隆慶帝那句“先斬後奏”的餘音還在金鑾殿梁上回蕩，趙宸已然轉身。玄色朝服的下擺掠過冰冷的金磚，帶起一陣肅殺的寒風。殿外，二十名玄甲衛早已披甲執銳，靜立如鐵鑄的雕像，馬鞍旁懸掛的玄鐵腰刀在晨光中泛著幽冷的烏光。刑部尚書周正、大理寺卿陳默、禦史台大夫王贄緊隨其後，三人官袍肅整，麵色凝重，身後跟著兩隊手持水火棍、鐵鏈鐐銬的刑部差役與大理寺緹騎。空氣緊繃得如同拉滿的弓弦。
“周大人，”趙宸翻身上馬，玄鐵劍的劍鞘在馬鞍旁輕磕，發出沉悶的響聲，“清江縣劉家坳，劉大柱被奪的十畝水田，即刻封查，所有佃戶、管事，一個不許走脫。”
“下官領命！”周正拱手，立刻點了一隊刑部差役，翻身上馬，馬蹄聲如急雨般向西而去。
“陳大人，”趙宸目光轉向大理寺卿，“戶部書吏張九齡府邸，掘地三尺，所有文書、賬冊、往來信件，片紙不留！”
“遵王命！”陳默沉聲應道，帶著大理寺緹騎，如一道黑色洪流湧向東城。
“王大人，”趙宸最後看向禦史台大夫，聲音冷冽，“煩請坐鎮刑部大堂，接收各方呈報，凡有阻撓辦案、銷毀證據者，無論何人，就地鎖拿！”
“王爺放心！”王贄重重點頭，帶著幾名禦史匆匆返回刑部。
趙宸自己則一夾馬腹，青驄馬長嘶一聲，如離弦之箭般衝向城南。那裡，坐落著趙恒名下最大的一處田莊——錦繡莊，也是此次清江縣撫恤銀貪墨案的關鍵節點，更是劉琨等人私下交易的核心場所。忽爾卓率領的十名玄甲衛精銳，如同黑色的影子，緊緊護衛在他身側。
錦繡莊朱漆大門緊閉，門環上銅鏽斑駁。莊頭趙貴早已得了風聲，此刻正帶著十幾個手持棍棒的家丁，如臨大敵地守在門後，臉色慘白，汗如雨下。
“開門！鎮北王奉旨查案！”忽爾卓聲如洪鐘，震得門板嗡嗡作響。
門內一片死寂。
趙宸眼神一寒，右手微抬。兩名玄甲衛翻身下馬，從馬鞍旁解下碗口粗的撞木。
“撞！”
“轟——！”
一聲巨響，厚重的朱漆大門應聲而開，木屑紛飛。門後的家丁被撞得人仰馬翻，哀嚎一片。
趙宸策馬而入，玄甲衛如狼似虎般衝進莊內，瞬間控製了所有出入口。莊內仆役、佃戶被驅趕到前院空地，人人麵露驚恐，噤若寒蟬。
“趙貴何在？”趙宸端坐馬上，目光如電，掃過人群。
一個穿著綢衫、體態臃腫的中年人連滾帶爬地從人群中擠出，撲倒在馬前：“王…王爺…小人趙貴，給王爺請安…”
“拿下！”趙宸看也不看他。
兩名玄甲衛如鷹隼般撲上，鐵鉗般的手掌瞬間扣住趙貴雙臂，精鋼鐐銬“哢嚓”一聲鎖死。趙貴殺豬般嚎叫起來：“王爺饒命！小人冤枉啊！”
“冤不冤枉，自有王法公斷。”趙宸聲音冰冷，“搜！莊內所有庫房、賬房、管事居所，仔細搜查！凡文書、賬冊、地契，一律封存！”
玄甲衛與隨後趕到的刑部吏員立刻散開，如梳篦般搜查起來。很快，後宅庫房被打開，裡麵堆積如山的絲綢、糧食被搬出清點。賬房內，幾個賬房先生抖如篩糠，被勒令交出所有賬簿。
忽爾卓親自帶人衝進趙貴的臥房。屋內陳設奢華，金銀器皿隨處可見。忽爾卓目光銳利，直奔靠牆的紫檀木大櫃。櫃門打開，裡麵是些尋常衣物。他伸手在櫃壁內側敲了敲，聲音略顯空洞。
“有夾層！”一名玄甲衛低喝。
忽爾卓抽出腰刀，刀尖沿著櫃壁縫隙一撬，一塊木板應聲脫落，露出後麵一個尺許見方的暗格！暗格裡，赫然碼放著十幾本藍皮賬簿，以及一疊用油紙包裹的地契！
“王爺！找到了！”忽爾卓捧著賬簿和地契衝出房間。
趙宸接過最上麵一本賬簿，隨手翻開。泛黃的紙頁上，蠅頭小楷密密麻麻記錄著田莊的收支。翻到中間幾頁，趙宸眼神陡然銳利——那上麵清晰地寫著“某年某月某日，收清江縣撫恤截留銀六千兩，入恒府庫”。旁邊還有一行小字備注：“劉大人處，分潤一千八百兩”。
“好一個‘分潤’！”趙宸冷笑一聲，將賬簿遞給身旁的刑部主事，“封存！這些都是鐵證！”
就在這時，後院馬廄方向突然傳來一陣騷動和兵刃交擊之聲！
“有刺客！”一聲厲喝劃破空氣。
趙宸眼神一凜，策馬便向後院衝去。忽爾卓與玄甲衛緊隨其後。
馬廄旁的空地上，七八個蒙麵黑衣人正與看守庫房的玄甲衛和刑部差役激烈廝殺！這些黑衣人武功詭異，身法飄忽，出手狠辣刁鑽，招招致命，顯然是訓練有素的死士。他們並不戀戰，目標明確地衝向堆放在一旁的幾口貼著封條的大木箱——那裡麵正是剛剛從賬房搜出的曆年賬冊！
為首的黑衣人身材瘦高，動作迅捷如鬼魅，正是幽冥門餘孽，“墨鴉”！他手中一柄淬毒的短匕閃著幽藍的光，逼退兩名玄甲衛，直撲木箱！
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“攔住他！”趙宸厲喝，玄鐵劍已然出鞘，青光暴漲，直刺墨鴉後心！
墨鴉仿佛背後長眼，身形詭異一扭，險險避開劍鋒，反手一蓬黑色粉末灑向木箱！那粉末腥臭撲鼻，沾到木箱封條上，竟發出“滋滋”的腐蝕聲！