道姐姐竟做出這種事。那些嫁妝是母親留給姐姐的念想,姐姐怎麼能如此不珍惜?”
這話一出,滿座嘩然。賓客們紛紛議論,看向林依依的眼神充滿了質疑。老太太的臉色也沉了下來,看向林依依:“清晏,此事當真?”
林依依心中冷笑,果然來了。她早已料到柳氏母女會打嫁妝的主意,提前讓春桃聯合生母舊部,查清了嫁妝的所有明細,還收集了柳氏暗中挪用嫁妝珍寶的證據。
“祖母,爹爹,”林依依從容起身,語氣平靜卻堅定,“孫女絕無此事!嫁妝是母親留給我的念想,我視若珍寶,怎會輕易變賣?倒是繼母和妹妹,一口咬定我私藏嫁妝,可有證據?”
柳氏早有準備,拍了拍手,一個穿著粗布衣衫的男人被帶了上來:“這就是黑市的古董商,他親口承認,近日收了不少侯府的珍寶,皆是從你院中流出!”
那男人對著沈毅和老太太磕了個頭:“小人不敢說謊!那些珍寶上都有永寧侯府的印記,送珍寶來的丫鬟,正是大小姐院裡的人!”
沈明月立刻道:“姐姐,人證在此,你還想狡辯?”
林依依看向那男人,眼神銳利如刀:“你說送珍寶的是我院裡的丫鬟?我院裡的丫鬟都有特定的服飾和腰牌,你且說說,她穿的是什麼顏色的衣服?腰牌上刻的是什麼字?”
那男人愣了一下,支支吾吾說不出來:“我……我記不清了,當時天黑,沒看清……”
“沒看清?”林依依冷笑,“你連送東西的人都沒看清,就敢斷定是我院裡的人?再說,我母親的嫁妝珍寶,皆有專屬印記和賬目,每一件都有記錄。繼母說我變賣珍寶,不如請父親讓人取出賬目,一一核對,便知真假!”
沈毅也覺得此事蹊蹺,立刻讓人去取嫁妝賬目。不多時,賬房先生捧著厚厚的賬目冊前來,逐一核對嫁妝清單。
“回侯爺,老太太,”賬房先生躬身道,“大小姐的嫁妝賬目清晰,所有珍寶皆在庫房,並無缺失。隻是……”
他頓了頓,看向柳氏:“隻是其中三件玉佩、兩件古董花瓶,去年被夫人借走,至今未還回庫房。”
柳氏臉色一變,連忙解釋:“我……我隻是借來觀賞,一時忘了還回去……”
“觀賞?”林依依拿出一疊紙,遞給老太太和沈毅,“祖母,爹爹,這是我讓人查到的證據。繼母借走的那幾件珍寶,早已被她送給了娘家弟弟,如今正在黑市上流通!這是當鋪的當票,還有繼母弟弟與古董商的交易記錄,上麵都有他的簽名和手印!”
證據確鑿,柳氏臉色慘白,再也說不出話來。沈明月也慌了,她沒想到林依依竟然收集了這麼多證據,還反將了她們一軍。
老太太氣得渾身發抖,指著柳氏:“你這個毒婦!竟然挪用清晏的嫁妝,還倒打一耙!若不是清晏聰明,豈不是要被你白白誣陷?”
沈毅更是怒不可遏,對著柳氏嗬斥:“你身為侯府主母,竟然做出這種貪贓枉法、誣陷嫡女之事!即日起,你交出後宅管理權,閉門思過!”
柳氏癱軟在地,淚流滿麵地求饒,卻再也無人理會。
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沈明月看著這一幕,心中充滿了不甘和恐懼。她知道,自己這次又輸了,而且輸得一敗塗地。
不僅沒能奪走嫁妝,還連累了母親,失去了後宅管理權。
賓客們看著柳氏母女的狼狽模樣,議論聲四起,看向林依依的眼神從質疑變成了敬佩。
靖安侯世子蕭策站在人群中,看著林依依從容不迫、巧破陰謀的樣子,眼中閃過一絲欣賞和愛慕。
壽宴結束後,沈毅將林依依叫到書房,神色複雜地說:“清晏,以前是爹爹忽略了你,讓你受了不少委屈。從今往後,你的嫁妝由你自己掌管,任何人不得乾涉。後宅之事,也暫時由你打理,爹爹相信你能做好。”
“謝爹爹信任。”林依依福了一禮,心中鬆了一口氣。她知道,這不僅是對她的認可,更是她在侯府站穩腳跟的關鍵一步。
回到院子裡,春桃興奮地說:“小姐,您真是太厲害了!這次不僅洗清了冤屈,還奪回了嫁妝和後宅管理權,看夫人和二小姐以後還怎麼囂張!”
林依依淡淡一笑:“這隻是開始。沈明月不會這麼輕易放棄的,我們還要多加小心。”