晨光穿透薄霧，灑在王府門前。十二匹黑鬃馬已備好鞍韉，玄甲衛持戟而立，盔甲上的“鎮北”二字在晨光中泛著冷光。高陽站在台階上，將最後一支玉簪彆進發間——那是用母妃舊衣上的銀線繡的並蒂蓮，針腳細密，像極了她當年教自己繡花樣時的模樣。
“王爺，行李都備好了。”她轉身看向趙宸，聲音清潤，“傷藥、乾糧、火折子，還有…您要的‘引魂香’。”
趙宸接過她遞來的錦盒，指尖觸到盒底壓著的半枚玉玨——那是母妃生前常用的，與他腰間的“安寧”玉佩本是一對。他攥緊玉玨，喉間泛起苦澀。昨夜在太廟，隆慶帝將母妃的牌位抱在懷中，說了整整一夜的話，從她及笄時的模樣，說到她總在他被訓斥時塞糖人，說到她臨終前攥著他的小手說“宸兒要活成自己的光”。
“出發吧。”隆慶帝的聲音從身後傳來。他身著玄色常服，腰間懸著那枚幽冥珠，珠子在晨光下泛著幽綠的光，像一滴凝固的血。
趙宸翻身上馬，玄鐵劍掛在馬側。劍鞘上纏著母妃的舊絲帕，帕角繡著茉莉，是他在冷宮廢苑的瓦礫堆裡撿到的。那時他跪在石棺前，看著母妃枯骨懷中的錦盒，突然明白——母妃不是怕幽冥，是怕他重蹈覆轍。
“駕！”隊伍緩緩駛出京城。高陽騎馬跟在趙宸身側，目光掃過沿途的荒村。早春的田野還未抽芽，枯枝在風中簌簌作響，像極了冷宮廢苑裡的哀嚎。
“王爺，前麵是冥河。”向導的聲音突然發顫。他指著前方翻湧的黑霧，“這河…沒有橋，河水能溺死活人，也能…勾魂。”
趙宸勒住馬韁。冥河的水呈墨綠色，表麵浮著無數半透明的魂影，它們伸著手臂，發出無聲的尖叫。河中央漂浮著幾艘殘破的木船，船舷上刻著幽冥門的暗紋——正是昨夜在破廟見過的“血契紋”。
“高陽。”趙宸低聲道，“撒引魂香。”
高陽取出香囊，輕輕一抖。乳白的煙霧騰起，裹著淡金色的符文，飄向冥河。魂影們接觸到煙霧，發出刺耳的尖嘯，紛紛沉入河底。河麵上泛起漣漪，露出河底的白骨——成百上千具骸骨，有的被鐵鏈穿起，有的被繩索捆綁，全是幽冥門的死士。
“走！”趙宸一夾馬腹，率先衝過冥河。馬蹄濺起的水花落在魂影上，發出“滋滋”的腐蝕聲。高陽緊隨其後，玉簪的白光籠罩著兩人，將魂影隔絕在外。隆慶帝騎著黑馬走在最後，幽冥珠的光芒與高陽的靈光交相輝映，竟在河麵上鋪出一條淡金色的路。
行至河心，趙宸突然勒住馬。他看見河底的骸骨中，有一具穿著月白裙的骸骨——袖口繡著並蒂蓮，腕間係著銀鈴。那是母妃的骸骨！
“王爺？”高陽察覺他的異樣。
趙宸翻身下馬，跪在河邊。他伸出手，想要觸碰那具骸骨，卻被一股陰寒之氣彈開。指尖傳來刺痛，他這才發現，自己的掌心不知何時多了一道血痕——那血珠落在骸骨上，竟被骸骨吸收，發出微弱的白光。
“是…是母妃在等我。”趙宸聲音發顫。他能感覺到，骸骨中殘留著一絲執念，像一根線，牽著他的心。
“王爺！”隆慶帝的聲音帶著急切，“莫要觸碰！這河…有古怪！”
趙宸卻像是沒聽見。他將臉貼在河麵上，看著骸骨中的銀鈴隨波晃動，耳邊響起母妃的聲音：“宸兒，彆怕…阿娘在冥淵等你。”
“夠了！”隆慶帝猛地甩鞭，黑馬長嘶著衝上前，將趙宸拽離河邊。趙宸踉蹌著爬上馬背，回頭望去，隻見那具骸骨突然站起，銀鈴發出清脆的響聲，無數魂影從河底湧出，朝著他們的方向撲來！
“保護陛下！”玄甲衛揮刀呐喊，卻被魂影穿透身體，慘叫著墜馬。高陽咬破舌尖，乳白靈光如瀑傾瀉，將最近的魂影釘在岸邊。但更多的魂影從冥河中爬出，它們的手臂化作黑霧，纏住玄甲衛的脖頸，將他們拖入河中。
趙宸抽出玄鐵劍，劍身上的青光暴漲。他能感覺到，修羅眼的力量在複蘇——昨夜在破廟，他斬斷執事雁翎刀時，右眼的胎記曾短暫亮起，此刻竟再次發燙。
“修羅…鎮！”
他低喝一聲，玄鐵劍橫掃！劍光所過之處，魂影紛紛碎裂，化作黑煙消散。但那具母妃的骸骨卻站在原地，銀鈴響得更急，骸骨中的執念化作實質的黑霧，朝著趙宸撲來！
“王爺小心！”高陽撲過來，用身體撞開趙宸。黑霧穿透她的左肩，帶出一蓬血霧。她悶哼一聲，倒在趙宸懷裡。
“高陽！”趙宸目眥欲裂。他能感覺到，黑霧中帶著幽冥門的血咒之力，正瘋狂侵蝕高陽的靈力。
“沒…沒事…”高陽扯出個蒼白的笑，“是…是母妃的執念…她不想…不想讓您難過…”
趙宸顫抖著抱起高陽，玄鐵劍指向骸骨：“你到底是誰？！”
骸骨突然發出沙啞的笑聲，聲音裡混雜著無數女子的哭泣：“我是…阿月啊…宸兒…你終於…來看我了…”
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趙宸的心臟像被一隻無形的手攥住。他認得這聲音——是母妃的聲音，卻帶著說不出的詭異。
“你…你不是母妃！”他厲聲道，“母妃不會傷害高陽！”